士也会被吓到。因为飞翔骑士的按钮、操纵杆和仪器之类的装置,可是比既有机体多太多了。
这算是银凤骑士团所开发的新型机中一个共同的缺点。他们开发了各式各样的追加机能,但是每增加一项机能,就得增加控制用的机组,所以才会有机能愈强大,操纵系统的难度也愈高的问题。最极端的例子就是伊迦尔卡。不过,多了飞行机组的飞翔骑士,操作起来也有另一方面的难度。
「别慌!照著亚黛尔楚……应该说照海薇教的去做就好了。先稍微增加源素浮扬器的浓度。不要做太大动作,这次只要想著能稳定浮起来就好。」
团员们听从艾德加的建议而恢复冷静,然后照著教学内容慢慢拉动操纵杆。源素供给器于是开始运转,将高浓度乙太注入源素浮扬器里。不久,机体开始产生浮扬力场,往上浮起。固定在地面的牵引索拉紧了多余的钢索。
「好,把牵引索收回来。小心点,一分开机体就会突然浮起来。大家冷静保持平衡!」收起牵引索后,脱离枷锁的机体便自由地往上浮起。实际感受到机体在自己的控制下活动,团员们都忍不住兴奋起来。
这次训练的首要目标,就是要安全地上浮。其中有人虽然在上浮后失去平衡,但也经由反覆的训练渐渐稳定下来。不过偶尔也有人必须实际动用到甲胄射出装置。
紫燕骑士团以这场初次飞行为开端,不断累积他们的飞行经验。上升的高度也随著每一次训练增加,不久便开始使用推进器的机动训练。这支半人半鱼的骑士团拓展行动范围,提升速度,在空中的动作也益发流畅自如,终于能在空中自由悠游了。
◆
『带头转换成楔形阵……』
艾德加驾驶的飞翔骑士队长机鳍翼尖端亮起灯光。团员们从灯光闪烁的节奏看出指示,随即提升速度跟上去。伸展开来的鳍翼乘上气流,令飞翔骑士轻盈地在风中游动。大家都依照训练时的方式变换位置,在空中排出『く』字的阵形。
「好,愈来愈像样了啊。」
强烈的风声在高空回旋,稍微有些距离就听不见声音了,所以在机体上设置魔导光通信机当作通讯方式。透过魔法现象所产生的灯光闪烁来传递信号。
空中的障碍物不多,可是该掌握的信息却不比在陆地上少。为了在空中战斗,他们还得接受更多包括阵形在内的训练才行。
「还有些不够纯熟。目前也看不出有什么战术。但这样算是表现不错了吧。」
艾德加身为指导骑士,教官这个角色也愈来愈得心应手,很自然地帮所有人的动作打分数。就在这时,一架席尔斐亚涅从他们的队伍上空迅速掠过。
「……唉,亚黛尔楚果然厉害。要是她上课时能好好说明就更好了。」
比起他们驾驶的多耶迪亚涅,亚蒂的席尔斐亚涅动作更加灵活,这是大家有目共睹的。如果说他们刚好及格的话,那么亚蒂就是人机浑然一体,完美地掌握了气流。
团员们深深为她的驾驶技术所著迷。这个教官平时总是会做出一些难以理解的说明,让他们伤透脑筋,可是一旦到了天上,任谁也不会怀疑她的实力。团员们忍不住心想,要是她能够好好说明这些不知该有多好。
「居然可以把那条烈鱼控制得那么好,大概是因为以前开过泽多林布尔的关系,感觉比较接近吧?我们也不能认输。」
为了追上席尔斐亚涅,艾德加机发出加速的指示灯号,飞翔骑士们也提高速度跟了上去。
◆
在这样持续进行训练的某一天。
「艾德加学长、迪学长、海薇学姊,还有大家,都过来集合一下。」
「出了什么事吗?」
很久没露面的艾尔将中队长们集合起来。他流露出困惑的神色,这么开口道:
「不是什么大事……只是陛下告诉我,这样大张旗鼓地做出空战特化型机,质疑其实用性的声浪愈来愈大了。」
「大到陛下不得不介入的地步了吗?」
迪特里希皱起眉头。为了成立紫燕骑士团,还特地从全国网罗大量人才,怎么现在才在谈什么实用性啊?
艾尔苦笑著,但也没有否定。他接著说:
「或许其中多少也有些真心话,但我想大部分都是藉口。简单来说,就是大家非常想知道飞翔骑士有多少能耐的意思。」
所有人恍然大悟,同时叹一口气。
「因为有很多贵族上表陈情,陛下好像也很困扰,所以命令我们要在近期内做出一些实际成果。」
「……实战吗?新人们是稍微有点样子了,但是我觉得还是稍嫌太早。」
艾德加沉声道。即使飞翔骑士队愈来愈熟练,可是模拟战的次数还太少,无法保证能成为实际战力。他觉得为时尚早也再自然不过。
「当然。陛下也考虑到这一点了,所以准备了能够协助我们的舞台。应该会派紫燕骑士团去保护近卫航班,而且还是全副武装的飞空船,艾德加学长你们也要参加。我们将投入所有空中战力应战。」
「哇,搞得这么盛大。」
中队长们看一看彼此。他们对空中作战还不够瞭解,但是总有一天必须克服这项课题。如果可以集结现有的战力去挑战看看也不吃亏。
「既然我们也可以去帮忙,不是很好吗?我会用小席好好加油!啊,那艾尔要怎么办?」
「不只是亚蒂,银凤骑士团也会尽可能派出人手。至于我……很遗憾,非常、真的是非常遗憾,这次的主角毕竟是空战特化型机,没办法让伊迦尔卡同行……」
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