「谢谢，老是麻烦你们。」
接过巨人们随意切下的肉块，艾尔他们也开始准备做晚餐。亚蒂熟练地切开那块就巨人们的标准而言不过是小肉屑，在人类眼中却很大的肉块。她用手头现有的香草努力调味过了，但是表情很快变得闷闷不乐。
「呜呜，味道还是太淡了。能不能在这里跟他们换些调味料呢？」
凯尔勒斯氏族的聚落遭到袭击时，他们失去了大部分的行李。
之后也没能得到补充，使得菜色愈来愈单调。好不容易来到有人生活的地方，所以他们也有很多想要补充的东西。
想到这里，亚蒂四下张望起来，然后马上和村民对上目光。说是村民，那也只是几个小孩子。
孩子们不知自何时开始从远处望著两人，眼睛紧盯著亚蒂切好的肉。目光专注得几乎容纳不下其他任何事物。艾尔和亚蒂互看对方一眼。
「……吶，你们想吃这个吗？」
「！？啊。呜呜。」
孩子们也许没想到会被搭话，所以吓得后退了几步，又犹豫地站住了。他们的视线不停轮流看著肉块和亚蒂。
「怎么办？果然还是用交换的，请他们分一点材料给我们吗？」
「也是可以……在那之前。小朋友，可以问你们几个问题吗？就用肉来交换。」
孩子们更加吃惊，犹豫了一下，很快又怯生生地靠过来。将切好烤熟的肉一递过去，他们就顾不得肉还烫著，忘我地大口咬下。
「你们喜欢吃肉吗？」
「嗯……嗯！！好吃！！非常好吃！！」
不过是没经过什么调味，用火烤过的肉而已，他们就吃得彷佛尝到了什么珍馐佳肴一般。见状，艾尔眯起眼睛。
「平常是不是没有机会吃肉？」
「嗯！因为不能打猎。」
「……哦。」
他露出温和的微笑听著——可是，认识他很久的亚蒂知道，那是他心里有所盘算时的表情。
「艾尔……？」
「这样啊。那似乎能做一笔好『买卖』呢。」
当他们顺其自然地和孩子们一起吃饭的时候，一群大惊失色的大人们跑了过来。
「你、你们……！！在干什么！！」
他们怒气冲冲地大声斥责，一看见艾尔他们也在，脸色一下子变得苍白如纸。当场一齐跪倒在地，低下头用力抵在地上。
「诸位贵族大人！请恕我们多有失礼！！还请您……念在他们尚且年幼！从宽处置……！！」
「我听他们说了。这个村子禁止狩猎。」
艾尔乾脆无视跪倒在地的村民，开口问话。村人害怕得哆嗦著，不敢无视问话而战战兢兢地抬起头。
「……住在此地的只有我们。若是贸然进入森林，恐怕会成为魔兽之饵食。因此『骑士』大人下达了禁令。」
「这样啊，有魔兽的话是很危险呢。」
听他们这么说，亚蒂也表示同意，可是艾尔却感到有些不对劲。
「我到这里来以后就在想，好像有点奇怪。」
「哪里奇怪？」
「这里的小鬼族，为什么不和巨人住在一起？」
这里是只有小鬼族的村庄。一个位在魔物森林，博库斯大树海的某个角落，只有小小人类居住的村庄。
「我们为了击退魔兽，用幻晶骑士来到此地，可是这里却什么都没有。如果是受到巨人保护而心生畏惧，那倒还能理解，但是这里连巨人也没有。」
艾尔让村民们抬起头来，然后起身环顾四周。
「因为很危险，所以命令他们不准进入森林，然后就将之留在魔物森林里不管。这样对待他们，就好像死了也没关系一样。」
「这么说也是。可是，我们又要怎么做？」
艾尔态度从容地站在村民面前，对这群不知道要被说什么而害怕得发抖的人们露出温柔的微笑。
「各位村民，有件事想跟你们商量一下。想不想做个交易？我们会提供吃的肉和安全保障。」
他把烤好的肉块举到眼前。一看到那个，村民的肚子就叫了起来。
「相对的，希望你们能为我们提供锻造的技术。」
这时候，亚蒂当下冒出的第一个念头就是——啊，这才是本意。
◆
「好——大家排好队——没问题，肉有很多，所以不必著急。应该说一整头决斗级魔兽我们根本吃不完，所以没问题～～」
翌日，一只由巨人猎获的决斗级魔兽被砰地放在村子中央。再由亚蒂带头指挥，和村里的女人们一同将它肢解了。
「魔兽的筋很硬，处理不好会很麻烦哦！」
亚蒂烹饪的手艺原本就不错，又因为和巨人们一起生活了一段时间，所以完全掌握了肢解魔兽的技巧，因此能俐落地指挥对此还不熟悉的村人。
受指挥的女人们眼中闪烁著异常凌厉的光芒。手里拿著菜刀或小刀