东西弗雷梅维拉大道是贯穿弗雷梅维拉王国中心的大动脉。这天一如往常,大道上往来的马车络绎不绝。尽管距离飞空船登场已过了一段时间,可是贵重的船只尚未完全普及,物流的主角至今依然是马车。
要说有什么变化,就是偶尔会有巨大的人马骑士拖著货物马车奔走吧。随著人马骑士的普及,这样的景象倒是不那么罕见了。
「……小人族的国家真宽广啊。」
「而且到处都有幻兽,卢贝氏族都没有这般数量。」
小魔导师在泽多林布尔牵引的货物马车上眯起眼睛朝四周张望。虽然巨人们居住的聚落也散布在森林各处,整体规模却没有人类的国家这么广大。比较起来,确实是人类的国家更为宽广。这是单纯的人数差距,以及人类极力避免魔兽侵害的生活方式所致。
愈接近城镇,便可以看到愈多沿著街道两旁往远处延伸的田园景致。因为有军队驻守的城镇周遭较为安全,因此往往会被开辟为田地。
「哦,小人族还会培育草吗?」
「只有身体小的小人族才能以草为食,吾等吃那个可填不饱肚子。」
肉食系的巨人们对农地不怎么感兴趣,看过就算了。不久,又有人指著货物马车行进的道路说:
「这个叫做『道路』的东西走起来很方便,吾等也要铺设吗?」
「搬运这么多的石头很困难呢。再者,吾等有兽道便足够了。」
巨人族中之所以无人对路面状况表示意见,应该归功于他们顽强的耐力。生物的个体强度愈高,就愈不需要为了生存耗费时间和精力。
这一路上,巨人们每当看到什么新鲜的东西就会大声嚷嚷,并议论一番。
泽多林布尔牵引的货物马车不只载了巨人族,当然也载运了幻晶骑士。有个人在其中一台载著幻晶骑士的货物马车上注视著情绪高亢的巨人族。
「嗯,巨人族其实相当聪明啊,生活方式似乎和我们不同,却能与我们共享生活的智慧。」
先王安布罗斯迎著风自言自语。端坐一旁的艾尔则如此回应:
「他们有自己独特的文化,虽然偶尔还是会发生无法理解的情况,但双方语言大致相通。这也是森伐远征军无意间得到的成果呢。话说回来……先王陛下,您突然大驾光临,说想见见巨人族的时候,还真是吓了臣一跳呢。」
「嗯,我也是临时起意。为了今后著想,我想必须看清楚巨人的本性才行。放心,我不会碍事的。你去和团员们说吧,不用在意我。」
「那怎么行,不可能不在意啊。」
当银虎突然来到奥维西要塞的时候,连一向从容冷静的艾尔也吓了一跳。而由于安布罗斯提出要看看巨人的要求,艾尔才会像现在这样带著先王随车队一起出发。
「再来就剩下尝试和巨人族直接对话了。艾尔涅斯帝,在他们之中有没有比较易于交谈的人选?」
「既然如此,臣就介绍自己的学生给您吧。」
「哦,居然还有学生,有意思。艾尔涅斯帝,在抵达之前,你跟我说说树海的情况吧,远征军的末裔是如何生存下来的呢?」
「这个嘛,一开始他们是依附在巨人族之下……」
两人交谈的声音随风流逝的同时,货物马车也在大道上继续前进。不久后,车队偏离了主要干道进入森林中。泽多林布尔放慢速度,踩过脚下不成路的林径,最后抵达远离城市和街道的森林深处。这里至今仍是魔兽居住的场所。
「用这个幻兽移动起来还挺方便,不过吾已经腻了。」
「唔,森林的气息没什么改变。睽违已久的狩猎啊,吾的技巧都要生疏了呢。」
巨人们看上去很高兴的样子,分散进入了森林。他们似乎早就忘了身上还穿著和平时不同的铠甲这回事。
在巨人之后,幻晶骑士从货物马车上站了起来。其中可见银虎的身影混在卡迪托雷之中。
「哦,三下两就打倒魔兽,身手不凡啊。」
眼看巨人们马上就打倒了发现的魔兽,安布罗斯的口中发出沉吟。
「来到这里的都是各氏族中不负勇者称号的强者。就算不是在吾等的森林,吾等也不会轻易败给一般的魔兽。」
小魔导师有些骄傲地昂首挺胸,如此回应。艾尔托她留在这里当先王的聊天对象,而在她身边还有担任护卫的拿布。拿布似乎一心想参与打猎,看起来有点心神不定。
先王高兴地看著巨人族的少年少女,接著像突然想到了什么,开口道:
「说起来,巨人女孩,记得你叫作小魔导师……我有件事情想拜托你。」
小魔导师盯著银虎,疑惑地歪头。
◆
与此同时,驾驶卡迪托雷的艾尔陪著巨人们一同进入了森林。
「我知道你们干劲十足,但请不要太过分散喔?」
「虹之勇者。虽然汝这么说,但吾等毕竟很久没有伸展手脚了。这里的魔兽要多少有多少,还可以拿来当作装饰!想想就令人兴奋!」
「呃──狩猎是没关系,不过装饰就有点……」
艾尔边带路边努力应付这些随心所欲的巨人们,这时,一架幻晶骑士上气不接下气地跑了过来。
「团、团长!不得了了!」
「呃,总觉得这过程有点熟悉啊。」