; 「你不能继续这样闷在房间里。你是奥古斯狄陛下的女儿,有义务瞭解这个国家的现状,所以才请较能说服你的人过来。」
伊莎朵拉就那样强硬地坐了下来,并且用眼神示意奇德也坐下。他做好心理准备,然后以像是故障的幻晶骑士一般的僵硬动作走向座位。见她的态度一反常态地强硬,埃莉诺的脸色变地忧郁不安。
「为什么?伊莎朵拉……我说过好几次了,我实在没办法承担一国之主的重任……」
「才没那回事,现在贵族们正准备向甲罗武德反击。那是因为你——因为王家的血统继承者回来的关系,带领他们正是身为王族的义务。」
王家的血统——伊莎朵拉所说的话,唤醒了埃莉诺脑中的某个记忆。
——扬言要利用她身上所流著的『克沙佩加王家的血统』,那个桀骜不驯的男人的脸孔。那样的说法实在不像对著人类所说,而是像处理掉不能用的工具一样,宣判她的死亡。她突然感到一阵寒意,慢慢环抱住自己。
「又要……战争吗?真的赢得了吗?」
误以为那句话是因为没有自信而说出口,伊莎朵拉强调:
「放心,埃莉诺,我们也不是一直在原地踏步,还得到新的力量打过几场胜仗了,所以……」
接下来的说明就是银凤商会成员——奇德的任务。可是伊莎朵拉回头一看,奇德只是认真地倾听,依然保持沉默。
「当时王都也有很多骑士,可是不只父王,骑士们也都……!即使有胜算,不,无论如何只要一开战就会有许多人牺牲、流下许多血。下次就变成伯母或你,就连里思哥哥也不晓得能不能全身而退……」
低声诉说的埃莉诺脸上浮现明显的恐惧。她低下头,拒绝再多说一句话。伊莎朵拉困惑地伸出手——
「……埃莉诺王女殿下。」
她的骑士先一步平静地开口了。埃莉诺带著依赖的眼神抬起头来。
「最好别有任何人牺牲,这点我打从心底赞成,但是有的问题如果不去战斗、不抵抗的话就无法解决。一旦遇上那种情况,我们骑士就会拿起剑。」
奇德直直地盯著埃莉诺。尽管稍微露出一点本性,语气也明显变得粗鲁,但也许是被他的气势压过去了,所以没人指责。
「如果他们拿剑砍过来,就应该拿剑砍回去才对。坚定意志,勇于面对挑战。而能不能获得成果则是其次。」
「就算……会有牺牲也要做好觉悟,你是想这么说吗……?」
埃莉诺至今为止的人生中,大概从来没有人这样对她直言不讳。复杂的感受涌了上来,她泪眼盈眶地仰视著奇德开口:
「若你因为战斗而牺牲的话……怎么办?连要我不必担心、说好会保护我的父王都……就那样……!!」
她悲伤得说不出话,只是将脸埋进手里,伊莎朵拉则静静在一旁守候。奇德为难地搔著头。
不只是他,弗雷梅维拉王国的骑士对战斗不会有丝毫的犹豫,凡事讲求以迅速、准确的判断解决。这是受到生长环环境影响,也是国民普遍具有乾脆俐落行事风格的原因。这对出身于其他国家,而且还是惯养在深闺中的公主来说很难想像吧。
该说是歪打正著吗?他正因为完全不瞭解对方,反而成功将王女心中最大的不安找了出来。奇德让自己稍微冷静下来后,斟酌著一字一句地说:
「意思就是……那个,因为你不知道才会那样想的吧。」
想到最后,奇德无视弥漫在房里的阴郁气氛,坚定地说 :
「埃莉诺殿下,我们到外面去吧! I」
他没头没脑的一句话,不只埃莉诺,连伊莎朵拉都一脸错愕地抬起头看他。
「一直待在房间里的话,就完全看不到这个国家现在的样子,还有我们是不是真的能战斗吧?你可以讨厌战争,可是我希望你亲眼看过、瞭解以后再下判断,所我们去看看现在的……这个国家的样子吧!」
对他来说,这是理所当然的结论。除非必须立刻做出决定,否则行动前搜集情报就是战术的基础。撇开这个方法不谈,奇德也算是行动派的人,他向埃露伸出手展现自己的诚意。
她呆呆地看著伸过来的手,这是他第二次向她伸出手了。第一次带她离开了石造的牢狱, 第二人次则带她走出心里的牢笼。两者的共同点,或许都是将她从不自由释放出来吧。
她没有烦恼多久,就决定再相信他一次。楠信著无关旁人的打算或企图,只单纯为了帮助她而行动的、她的骑士。
就这样,在骑士的护送下,公主踏出了一步,走向外面的世界。
这连奇德本人也不知道从哪里来的气势,只持续到走出房门外为止。
他硬撑著才没跪倒在地。刚才的发言几乎都是凭一股气势脱口而出,想起来来,那对王族可说是大不敬。他差点抱头想躲避现实,不过现在有比那个更严重的问题——
「阿奇德先生?怎么了吗?」
——就是以进行式牵著王女小手的事实。虽说是为了把她从房间里带出来,不过为什么必须牵著手才行?连他自己也打从心里觉得——气势真是个可怕的东西。
「啊、喔喔,没事,我会好好带你参观。首先……」
当他转过头,就发现将耳朵贴在墙上偷听的妹妹【亚蒂】与儿时玩伴【艾尔】。
「……………………啊!」
视线交会后,奇德一脸错愕,而两人则露出了别有深意的微笑停止动作。他们的观线集中在奇德和埃莉诺之间牵