面按住亚蒂的脸，艾尔俐落地采取行动。双唇在瞬间交叠，又在瞬间分开。
「好了，这样早安之吻也有了。你赶快起床吧，亚蒂。」
于是在艾尔起身的期间，亚蒂的脸持续发烫，逐渐融化成笑容。她飞快起身，紧紧抱住他。
「讨厌！艾尔！我好喜欢你！」
亚蒂就这样一直发出「嘿嘿嘿」这类让人发毛的笑声，彷佛换了另一个人，艾尔看著她再度发出叹息。为了省事，他就这样乖乖地被抱著发呆。
帐篷四周可以听到森林的细语，以及来自远方某处的野兽嚎叫。这里的风景很平静，让人几乎不觉得这里是魔兽的领域。
「艾尔，我们回得去吧？」
被抱著的艾尔一听到耳畔传来的呢喃，便慢慢地站起身，换他轻轻地抱住亚蒂。
「一定会回去。当然还要带著伊迦尔卡与席尔斐亚涅一起。」
「嗯。」
艾尔在亚蒂的脸颊上留下一吻，走出帐篷外。
「好啦！首先先准备早餐吧，然后再看今天要往哪里前进。」
今天也一如往常，他们在森林中继续前进。自己做的地图增加了愈来愈多资讯，但他们依旧没有明确的目的地。
某天，他们终于遇见了『那个』。那是一场让他们在森林中的未来产生激烈变化的相遇。
◆
在森林中前进时，艾尔冷不防地停下脚步。
他竖直耳朵聆听四周，再奔向附近的树干。当他静静地将身体贴在树上时，感受到一股细微的震动。
「……很远、很重。恐怕是决斗级以上的魔兽。」
「这次也要避开吗？」
「基本上是，但我想掌握它的位置，上树梢找找看。」
决斗级魔兽对于没有幻晶骑士，只有一副肉身的人类而言，本来是致命的存在，但这两人的战斗能力有点非常人所能及。对他们来说，并没有自己无法收拾的对手，只是因为要花点工夫，所以避开才是上策。
艾尔与穿戴著下降甲胄的亚蒂手脚俐落地爬上附近的树木。视野一变得开阔，他们便仔仔细细地搜寻起周遭。终于，有个巨大的物体映入他们的眼帘。
两头巨大的生物伴随沉重的脚步声在森林中前进。大小如艾尔所料，是足以分类在决斗级的程度。然而他们倒抽一口气，惊愕地瞪大双眼。
从树枝缝隙间可以看到那巨大生物的模样。那些东西——居然长得像巨大的『人型』。
「不会吧，这种地方怎么会有幻晶骑士？」
「……不，不对，那不是。感觉不太对劲。难道那是……！」
它们『头戴』巨大得简直可笑的兽类头骨。从大小判断，应该是使用决斗级以上的魔兽骨头。身上各处也同样穿戴像是用魔兽皮革或甲壳加工过的『装备』。光是这样看，的确像是风格独特的另一种幻晶骑士。
但是，两者之间存在著决定性的差异。
炯然有神、含著湿气的单眼来回逡巡，嘴边吐出温热潮湿的气息。部分裸露出来的手脚，拥有活生生的脉动以及肌肉的质感。
没错，这些巨人是活的。并非藉由人力制作的机械巨人，是货真价实的本尊——『活巨人』。
「……巨人。它们不是幻晶骑士……是活生生的、决斗级的巨人！！」
这个认知给艾尔带来一阵战栗。
他转生到这个世界已匆匆过了十八年。至今经历过的时光已让他彻底习惯能够使用魔法，并以巨大的身躯傲视万物的魔兽。
从这点来思考，这的确并非不可思议的事。既然一般的野兽会巨大化，那么其中人型生物巨大化也是大有可能。
但是他们一直以来都将人为制造出的机械巨人当作兵器使用。对他们而言，巨人就是指人类拥有的最强武力——幻晶骑士，再没有其他。
「没想到……巨人居然存在。不、不行啊……」
因此，眼前这个活生生的巨人带给他们相当震撼的不协调感。艾尔紧紧握住亚蒂因混乱、不安而颤抖的手。他给出一个浅浅的微笑，接著用动作示意那对巨人。
「仔细看，那巨人身上穿的不是魔兽的壳经加工后做成的铠甲吗？换句话说，它们有工艺技术、有文化。说不定还有语言。」
「……咦？嗯、是、是吗？咦咦！」
艾尔眼也不眨地仔细观察巨人们的一举手一投足。
巨人的身体因庞大而显得笨重，相对地也拥有不输体重的肌力，八成还施加过强化魔法。手上拿著貌似专门用来击打的棍棒。手指有五根，可预想其灵巧程度应该跟人类无异。
铠甲大概是用魔兽的尸骸加工出来的成品。主要材料是骨骼、皮革、甲壳，没有看到金属类的零件。另外也有使用毛皮或羽毛做装饰的部分，从这点可以推知它们拥有装饰的概念及文化。
在观察的过程中，艾尔的笑意愈来愈深。
「太好了！亚蒂，我们来跟踪巨人。」
「噫！？艾尔，你是认真的吗？」
亚蒂不情愿地摇摇头。那是当然。如果对方只是一般的魔兽，怎样的家伙她无所谓。可是庞大到能与幻晶骑士匹敌的巨人——她根本不想去接近那种来历不明的东