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就这样,汇集各项最尖端技术而成的设计图——
「这胖家伙是怎么回事?」
「超级不可爱……」
重要零件集中在躯干与背部,以及完全包覆这些结构的装甲。又因为追加了魔导喷射推进器一体化装甲,使这架新型机的腰身犹如球体般肿胀。整体看来就是在一个圆圆的躯体上长出四肢。说难听点,就是非常非常丑。
「……喂,银色少年?如果你叫我做这个的话,我就退出骑士团喔。」
「也不用讨厌成这样吧……」
或许连画出设计图的艾尔本人也多少有点自觉。他的样子比平时还要没自信。老大(达维)像生锈的门轴一般僵硬地转头面对艾尔,脸上浮现分不清是生气还是困惑的表情。
「听过你的说明,这家伙确实把需要的机能全塞进去了,可是谁要做这胖嘟嘟、丑得要命的玩意儿啊!!」
老大的叫喊如实代表了所有骑操锻造师的意见。只见他们纷纷举手赞同,发出来自灵魂的咆哮。
先不论他们的审美观,问题并不只是它外表的美丑,而是因为像这样将机械集中在躯干部位的配置,将会导致行动困难,并且损及幻晶骑士行动灵活的最大优势。结果,就呈现出这种即使能飞上天,也不晓得能不能战斗的设计图。
尽管艾尔早有心理准备,但是面对比预料中更大的反弹,他也只能无奈地盘起双臂,陷入思考。
「唔唔,这下伤脑筋了。就像你说的,外观可能有一点丑。」
「才不是『有一点』的程度吧。」
「不过,在飞上天空之前,我们还得克服很多挑战。不管是做得到什么、做不到什么,或者怎么做才能改善问题,这些我们都不知道,我们还太过无知了。」
嘈杂的现场像退潮似地慢慢安静下来。作为反对派团结在一起的锻造师们,也因为艾尔的话缩回高举的拳头。
「创新需要思考,知识需要实践。这终究只是模型机。包括外形的问题在内,关于如何去改善,还有很多实际操纵过后才能确认的地方。为了知道这些,能不能请你们先把这个做出来呢?」
银凤骑士团是为了与艾尔一同创造最新技术而建立的组织。严格来说,艾尔并不需要徵求老大他们的同意,只要下命令就好了。不过,艾尔应该不会这么做。一起打造出那么多幻晶骑士(机器人)的团员们,在艾尔心目中已经算是同志了。一同追求、一同创造、一同体会其中的酸甜苦辣。先不管其他人怎么想,至少艾尔认为这正是骑士团的存在意义。也因此,艾尔总是直率地表达意见,并且努力徵求大家的理解。
「……总觉得你那恶魔的耳语有点卑鄙。你都那样讲了,我们身为锻造师也只能做了吧?」
看样子,老大还是败给了身为技术人员的好奇心。他举起双手表示投降,然后深深叹口气。
「只是让飞空船飞起来而已,还有一大堆我们不知道的事啊。哼,你说的没错。虽然这家伙是有点……非常……丑到看不下去的地步,但也算是一个挑战。」
「哎,先不管外观,也都是要让幻晶骑士飞起来嘛。」
「这就是考验技术的时候了。」
其他锻造师们也渐渐被老大影响,尽管众人依然表现出有点放弃、有点受不了、又有点期待的复杂态度,最后还是纷纷出声赞同。这伙人一旦决定要做,行动起来就非常迅速。于是,银凤骑士团团结一致,踏上了建造飞行型幻晶骑士的荆棘之路。
「我先说清楚,好好实验完这一架以后,第二架一定要改变外观啊!」
看来只有这点,老大还是不能退让。
◆
之后,他们花了约半个月的时间完成模型机。尽管加入了特殊机能,但是构造本身也没那么特别。多亏过去累积起来的技术与幻晶甲胄的活跃,制作新机种所花的时间可以说相当短。
虽然锻造师们在建造过程中也多有怨言,可是一旦决定要做,就不会偷工减料。凭藉他们精湛的技术,完成了这架机体——飞行型幻晶骑士一号模型机,取名为「席尔斐亚涅」。
——其外观就如同设计图一样,看起来圆滚滚的。
一个非常沮丧的人影站在打开胸部装甲、露出驾驶座的席尔斐亚涅面前。
「呜呜,名字那么可爱,结果还是那样……艾尔——我真的一定要驾驶它吗?」
亚蒂垂下肩膀,有气无力地指著眼前的机体。那模样与她平时开朗活泼的样子完全不同,如实表达出她的心情。继锻造师们之后,在这次席尔斐亚涅的运转测试中,被选为测试骑操士的她,也露出满脸不情愿的神情。原因应该不用明说了。
因为身躯太过庞大,席尔斐亚涅不能采用单膝跪地的停机姿势,只能伸出双脚直接坐在地上。这让它看起来更不雅观,进一步降低亚蒂的干劲。
「对。这件事只能拜托你了。在空中飞行需要操作魔导喷射推进器,所以最好是由拥有一定空中机动经验的人来驾驶。也就是说,会使用『大气压缩推进』的你最适合。」
「那奇德来开也可以吧?」
「他还有别的事情要做……亚蒂,为了开辟通往天空的道路,我们需要你的力量。可以帮忙实现我的愿望吗?」
艾尔逼上前热切拜托的模样虽然令她有点却步,但是亚蒂依然没有答应,看来她真的非常讨厌这架机体。艾尔继续尝试说服她,过了一会儿,见亚蒂还是不肯点头,于是放弃正面突破,采取非常手段。
亚蒂把头转向一旁,免得自己不小心答应,艾尔附在她的耳边说: