污秽之兽。老实说,我很惊讶。」
「呵呵呵……这是幻缲兽骑。是我那被称作小鬼族的父母创造并留给我的东西。幻兽骑士不过是马。这才是让我们在森林里活下去的『力量』。」
艾尔微眯起眼睛,几乎能感受到从玻璃窗对面吹来的强烈自负。对方听命于巨人族,实际上却阳奉阴违,成就了小鬼族的生存之道。当他犹豫著不知如何开口时,魔兽群骚动起来。
「嗯。那里怎么还有巨人族?太碍事了。把他们全杀掉吧。然后我们一起前往西方,前往我父母的出生之地。你我若携手合作,事情就很简单了,对吧?」
「……原来如此。我明白了。」
诸氏族联军还留在地上。当然,第二中队和凯尔勒斯氏族也在其中。艾尔承受著舰桥中的众多视线,只花了片刻的时间思考。
「我会遵守约定。招待小鬼族——分散的同胞到弗雷梅维拉王国。」
「哈哈哈!嗯嗯,你果然明事理!」
寂静无声的舰桥上,只有札卡莱亚脸上露出充满期待的笑容。在这当中,艾尔加大了握住传声管的力道,果断地表明:
「可是,我不能把污秽之兽那样危险的存在带去我的故乡。」
「…………什么?」
「埃切贝里亚大人!您在说什么……!?」
气氛为之一变。四周的船员压制住急忙迈步向前的札卡莱亚。
「不只这个骑士团。我将与本国交涉,并且在我的权限范围内出动所有飞空船,以此运送所有人……一切经由人的力量完成,所以不需要那种危险的魔兽。」
「说什么傻话,艾尔涅斯帝。这是我父母留下来的力量。跟巨人族或小鬼族都没有关系,是征服一切的最强力量。」
「那是一直支持你们活到现在的东西,这个事实我明白……但那是魔兽。不是每个零件都用自己的手做出的机器,不能保证它会永远服从你。」
振翅声依然在空中回荡,两者之间却横亘著异常的沉默。停顿了好一段时间后,小王(奥伯朗)才回答:
「……你不能这样喔,艾尔涅斯帝。我明明说要和旧时的同胞合作,可是你的态度很不好。」
「很抱歉。毕竟我们是专门击退魔兽的骑士团。无论如何都无法接受魔兽。」
听到如此对话的札卡莱亚挣扎得更厉害了。不过,周围的船员们都是身强力壮的锻造师,他三两下就被制伏,并绑起来带走了。
回到出云舰桥上的船员们默默地各自就定位。大家早已打定主意,做好随时可以行动的准备。
「那就没办法了。不能相互理解,这是多么令人悲伤的事情。所以嘛,没办法了。」
声音从兽王体内流泄出来。扭曲的旋律彷佛要污染所有的生命。
「稍微减少一点,对话也会变得更加流畅吧!?放心,我不会赶尽杀绝。至少要留下船和向导!!」
幻缲兽骑在小王的叫喊结束前就开始行动。紧接著,更多污秽之兽配合它,重新开始前进。
「银凤骑士团,迎击!!」
「出云!全速回头!!」
艾尔大声下令,老大接著下达指示。出云已经收起了帆翼,装设在尾端的魔导喷射推进器立刻喷出火焰,让出云乘著推进器的动力旋转庞大的船身。
成群污秽之兽涌向露出侧腹的出云。
「法击战特化型机!全机开始法击!!」
配置在出云侧面的法击战特化型机一齐架起魔导兵装。只见船身被朦胧的光亮包裹,随后伸出光之长枪。
飞翔的幻缲兽骑发出呜叫,污秽之兽整齐地弯曲脚部,泼洒致命的体液弹——
放出的体液弹迎向暴雨般的法弹,死亡与火焰交错冲突。在空中绽放斑斓的爆炸。
「继续维持法击,用全部火力压制污秽之兽!」
出云慢慢前进的同时,将大半魔力灌注到法击上。单体就能够独自与污秽之兽群对抗,可见出云的火力有多么离谱。不过,对方也拥有人类的智慧。一知道从正面突破行不通,污秽之兽就改变了动作。它们分散成几个群体绕开了法弹弹幕。
红色幻缲兽骑发出指令,让污秽之兽追随其后并组成小部队,意图避开法击的火焰绕到后方——却突然被高速飞来的枪贯穿。
「才不会让你们碰到船!」
那是第三中队的飞翔骑士。银凤骑士团的战斗力不只飞空船。它们在空中穿梭翱翔,封住了污秽之兽的活动。
◆
地上的巨人族目瞪口呆地抬头看著天上展开的战斗。盛开的爆炸将天空染成火的色彩,接著很快混入酸云。飞空船发射的强烈法击至今还在持续输送火线。眼前的战时光景,绝非巨人的世界所能描绘之色。
「那就是小鬼族之间的战斗?」
「多么……微小之人与幻兽,竟然展现出那般壮烈的战斗。即使吾等也……」
一股与敬畏相似的情感涌上心头。小鬼族的幻兽在他们伸手不能及之处交战,就算对象是大敌——污秽之兽也毫不退缩。飞天骑士和船舰英勇奋战的模样,深深烙印在许多眼睛里。
「各位都看见了吗?」
一名少女从因大受冲击而发抖的巨人族中走向前。小魔导师环视诸氏族之后开口: