从头设计才行。为了不让亚蒂尊贵的牺牲白费,艾尔又开始盯著设计图,积极地投入作业。
「在移动上一下子给予过多的自由,反而会提高操作难度。应该反过来限制可进行的动作,然后想出一个能够增加稳定性的运作机制。」
席尔斐亚涅在机体周围装备的推进器,使它能够朝任何方向前进,但是反过来说,这也代表『可能会朝任何方向失控』。不仅大幅提升操纵难度,也连带造成在操纵失误时很难加以修正的问题。
「需要一种不会随意改变方向的稳定性,又能在移动时保有敏捷性的构造……」
这样的命题听起来非常矛盾,但也不是全然没有希望。提示就在于过去世界(地球)的知识中。在地球上,空中飞行的机械『飞机』如何在空中同时获得稳定性与机动性?除了靠推进器的力量之外,还要利用周围的气流。其中有一种可以调整浮力和阻力的装置。
「对,需要『机翼』。」
试著将机翼装在幻晶骑士上会怎样?
想要将机翼使用在幻晶骑士这种格斗兵器上,还是得配合自由活动的机动性吧。至于加装机翼的部位……
「还是直接加在手臂上?」
艾尔的脑中浮现一幅想像图:双臂化作机翼的席尔斐亚涅,从臃肿的躯体中伸出一对翅膀,再加上无力垂落的双脚。
「……好胖的※哈耳庇厄……」(译注:希腊神话中一种女面鸟身怪物。)
根本欠缺美感到令人绝望的地步,而且完全没办法想像这副德性会兼具足够的战斗能力与机动性。到底要叫它怎么打格斗战?总不能让骑操士用脚战斗吧?
「……吶,艾尔?那是在玩什么游戏吗?」
不知不觉间摆出老鹰展翅的姿势、陷入沉思的艾尔,因为听见亚蒂惊讶的疑问而回到现实。
「我想要重新设计席尔斐亚涅,但是怎么改都不对劲,正在伤脑筋。」
「嗯?我看看……」
亚蒂理所当然地抱住艾尔,顺便看一看设计图。在看到肥胖的哈耳庇厄后,便说了一句:
「这是什么?超级不可爱。」
艾尔是很想在外形上下一番工夫,但那也得等到所需机能完全发挥之后再说。同时,他身为骑操士,在设计的时候还是会以实用性为优先,这应该也可以说是弗雷梅维拉王国的风气所致。话是这么说,凡事也都有个限度。先不管亚蒂这个可不可爱的主观评论,如果连实用性的要求都无法满足,这样的造型就没有意义了。
「看来得先回到完全的白纸状态,重新开始构思呢……」
于是,艾尔推开桌上所有的图纸,然后摆上全新的白纸开始思考。源素浮扬器、源素晶石、魔力转换炉、魔导喷射推进器,以及机翼。他就像拼拼图一样,尝试将这些机器做各种组合,或者改变金属骨架的形状。
「维持幻晶骑士所需的格斗性能,并且确保在空中足够的机动和稳定性……比我想的还要困难。」
经过一连串的错误尝试后,仍然找不出适合的方式。还少了连贯这一切的设计理念。这样下去,只会变成将各行其道的机能硬是凑在一起、无法统合的机体。这种就差一步的感觉令人焦躁。
艾尔察觉到自己开始钻牛角尖。为了转换心情,于是向在一旁不知所措地努力思考的亚蒂问:
「如果是你的话,会怎么做?」
「嗯……我可不想要再转来转去了。最好是像小泽那样听话又可爱的孩子!!」
见艾尔再度陷入沉思,亚蒂捡起一张设计图摊开来。
「吶,艾尔。虽然上次失败了,那飞空船为什么可以好好前进呢?」
「这个嘛,飞空船和幻晶骑士从根本上就不一样。飞空船巨大的船体带来稳定性,再加上船帆的阻力……!」
艾尔话说到一半忽然中断了。亚蒂惊讶地歪著脑袋。
「艾尔?」
瞪大双眼的艾尔慢慢转过头,以茫然的视线看向亚蒂,却没把焦点放在她身上。他异常的模样让亚蒂吓一跳,忍不住后退一步。
「……这样啊。我太拘泥于幻晶骑士的框架了。不对,答案完全相反,既然已经有成功的例子,只要参考它就好了。战斗方式是泽多林布尔……骑兵。机翼、构造。原来还有这个方法……这样行得通!!」
灵感犹如劈开黑暗的雷鸣,化作压倒性的急流涌上来。各式各样的要素在他脑中收束成一条线,显现出一口气通往目标的道路。
艾尔突然站起来,整个人扑向惊讶得僵在原地的亚蒂并抱紧她。
「谢谢你,亚蒂!多亏有你,我好像想到解决办法了。你就好好期待吧!」
艾尔在她脸颊上轻吻了一下,然后踏著轻快的脚步回到桌前,马上以惊人的气势动起笔来。身后只留下亚蒂满脸通红地愣在原地。
片刻过后,亚蒂才重新开机,然后慢慢抱住艾尔。
「艾尔,刚刚的再来一次。」
「现在很忙,以后再说。」
「……小气。」
◆
隔天,在奥维西要塞集合的银凤骑士团,看到有架泽多林布尔一大早就猛冲而来。它无视那些不明白发生什么事而紧张不已的锻造师们,一个紧急剎车后径自闯进要塞里头。在惊讶得僵在原地的众人面前,艾尔从驾驶座里跳出来。
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