的幻晶甲胄、把手扠在腰上挺起胸膛的,是他的童年玩伴,同时也是银凤骑士团团长辅佐『亚黛尔楚【亚蒂】•欧塔』。
亚蒂是来帮忙艾尔的没错,但就算他们驾驶幻晶甲胄,要陪著完全不打算休息、只顾埋头沉浸在解体作业中的艾尔也是很辛苦的体力劳动。就算受不了他,艾尔依然热情地把拆得支离破碎的零件堆上货架然后运走。若是没有幻晶甲胄的动力辅助,这实在不是光靠他们两人就能搞定的作业。
他们爬下残骸小山,山脚下还有另一个穿著幻晶甲胄正在进行作业的人,将之前两人搬过来的零件排好并仔细检视。他是艾尔的另一个童年玩伴,骑操锻造师『巴特森•泰莫宁』。
矮人族出身的巴特森体格结实壮硕。虽然个子和艾尔差不多,身材宽度却几乎多了一倍。 他驾驶维修专用的幻晶甲胄『重机动工房』,巧妙地操纵四只手臂检查零件,并且把检查得知的事项写到纸上。
「巴特森,情况怎么样?新一批货到了喔。」
「嗯——挺顺利的。啊,追加的货放到那边。」
他那副没停下手边作业、漫不经心地回应的模样与艾尔有些相似,巴特森在艾尔的童年玩伴也是不可多得的幻晶骑士同好。
把货架放到他旁边后,艾尔停下了摩托比特。躯干的装甲随著压缩气体放出的声音开启,娇小的艾尔跳了出来。他很快凑上前去看巴特森所写的笔记,专注地确认结果。从肉体劳动到脑力劳动,只要是有关机器人的事情,他都会不辞辛劳地进行。看著这些马不停蹄投入下一项作业的机械狂,亚蒂也只能声耸肩,然后跳下摩托比特,有气无力地从背后抱住艾尔。
「我好累喔,艾尔。我要暂时这样休息,恢复干劲储存量〜」
这位娇小少年恰好容纳进她怀里的感触,让亚蒂满意地吐出一口气。虽说幻晶甲胄拥有万能的作业能力,长时间操纵还是会消耗体力和魔力,给驾驶带来不小的负担。话是这么说,她以前做的那些训练也没有轻松到让她因为一点小事就筋疲力尽,但这毕竟不能混为一谈,凡事都需要动力。艾尔支撑著亚蒂软软地挂在自己身上的体重,轻轻整理乱掉的头发。
「谢谢你帮忙,亚蒂,辛苦了。在整理调查结果的时候请好好休息吧,等这边结束以后还要再继续解体作业。」
「艾尔还是老样子,毫不留情又有干劲呢……」
艾尔看起来不是很在意一下子变得憔悴的亚蒂,马上又开始投入挑选零件的作业中了。不管怎样,亚蒂还是很瞭解他的,所以也不去妨碍他,不过还是稳稳将他抱在怀里。她呆呆地望著艾尔的作业好一会儿,接著疑惑地问道:
「艾尔,你好像从刚刚开始就一直在检查同一种类的零件?」
「看得出来吗?对,这个可能就是他们的技术核心。」
这时,原本一直在比对各种零件和手上图纸的巴特森抬起头说道:
「果然是这样!喂,艾尔,你和这边的设计图比对看看。这里……很像,这种机能是同样的东西,那艘船会飞的秘密就在『这里』啊!」
那张图纸上画著在米谢利耶所掳获的飞空船的心脏部位所得到的调查结果,也就是提供船只浮力的秘密来源『源素浮扬器』概略图。
「哦哦,这样我们的推测就有了根据呢,或许我们已经得到前往天空的邀请函也说不定喔!」
艾尔凝视著巴特森所指的零件。那个装置来自于从黑骑士们残骸中搜集而来的诸多零件, 中心装著一个发出黯淡七彩光芒的结晶石。艾尔用手指抚过装置,脸上缓缓绽开笑容。他在发现新机能、新技术时总是伴随著喜悦,如果是关于飞空船,甚至是幻晶骑士的话就更不用说了。
「过去一直以为没有价值的『结晶』……也就是说,有人从中发现了某种价值。其中到底蕴含著什么样的秘密呢?真想找人来好好问个清楚。」
「艾尔又露出非常坏心眼的笑容了……」
将结晶的秘密弄到手后,艾尔到底会做些什么,那种事情不说也知道。亚蒂和巴特森只能面面相觑,脸上露出半是无奈的神色。这时,从残骸的山棱另一头,传来叫他们名字的嘹亮呼唤声:
「喂 银色少爷和你那帮小伙伴跑去哪啦!?被埋起来了吗!?真是的,这些残骸堆在这里也太浪费了,早点拿去熔掉重铸不就得了。」
「唔,在这里。老大,这边——」
听到他的回答,银凤骑士团锻造师队队长——老大『达维•霍普肯』吃力地越过残骸形成的小山。达维在山脚下发现被大量零件和图表围绕著的艾尔与他愉快的小伙伴们,不禁先深深叹了口气道:
「……喔,我看你快活得很嘛。」
「是的,因为它们看起来真的、真〜〜的非常美味,让人忍不住想快点把它们吃光呢!」
「就像给猫木天蓼一般,只要给少爷这些就正中少爷下怀啊……你们一直窝在这边,我还 想说发生什么事了。唉,我猜也是这样啦。」
见艾尔露出陶醉笑容、热情注视残骸的模样,老大只能受不了地摇头。艾尔简直有精神过了头,根本用不著担心。对他来说,眼前这堆残骸正是宝山,也是一顿大餐。情况大致如他所料,艾尔只顾专注地解析残骸。
艾尔的行动看似完全没考虑到自己的立场,但那并不只是兴趣失控使然的结果。说好听点是幻晶骑士技术的权威,其实只是个幻晶骑士迷的埃切贝里亚骑士团长表示——他这么做正是为了调查甲罗武德军的武器技术。说是这么说,堂堂骑士团长丢下其他工作不管,一头栽进破铜烂铁里头也并非完全无所谓。
「调查是很重要没错,但也要适可而止,你如果太勉强自己身体,倒下了才麻烦。何况雷冯提亚的开发也告一段落,已经进入量产阶段了,用不著那么著急吧。」
如同老大所说,新生