科德尔列平原上正展开一进一退的攻防。另一方面,机动队的幻晶甲胄部队正悄悄地绕了一大圈,前往梅尔巴里河的下游。
如果是驾驶巨大的幻晶骑士过河,想遮掩都没办法,但幻晶甲胄就不一定了。他们将甲胄分别装到几艘小型船上,再秘密运送到对岸。陡峭的河岸与蓊郁的山野展现在眼前,一行人藏好船后,迪特里希一边穿戴幻晶甲胄,一边喃喃说著:
「单纯由幻晶甲胄编组的行动,也只有在这种没有魔兽的地区才能这么蛮干啊。」
「是啊。如果在本国这么做,只会增加危险性。」
诺拉回应他的闲聊。在弗雷梅维拉王国内,仅由幻晶甲胄组成部队移动虽不至于说是不要命的行为,却也很有可能招来危险。
期间众人准备就绪,幻晶甲胄部队出发进入森林里。他们轻快地穿梭于路不成路的林间, 善用结晶肌肉、具备强劲脚力的幻晶甲胄能应付恶劣的路况。因为续航力也很高,能勉强在密林中前进。走了好一阵子后,诺拉对后面的人发出停止的信号。
「……我们已经靠近要塞,差不多该分神警戒敌兵,一边前进了。」
之免,他们放慢速度,沿著茂盛草木形成的阴影前进,不久便走出森林。一块整齐的草坪出现在眼前,明显经由人手修整过。
「接下来呢?迅速前进,看到敌人就干掉吗?」
听见迪特里希的问题,诺拉摇头否定道:
「不。我们握有要塞内部各方面的情报,不需要冒多余的风险,该前进的路在这边。」
诺拉领著他们来到位于森林一隅,一个隐密的洞窟入口。看上去像是自然形成的产物,没有被封锁或刻意隐藏起来,彷佛融入周遭环境一样不起眼。假如不知道位置的话,根本不会有人绕到这种地方来
幻晶甲冑部队点亮了手上的魔法光源,往洞窟内部一步步前进。入口处的地面还是裸露的泥土地,但往里面走去,就出现了人工建造的痕迹。
「是密道吗?原来是这样,真是适合潜入行动啊……幻晶甲冑也不是挤不过去啦,但这也太夸张了吧?」
迪特—发著牢骚。也许是为了极力降低密道的存在感,通道只维持最低限度的大小,仅能容纳比真人还要再上一圈的幻晶甲胄缩著身子勉强通过。
「在这里碰上敌人的话就好玩了。」
「好了,走的时候安静点。」
前方传来细小却尖锐的提醒声,迪特里希于是闭上嘴。洞窟里的回音比想像中来得响亮, 虽然觉得声音不至于传到外头,但还是小心为上。
之后,一行人便默默地继续前进。身为弗雷梅维拉王国的骑士,虽然受过各式各样狩猎魔兽的训练,但凡事都有底线,这趟隐密之旅快让他喘不过气来了。蓝鹰骑士团的人能忍耐的限度似乎更胜于自己,看起来全都一脸若无其事。
好似永无止境的紧张和压迫感过后,尽头终于出现在他们面前。那里搭著梯子,前端隐没于墙壁中。
「终于可以跟这狭窄的地方说再见了。」
「我要打开最后的机关了,请不要放松警惕。」
诺拉把魔法光降低了一级亮度后,在昏暗的空间里灵巧地操作机关。接著,如同她事先告知的一样,梯子前端的出口打开了。
幻晶甲胄夏多拉特将它的隐密性发挥到最大值,悄然无声地侵入内部。确认四周环境后,发现这里似乎是像仓库的地方。如同情报所示,他们成功进入了四方盾要塞的内部。
等所有人爬上梯子后,诺拉便拿出新的地图,那是四方盾要塞内部的配置图。这座四方盾要塞由于是王都防御的要地,因此禁止留下建筑构造的纪录。这份地图是透过王族们的记忆重现的,虽不能说完整详尽,但有总比没有好。
「下一个目标是启动吊桥,我们得先确保启动吊桥的动力。」
足以支撑幻晶骑士通过的吊桥,以惊人的重量换取桥的稳固性。无法轻易活动起落,甚至连幻晶骑士也无法简单抬起,平时都藉由梅尔巴里河上设置的水车群充当动力。
「这条密道的出口在这里,而我们要去的动力室在这里。敌人的注意力或许仍放在本队,但还是不可太意。所有人都记得操纵程序吧?顺利抵达动就按照程序执行。」
诺拉等蓝鹰骑士团的团员们早就把程序牢记在脑子里,就只剩如何平安抵达操作室而已。
「……好啦,好戏接下来才要上场。」
做完最后的确认,幻晶甲胄部队迈步走向要塞内。
即使对外有天然资源与城墙组成的坚固防御,四方盾要塞的内侧防御也不是滴水不漏。加上为了对付目前要塞正面展开的新生王国军大部队,后方的监视就有了疏漏。隐密性高的幻晶甲胄彻底化为影子,穿梭于通路的死角迅速移动。
在四方盾要骞中,担任后援的黑骑士部队正摩拳擦掌地等待出击时刻。骑操士和锻造师们在机体附近忙碌地来回奔走,紧绷的情绪一分一秒逐渐高涨。他们专注于自己的机体,万万没想到穿戴著幻晶甲胄的敌人已经潜入到眼皮底下。
没发出任何声响,只靠肢体动作沟通的一群黑影逐渐深入要塞冰冷的石造通路中。也许是兵力全被派去做战斗布署,他们没碰到任何人就顺利地接近目的地。
「前方就是动力室了……」
诺拉一行人没看到敌人,却仍小心谨慎地前进。没多久,他们就来到距离动力室只差一个区块的位置了。
「呵呵呵……早知道你们会来了。」
他们的隐密行动在最后遇上阻碍。通往动力室的路上,有支兵团正拿著武器迎接他们到来。