迎来一阵大骚动。
日正当中，村民们正在勤勉工作。从唯一通达村子的道路另一头传来的沉重脚步声，赶走了风和日丽的平稳。
「那是……什么！？啊，巨人！？」
「还不到『进贡』的时期……巨人到这样的下级村庄来做什么？」
「不知道……快请长老、请长老出来！」
看到装备铠甲的巨人集团一步步走近，他们完全陷入混乱。因为巨人鲜少来到这种偏僻之地。
居民们不分大人小孩全都匆忙躲回家里，把门户关得严严实实。虽然不晓得躲进家里到底有没有用，可是他们也不知道能逃去哪里。
整个村子被沉默包围。听著巨人的脚步声逐渐接近，他们只能吞声屏气，祈求那些不速之客尽快离去。
◆
「小鬼族的村子果真很小啊。」
道路尽头便是村子的入口处。勇者四处张望著发出感叹。
这个村子的规模，和在巨人族当中算是小规模氏族的凯尔勒斯聚落相差无几。不过，由于建筑物都是适合小鬼族居住的尺寸，因此更显寒酸。
「哦哦。这里有很多和艾尔一样的人吗？」
「有很多像艾尔和亚蒂那样的人，会很危险。」
「这话是什么意思……？」
孩子们也好奇地观察村庄的模样。可是，附近连一个人影也没有。他们正愁不知如何是好，只能傻站在村子入口处。
这时候，有几个小鬼族步履蹒跚地走上前来。其中一人明显是因为高龄而腿脚不便，走得很慢。
「……那就是小鬼族。真的和普通人类没什么不同。」
艾尔和拿布他们一起从后面偷偷地观察，嘴里喃喃说著。
这个村庄里被称为小鬼族的居民们，怎么看都只是普通的『人类村民』。
外表和西方以及弗雷梅维拉王国的人类并无二致。只是身上穿著磨损泛白的破旧衣服，看起来非常疲惫。弥漫著一种比王国的某些农村更加贫穷的氛围。
在众人环视下，那几个老人走到巨人脚边，然后伏身跪拜，头紧紧地贴在地上。身子蜷缩著，似乎想让原本就很小的身形进一步与地面同化。
「啊啊……巨人族的各位大人们莅临这下级村庄，不知有什么吩咐？似乎尚未到今、今年的进贡之日……」
话音颤抖著，他们甚至不敢抬起头。
因为在眼前的是高达十公尺的巨人。要是稍微惹他们不高兴，八成会被一脚踩成肉泥，当场一命呜呼。不过，看他们那副过分恐惧的样子，让人感到还有其他理由。
大伙儿大老远跑到这里，并不是因为凯尔勒斯氏族的巨人们有什么特别目的。意图占据村子的只有艾尔。
「并非如此。吾等是运送材料而来。」
「恕、恕、恕我冒昧。若是如此，还得劳驾诸位大人前往『上城』。这里是『下村』……」
巨人们互相看了一眼。他们自然不知道小鬼族的居住地不只一处。
「这样啊。不过，也不能直接送去那个什么上城……」
巨人们看起来十分困惑。小鬼族的社会形态对他们来说根本无关紧要。忽然间，一道悦耳的嗓音从巨人身后传来。
「那么，暂时在这里休息一下怎么样？」
「也好。」
听见明显不属于巨人的声音插入进来，村长战战兢兢地抬起头来。一看到年纪尚轻而较为矮小的巨人，以及那个站在他肩上的小小人影，立刻露出震惊的表情。
在一群身著铠甲、散发惊人魄力的巨人集团当中，有一个异常娇小的人影。那怎么看都像是孩童的小小人影虽然踩在巨人肩上，却毫无惧色地昂然而立。
村长目瞪口呆地轮流看向那个人影和巨人们，注意到他穿著样式迥异的服装，马上明白过来。
「竟、竟然是……上城的『贵族』大人。怎么会来到此处！？」
村长以狼狈的模样低喃出声。艾尔因不瞭解内情而偏著头，村民们则更为恭敬地跪拜在地。
巨人们瞥一眼他们的样子，开始低声交谈。
「如何？勇者。就暂且以此地为据点吧。」
「对吾等而言稍嫌狭窄，但也无妨。能够把那些货物安置妥当，小鬼族的勇者就满意了吧。」
凯尔勒斯氏族根本不在乎村子的情形如何。
「其他氏族似乎不会前来此地。总不会倒楣地碰上卢贝氏族吧。」
「那么，首要之务就是狩猎。食物也消耗了不少，这阵子得增加储备量了。」
巨人们准备稍事休息，让小鬼族去跟他们的伙伴交流。就这样，一行人擅自在小鬼族的村子里安顿下来。
◆
巨人们完全无视困扰的村民，卸下货物后就擅自开始在附近打猎。
虽然收获不多，但还是得到相当的成果，他们心满意足地把猎物摆出来。首先得准备今天的粮食。把猎物切成大块后，全放到火上去烤。巨人的烹调方式依旧如此豪迈。
「这是你们的份。」