举行贤人问答的场所并不在某个氏族的聚落里,而是独立存在于森林的深处。
沿著蓊郁的林间踏实的兽道前进,突然进入一个开阔的场所。那里的草木被不自然地清除,甚至还整齐地排放著岩石。岩石经过粗糙打磨,大小正好够巨人们坐下。
从它们以一圈又一圈的圆环散开的布置,以及苔痕斑斑的表面可以看出,这个场地的使用历史已经很悠久了。
凯尔勒斯氏族的两个巨人最早出现在此地。开启贤人问答时,召集人通常会最先抵达。
「……唔唔。这把老骨头可吃不消啊。」
拥有四只眼的老妇人才刚抵达这个会议场所,便立刻坐了下来。即使巨人族拥有强健的肉体,依然会随著漫长岁月不断老去。就如同这个老妇人。
「勇者,辛苦了。」
「魔导师无须垂眼。这正是吾的职责所在。」
一路上护卫著魔导师前来的三眼位勇者笑著摇一摇头。如他所言,他认为这是自己分内之事。
然后,他们走过排放的岩石之间,来到广场中央。那里没有岩石的座位,只是一块空地。地上积著灰,形成斑驳的色块。
勇者把带来的木柴堆在那里,在一旁将路上猎到的魔兽堆叠起来并开始解体。就因为是每天都做的事,所以手法非常熟练。魔兽很快地被分解成肉块,各部位被串刺起来摆放著。
这时,结束休息的魔导师走来。她向柴堆伸出手。
「火焰前来。」
低语的同时,翻腾的火焰在手的前方显现,随即扩散到柴堆上并燃烧起来。
「……此次问答将成为巨人族(吾等)的重大转机吧。」
老妇人凝视著火焰,嘴里喃喃自语。勇者也面向熊熊燃烧的柴火,点头同意道:
「正是如此。真眼之乱本就是从祖辈传说中都未曾听闻之过失。」
「眼睁睁看著邪恶之物尚存于世,老身可无颜面对百眼。」
老妇人几乎埋没在皱纹下的四只眼瞳变得更加犀利。彷佛从火焰中看出了什么未来一般。
在他们等待的期间,巨人们相继聚集而来。他们都是肩负统领氏族之称号的巨人们。虽然各个氏族的代表人数不多,但是氏族的数量很多。很快的,岩石的座席就几乎被填满了。
众人将自己带来的柴放入篝火中燃烧,赤红的火焰在广场正中央摇曳。除了凯尔勒斯氏族外,还有人在火旁烤肉。
环顾在座的巨人们,几乎都是拥有四只眼的『四眼位』,还有极少数的『五眼位』混在其中,他们在集团中显得架子特别大。至于『三眼位』以下的巨人,除了凯尔勒斯的勇者以外就无一人了。
「哦?凯尔勒斯的老糊涂,还没将眼瞳还给百眼吗?」
其中一个五眼位的巨人走到凯尔勒斯氏族附近。他盯著老妇人魔导师,嘴角扬起嘲讽的笑意。在老妇人睁开眼转向他之前,勇者先站到两者之间。
「不可对吾等的魔导师如此无礼。」
「汝说什么?区区眼下少插嘴!」
五只眼瞳狠狠瞪向勇者。五眼位的巨人不只是眼睛的数量多,他的躯体也比三眼位的勇者大上一圈。即使承受著五只眼从头上俯视的重压,三眼位的勇者仍毫不退缩地瞪回去。
双方的火药味愈来愈浓。周围的巨人们察觉到那个气氛,也渐渐地安静下来。在一片寂静中,所有人的注意力集中到他们身上。
在紧绷的气氛突破临界点之前,老妇人站起来,将手搭到勇者肩上,然后代替他站到五只眼面前。
「五眼位,此乃贤人问答之地。吾等只需代替氏族发言。必要的并非位阶。」
「哼。对了,规矩是这样没错。」
五眼位用鼻子哼了一声,很快就对他们失去兴趣。硬推开勇者走到附近的岩石座位上坐下。
旁观的诸氏族巨人们无措地互相对视。
「眼瞳也聚集得差不多了。在此将开启贤人问答。」
老妇人藉著众人注目的时机,宣布问答开始。剩下的嘈杂声很快地平息下去。老妇人踏著缓慢的步伐走向广场中央。在熊熊燃烧的火焰前举起手。
「百眼啊,恳请见证。」
巨人们跟著老妇人出声应和,向他们的始祖兼守护神——百眼神献上祈祷。如此一来,从现在开始进行的议论便会得到守护神的认可。这是贤人问答的必经程序。
「首先告知诸位在此将要进行问答之事。那自然是必须矫正卢贝氏族所犯之错误。」
「……问答已进行过无数次了。结果是吾等之勇者被污秽所污染!」
各处立即传来氏族们的抗议声。
卢贝氏族所引发的真眼之乱使各氏族受创严重。尤其是被称为勇者的强者们,正因为身为族人表率,而最先遭受该氏族所操纵的污秽之兽毒害。
「所言甚是,但百眼不会坐视错误继续存在。吾等勇者发现了污秽之兽的尸骸。」
这番发言引起众人一片哗然。其中,五眼冲著她不客气地问:
「只有一只吗?难道说三眼位成功讨伐了污秽?」
「不。吾等勇者只是发现了尸骸而已。」
「如此就召集了