的幻晶骑士除了少数旧型机以外,更几乎都引进了他们的技术。
就算飞翔骑士成功了,也不可能马上追上银凤骑士团的功绩吧。然而,如果史上第一个飞翔骑士团获得成功,必定能一举成名。至少,他们对此深信不疑。
「那就不能再这样消沉下去了。得趁现在好好进行今天模拟战的反省与复习。果然是包围网太松散了吗……」
「不,应该是被她的动作骗了……」
团员们一下子振作起来,匆匆休息过后,就立刻拿出模型开始确认战术。少年队长拉法叶•奇维拉赫迪在不远处看著他们讨论的样子,脸上隐约露出满意的笑容。
艾德加说的没错,与飞空船的协同训练是为了参加实战所做的准备。这表示在获选参加模拟战的阶段,他们就已经是紫燕骑士团中的佼佼者了。
上头已经决定将紫燕骑士团一个中队(十架)的多耶迪亚涅投入实战中亮相。因此挑出排名前十的骑操士,组成这支奇维拉赫迪中队。其中,技术、冷静的态度,以及统合众人的能力最为杰出的拉法叶则被选拔为中队长。
他出身自弗雷梅维拉王国东部的小贵族,是奇维拉赫迪子爵家的三男。像他们家那样位阶不高的贵族,身为三男的他也不可能靠家产安稳地过一辈子。这个国家的贵族习于将家位传给长子。虽说有些次子会被当作备胎,但是再往下的顺位就得靠自己另谋出路。
拉法叶也与大部分处境相同的人们一样,选择最主流的职业,努力磨练骑士技能,并且理所当然地把骑操士当作目标。到这里,他的故事还没有什么稀奇的,特别的是时机。
就在即将研修完骑操士课程的时候,他的眼前出现难得的好机会,那就是历史上首次登场的飞行型幻晶骑士,与为此要招募新骑操士的告示,附带招募年轻骑士这样前所未闻的条件。照理说,这种特殊职务都会从经验老道的骑士们里徵选。
在骑操士课程获得优异成绩的拉法叶,在各种幸运的加持下,成功地让自己的名字出现在名单上。之后,他凭著天资聪颖与自身的努力渐渐崭露头角,现在也是率领一个小中队的身分了。
他还年轻,而紫燕骑士团的体制也尚未完备。以一个骑士团而言还有许多不成熟的部分,然而,根据今后的表现,想要飞黄腾达绝不是梦想。不只他有这样的野心,在紫燕骑士团团员的心中,或多或少都蕴含著一股年轻气盛的热血。在这个不断创造出新技术的弗雷梅维拉王国,天空仍是充满未知的领域。如果他们能成功克服这项挑战,必定能带来荣耀。
「我们一定要成功。」
听见拉法叶平静的低语,团员们用力点头回应。他们团结一致,气势昂扬,为了即将到来的挑战展开行动。
他们的决心很坚定,但是在那次模拟战之后,总觉得艾德加的训练变得更严厉了,结果还是让这些下定决心的紫燕骑士团团员们被操得纷纷发出哀嚎。
◆
时光飞逝,这一天终于到来。在王都坎库宁近郊的港口,近卫骑士团特设飞空船团的船正严谨地进行出航的准备,紫燕骑士团一个中队的飞翔骑士(多耶迪亚涅)在旁排成一列,另外还看得到从银凤骑士团调来的席尔斐亚涅与数架多耶迪亚涅。
艾德加挺起胸膛,对掩饰不住紧张的奇维拉赫迪中队说:
「就要上战场了。你们熬过了这么多艰苦的训练,现在正是展现成果的时候。」
艾德加以外的银凤骑士团团员,正在和近卫骑士们一起检查机体。不要以为他们很勤奋,他们只是把照顾紫燕骑士团这件麻烦事塞给了艾德加而已。尽管如此,担任教官一职愈来愈得心应手的艾德加也不太在意,主动接下了这份工作。
「这次战斗的主角是飞翔骑士,还有你们。不论是机体或是你们都有可能发生任何问题,所以我们也会同行,在必要时提供协助。」
「是、是的……」
知道有银凤骑士团的协助,还是无法让他们放松下来。就算在训练时做过好几百次了,但跟实战不能混为一谈。艾德加扫过他们每一个人,微微一笑说:
「放心吧。大部分的魔兽都不会比亚黛尔楚强。」
现场陷入困惑的沉默之中。他们花一点时间才听懂这是艾德加努力想出来的笑话,也不晓得该怎么反应,只好露出要笑不笑的微妙表情。艾德加没把他们的反应放在心上,若无其事地接著开口:
「魔兽每一只分开来都不是很强,真正可怕的地方在于数量,而这点也同样适用于你们身上。不管碰到什么状况,都不要让集团优势消失。要确保整个中队相互合作,绝不能掉以轻心。」
「是、是的……」
艾德加又激励队员的士气好一会儿后,他们接到准备就绪的通知。
「好。紫燕骑士团,出击吧。」
「瞭解!」
飞翔骑士围绕著近卫骑士团的飞空船,飞向苍穹。这支徒有其名的雏鸟集团,现在终于要振翅高飞了。
◆
飞空船在天空中前行,撕裂在高空流动的强风。
「……差不多快进入魔兽的地盘了。上次光是逃跑就竭尽全力,这次我们可做好了相应的准备。」
船长绷紧神经低语。这里是他之前带领定期航班试图通过时,受到魔兽攻击而损失惨重的地点。
上回遭遇会飞的魔兽时,装备法击战特化型机的武装飞空船虽然奋勇抗敌,可惜却力不从心,落得仓皇败逃的下场。
这次可就不同了。船舱里没有货物,而是满载著最先进的飞行型幻晶骑士。
「那么,就让我们拜见一下雏鸟们的实力吧。传令下去!紫