里,那污秽之兽在哪?天上也还没看见它们的踪影。」
「我们的侦察机也没有发现。不是被巧妙地藏起来了,就是小鬼族的努力有了成果。」
勇者低笑出声说:
「无论如何,既然污秽之兽不在此,吾等巨人族这回将提起正确的问答。这也表示百眼希望在这里做出了结!!」
卡萨萨奇和小魔导师彼此对看了一眼。要让正处于狂怒状态的勇者听进他们说的话似乎相当困难,而诸氏族全体也是如此。
「……小鬼族的勇者。」
勇者全身蓄势待发,目光紧盯著坐在卡萨萨奇里的艾尔。三只眼睛带著激昂高涨的热情,如实反映出他追不及待要出动的心情。艾尔轻轻发出叹息。
「……我知道。这是巨人族的问答。我们会在空中监视,从后面跟著部队。」
巨人族是希望用巨人族的方式做出了断。艾尔自己也无意让几乎是被牵扯进来的银凤骑士团成为攻击目标。
这个消息很快就在诸氏族之间传开,并激起他们高涨的斗志。
卡萨萨奇同时开始移动,它接过海薇,提升开放型源素浮扬器的动力朝上空飞去,回到出云号。
船舱里早已充满战争准备开打的嘈杂声。穿上幻晶甲冑的锻造师们在其间匆忙奔走,正在进行飞翔骑士的最后检查。
「那么,第三中队会在飞翔骑士上待机。」
「拜托你了。请和第二中队联络,跟著古拉林德在地上散开。虽然我们的任务是协助巨人族,但多少也得有些表现。」
和海薇分开的艾尔走到舰桥上。指令已经透过发光信号传出,从窗户可以看见第二中队的船开始移动。
「喂,少年,只有第二中队出动吗?」
「应该足够稍微活跃一番了吧。但是,我们应该警戒的是其他地方。」
听到这话,舰桥上的某人站出来说:
「请等一下,埃切贝里亚大人。污秽之兽不在这里是由于小王陛下的努力。为什么还需要多余的防备?」
那是小鬼族的骑士,札卡莱亚。他是唯一以客人身分登上船舰,并且肩负为此地居民表达意见的立场,在这趟旅程中,他也不时使用虫和小王互相联系。对于污秽之兽没有现身的状况,他似乎怀著某种确信。
艾尔点了点头,但也露出委婉的笑容否决札卡莱亚的意见。
「现状的确和小王承诺的一样……但不能保证可以持续到最后一刻。我们只是预先做好防备。」
札卡莱亚张口欲言,却又很快放弃了。如果是艾尔个人的考量,或许还有转园的余地,可是目前采取的行动是银凤骑士团全体的共识,他也无从插手。见札卡莱亚退让,艾尔接著继续指挥。
「侦察机密切传回状况报告。骑操士请做好随时出击的准备。」
以出云为中心的飞空船队,来到诸氏族联军上方靠后的位置。飞翔骑士不断在周围警戒盘旋,同时掌握整体的战况。
诸氏族怀著战争即将开打的紧张和兴奋情绪继续前进,不久便到达森林的某个开口处。那是一片四处散落岩石、经过开拓的平原地带,此地被称为『铎克特里纳·席巴』。
森林中开阔的场所不多。何况是适合诸氏族联军这种规模的军队移动的战场,选择自然更受限制。
「果然在等著吾等啊。」
诸氏族联军走向前。森林对岸染上一片不属于树木的颜色。那是诸氏族唯一没有使用的颜色——红色。
穿戴红色是卢贝氏族的证明。尽管他们只有一个氏族,规模却足以和诸氏族联军匹敌,这正是最大氏族的证明。
经过相互确认后,双方停下脚步。两军隔著荒地相互对峙。场面陷入短暂的寂静。
◆
问答的起始相当平稳。诸氏族联军和卢贝氏族双方都没有引发无谓的争吵,只是互相瞪视。这时,两军中各有几个巨人走向前。他们肩负使者的任务,身上经过装饰的穿著在巨人中显得特别讲究。他们一直走到克特里纳·席巴的中央区域附近,然后彼此对立。
「吾等为诸氏族联军!卢贝氏族,汝辈在真眼之乱中的所作所为不可饶恕!此次应举行正确的百眼问答!!」
「无论问多少次,答案都一样。汝辈之眼瞳看不见真实!!」
「驱使污秽之兽,简直蠢得无可救药!想必百眼也不忍卒睹!那般行径不代表汝辈得到了答案!!」
「吾等卢贝氏族有王!百眼必定会看顾吾等!汝辈对于这样的真实视而不见,多说无益!!」
这番声明是开打前的固定流程,可说是他们的宣战布告。过去从来没有在决定举行问答的阶段,经由口头协商弭平事端的前例。
使者们回到彼此的阵营后,气氛为之一变。彷佛连在风中摇曳的树叶宪率声都消失了,所有杂音渐渐平息,取而代之,紧绷的情绪蔓延。两军都为了即将开始的战斗蓄势待发。
「提问吧,提问吧。此为贤人问答!」
两方阵营都发出了强烈的吼声。众多巨人的吶喊彷佛撼动了整个世界。自此时此刻起,这里变成受到百眼加护的异界。巨人们将豁出性命,追求名为胜利的答案。
「举枪!预备!」
巨人们将搬运到此地的长枪插进地面。与幻晶骑士比盾的决斗级规模身躯,再加上能够灵活操作物品的双手,必然会发展出投掷这项攻击手段。