「……此次问答将会改变所有族人的未来。百眼降下了启示,吾等要睁大眼睛见证这一刻。」
见巨人们点头,小魔导师回过头,心里想著正在天上战斗的老师。
「但是……总不能让百眼见到吾等只能坐视成败的德行。」
诸氏族不禁哗然。虽说无法插手空中的战斗,不过,难道他们可以在地上愣愣看著吗?
「战士们,勇者们!污秽之兽乃吾等大敌,必须由吾等亲手葬送!」
呼声顿起,巨人们已经没有刚才的迟疑。诸氏族气势昂扬地高举剩下的投枪。
「问答尚未结束。自此时起,恳请百眼见证答案!!」
看到巨人族开始行动,第二中队也有了不同的动作。他们召来当作母船的飞空船,将幻晶骑士回收到机库里。
「地上交给那些巨人就好,我们现在去和主力部队会合。」
「喔喔——!换战场开打啦!」
「你还真有精神啊……」
船追在和污秽之兽交战的主力部队后方前进。迪特里希瞪著天空另一头模糊的魔兽巨体,脸色变得凝重。
「我们跟污秽之兽打过。可是……那到底是什么?用一般的手段应付不来吧。」
他嘴里如此嘀咕,却完全没有降低飞空船的速度。他们是银凤骑士团第二中队,围殴部队所在的地方永远都是最前线。
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「喝啊——!先发制人!」
魔导喷射推进器爆发出高亢的运转声,拖著长长的火焰尾巴。一口气加速的飞翔骑士,以复合型空对空枪射出了魔导飞枪。
划过天空的铁枪朝著污秽之兽飞去。虫子赶紧放出体液弹,试图用扩散的酸云阻止长枪,但还是有几根突破了酸云。高速飞行的长枪贯穿了魔兽。污秽之兽自己的血化为腐蚀性的酸云,向地面坠落。
「很好!这样就第三只了!」
「别得意忘形。酸云正在扩散,把战场的高度降低一点。」
海薇机的魔导光通信机亮起,向第三中队传达指示。
原本晴朗无云的天空,不知不觉间因污秽之兽所释放的酸云逐渐覆上阴霾。随著战斗进行,飘浮的死亡领域不断蔓延。这才是污秽之兽拥有的最大能力,也是最麻烦的地方。
小王(奥伯朗)在战场对岸的『兽王』之中注视著战场,咬牙切齿地说:
「……魔兽的损失比预期来得多。」
来回飞翔的飞翔骑士阻止了污秽之兽的进攻。不仅如此,他们还稳定而确实地打倒一只又一只魔兽。
艾尔涅斯帝所在的巨大船舰依然坐镇于中央,联合其他飞船持续进行法击。如果贸然从中央突破,连污秽之兽都会在酸云到达之前被轰成焦炭吧。
「空中飞行的船,飞行的幻晶骑士。西方的国家是多么强大啊。艾尔涅斯帝,你实在是相当优秀的领导人。早知道一开始就该放弃交涉,在那时候杀了你……!」
回想起在小鬼族的村子里相遇,以及之后他们在上城生活的情形,小王不禁懊悔地呻吟。虽说艾尔自称为骑士团长,小王仍没办法尽信他所说的话——事实上也有点令人难以置信。然而,当他亲眼目睹艾尔率领那个战斗集团——他所谓的骑士团——展现力量之后,一种错失千载难逢之机的懊悔情绪就控制不住地在心头浮现。
「他们习惯战术,善于以集团对付魔兽的作战方式!原来如此,西方的人民一直在对抗魔兽。」
这可说和不得不与魔兽——与巨人共同生存的小鬼族处境恰恰相反。诸如骑士和机器的高度合作,集体战中的战术等思维,都是厌恶魔兽、却得依赖魔兽力量的小鬼族无法理解的。
污秽之兽是强大的魔兽,但人类的智慧超越了它们的能力,进一步决定战争的走向。
「我不会让那种事发生。战术啊,我们和那些愚笨的巨人不一样,我们也有智慧!幻缲兽骑,听到了吗?重新组成阵形,提高魔兽的力量!」
小王发出声音暸亮的指示,红色魔兽也顺从呼应。
幻缲兽骑高声鸣叫著传达王的命令,具有明确目的的污秽之兽跟著改变了行动。使得原本散乱无章洒落的体液弹集中到局部。固执地扩张领域的酸云阻碍了飞翔骑士的去路。
「这下不妙!对方在四处都做起了桥头堡。如果我们的行动被限制就完蛋了。只能后退……!
海薇看穿战况的变化,不由得垮下脸来。飞翔骑士确实是很强大的武器,但缺点也不少。尤其是高机动性所需要的宽广作战空间,很可能在战斗中成为不可匆视的弱点。
「不要让魔兽靠近。各机集中法击。把它们的先头部队打下去!」
艾尔下达指示,由出云带头领著飞空船队前进取代了飞翔骑士。用法击将最前方的敌人领域全数驱散。哪里往前推进就轰炸哪里,持续著一进一退的攻防战。
「喂,看那边。那些魔兽竟然在保存战力!」
用望远镜观望敌情的老大不是滋味地抱怨。
污秽之兽群并不是一直在战斗,再怎样强大的魔兽也还是生物。老大看见的就是它们其中一部分和骑士团交战,一部分则退到后方的景象。回到兽王身上的魔兽们停靠在表面上休息,兽王似乎扮演著母船的角色。既然对方有补给,就很难靠消耗战获胜了。
艾尔等人注视著景色朦胧的对面,也理解了这个事实。