「我还以为是巨人族的同类。」
「吾等一族中，没有那种不合眼的东西！」
勇者不满地蹙眉，如此低吼道。
「各位所看到的并非巨人族老爷的同类。它们是贵族大人的骑兽……名为『幻兽骑士』。」
艾尔突然停下动作，脸上挂起莫名和颜悦色的表情，用格外缓慢的速度转过头。村长感受到不对劲的气氛，顿时有些畏缩。
「你说的是幻兽骑士吗？」
「是、是的。幻兽骑士就是骑士的证明。只有能够驾驭它的人，才能得到骑操士的称号以及贵族的地位。」
「哦，竟然是这样！那些是骑操士操纵的，那……」
亚蒂惊讶得瞪大眼睛。艾尔接过她的话，脸上的笑意慢慢加深。
「它们一定和幻晶骑士……和卡萨萨奇是一样的东西吧。」
「我们是这么认为的。那个卡萨萨奇就是您的幻兽吧？」
村长点点头。尽管多少有些差异，但从他们的角度来看，应该是那么理解的吧。艾尔刻意不纠正他们。
「原来如此。真是没想到竟然有那种东西。既然这样……」
艾尔思索了一会儿，然后郑重地点头，说：
「真希望把它们一个不剩地全部抓过来。」
身旁的人都假装没听见他小声说的那一句话。
勇者振作起来，开口问：
「汝等之眼没有看见真相。那些幻兽为什么挑起战斗？无论身形样貌为何，都是汝等的同胞吧？」
「这……我们也不明白。」
村长等人露出困惑的神色，只能面面相觑。
「唔。真搞不懂小鬼族在想什么。」
「不过，我们倒是知道他们来这里的原因。」
「嗯？」
「差不多要到『进贡』的日子了。也许是为此……」
村长正要开始说明时，村子外围传来一阵骚动。有名村人脸色大变地冲了进来。
「大、大事不好，贵族大人的……幻兽又来了！！」
「什么！？」
不顾动摇不安的村长等人，巨人族立刻发出沉重的脚步声站了起来。勇者眯起三只眼睛。
「那时候逃走的幻兽回来了。究竟有何恩怨，要这样三番两次挑起问答？」
「怎么会……」
巨人族之间的斗志愈发高昂。相对的，村长等人难掩惶惑。
「我不知道他们回来的理由。不过兵来将挡，水来土掩，而且我对那些人造巨人很感兴趣。到时候还可以拆开来看看，也许还能当成不错的材料。」
「艾尔？」
「村长，幻兽骑士就交给我和巨人们对付。请你带著大家退到后方。」
「我知道了。接、接下来就拜托您们了……」
当艾尔正要转身离去，亚蒂的手臂从他身后伸了出来，一把将他搂到怀里，然后探头看著他的脸。
「艾尔，我呢？」
「请你做村人们的护卫。」
「咦咦！？你又要丢下我吗？」
「这次的对手还是幻兽骑士，而且这次也不排除只有作为游击部队的骑操士潜入的可能性。」
「呜呜呜……艾尔，如果抓住了幻兽骑士，那我也有一个请求！下次我要一起去！」
「好，没问题。反正我打算歼灭它们。」
艾尔露出灿烂至极的笑容，那肯定没问题吧。亚蒂一副满意的样子走到村人身边。反而是村长他们感到一种难以形容的不安。
他们的守护骑士，真的有可能在这一天全灭也说不定。
◆
「唔，样子有点奇怪。」
凯尔勒斯氏族的巨人们迅速聚集到村子的入口处。
他们各自穿戴铠甲，配备武器，连魔导兵装也准备好发射了。不过，对方并没有发起攻击。
「怎么回事？难道是埋伏在暗处，伺机狙击吗？」
小魔导师的四只眼睛转动著四下张望，拿布看起来则是气势汹汹。
这时，卡萨萨奇带著推进器高亢的轰鸣声来到了这里。
「敌人的情况如何？又带著魔兽吗？」
「不，老师，彼……」
小魔导师慢慢伸手指向前方，卡萨萨奇也伴随咯吱声响转头看去。
在通往小鬼族村庄的森林里的兽道上，一个巨大的身影站在那里。它就是前几天来袭的拟态巨人——真正的名称为幻兽骑士。在这片土地上的骑士们驾驭的幻兽，小鬼族们的守护骑士。
但意外的是，站在那里的幻兽骑士只有一只。
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