不只勇者,在场所有的巨人全都瞪大眼睛。居然要叫这么少数的人前往敌方根据地?这完全不像是理解现状的人会提出的意见。
艾尔仍维持著笑容,对此点头回应:
「唔,原来是叫百都吗?不管怎样,那些污秽之兽一定会继续搜寻凯尔勒斯氏族的生还者。那么,他们的目标就是这个森林,百都附近反而会成为盲点。人们往往会忘记注意自己脚边。」
凯尔勒斯氏族的巨人们困惑地交相对望。谁也没想过这种事情,所以一时间也无法回答。这时,勇者坐下来,发出一声沉重的巨响。
「事情可没有汝说的那么容易。光凭吾等实在难以潜入彼辈脚边。」
「成群结队去当然很引人注目,但是就因为我们人数少,才有可能杀得他们措手不及。」
勇者盘起双臂,盯著艾尔。
眼前的勇者虽然比身旁的巨人少年、少女还要矮小,却能与自己对等而战。
艾尔的著眼点的确与巨人们不同。他想不透这是种族差异?或者是以往经历不同所致?
「……即使前往百都,之后又该如何?光凭吾等无法向卢贝氏族挑起问答,这是不变的事实。」
「嗯,先进行调查吧。先查出为什么污秽之兽会突然服从卢贝氏族。」
「这……唔,的确难以理解。」
过去真眼之乱发生时,勇者也曾对此感到疑惑。只不过随著时间流逝,此事好像就变得理所当然了。事到如今,会对此存疑的巨人恐怕不多。
「他们一定动了什么手脚。如果能解开这个谜的话……」
「就可以除掉污秽之兽?」
「至少能恢复它们是巨人的共通敌人的状态。敌人的同伙当然是愈少愈好。」
勇者双臂环胸,一语不发。污秽之兽在过去是所有巨人共通的敌人,甚至因此在巨人社会中诞生『勇者』的称号。如今却臣服于单一氏族之下,这样的状况确实异常。
「假如难以将污秽之兽与卢贝氏族分开,也还有很多其他事情可以调查。」
不理会陷入沉思的勇者,艾尔扳著手指数了起来。
「卢贝氏族的规模似乎非常大。那么,全族上下的想法是统一的吗?说不定他们族里也有人希望遵循百眼的规定吧。不至于整个氏族都是我们的敌人,所以要分化敌阵。既然人数相差悬殊,就没必要从正面突破。没错,就是加以扰乱、瓦解,然后再各个击破……最好还可以引发内部斗争。」
艾尔笑容满面地断言。那是一张展望未来的开朗笑脸,显得特别干劲十足。
「艾尔好认真地想打仗……」
亚蒂慢慢拉开与艾尔的距离,偷偷躲到巨人少女的肩上。幻晶骑士(包含半成品在内)连续两次遭到破坏彻底惹毛了他。微小却剧烈的灾厄化身,正一步步逼近卢贝氏族并露出獠牙。
「居然要……分裂氏族?」
「若彼辈发生内哄,那倒正好。」
「还不晓得能否成事。应该先除掉污秽之兽……」
巨人们面面相觑。从他们的文化背景来看,艾尔所提的战斗方式非常令人匪夷所思。
巨人族总是以氏族为单位而行动。像凯尔勒斯氏族这样的小氏族更是如此。
也因此,他们不会有分裂同一氏族的想法,而这当然与艾尔无关。
勇者看了看大家的反应后,将视线转回娇小的勇者身上。他心底仍有一丝犹豫,不过艾尔的提案确实为凯尔勒斯氏族带来了光明,让人数不多的他们也有放手一搏的机会。
同时,某个理由也让他产生强烈的排斥。也就是——
「……百眼真能认同如此战术?」
勇者的三只眼因苦涩而扭曲。他们的战斗——贤人问答一直以来都是采正面对决的形式。
超越对手,才能够得到正确的答案。艾尔的提案根本是邪门歪道。
「难道百眼希望凯尔勒斯氏族就此败北吗?这就是所谓问答得到的结论?」
连续的反问让勇者无言以对。
对巨人们而言,问答的答案等同于百眼神的旨意。一旦获得结论便绝不容许违背。这正是他们绝对无法认同现状的理由。
这时,一道轻微却清晰的嗓音传到勇者耳中。
「勇者,我……吾决定接受艾尔的提案。」
「小魔导师。」
意外的是,声音的主人是才刚继承魔导师的少女。由于年幼而显得略大的四只眼瞳直视勇者。
「只要除掉污秽之兽,回归巨人(吾等)之间的问答就可以做出了结。吾以为……百眼也能认可这样的结果。」
勇者瞪大眼睛。
没错,为什么在真眼之乱中称霸的卢贝氏族,会招来如此多反感?答案很简单,因为这并不是巨人之间得出的结论。
「总有一天,你们会得以进行正确的问答,为了那一天,也得事先进行准备。」
「正如艾尔所言,勇者。就由吾等导正这个错误,亦须为此排除污秽之兽。」
勇者注视著艾尔,然后将视线转向小魔导师。即使身处如此绝境,两人眼中