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(不是说『银凤商会的东西』,他一口咬定说是『我的东西』……不会错,艾尔涅斯帝这家伙当真打算把敌机一架不剩、全据为己有!!)
他忍不住想出声制止,想一想又打消了念头。反正只要打倒敌人那就没差,艾尔和他的伯母也都同意这一点,那不就好了吗——
就这样,旧克沙佩加王国残军与银凤商会缔结了契约,这场战争的走向自此也更加难以预料。
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「输家就该像个输家,乖乖服从命令就好了。竟敢让我们多费工夫。」
黑色队伍沿著沉克谢尔大道前进,每一步都撼动了脚下的石板路。威势边人的黑色集团彷佛与周遭的自然景色成反比,他们的真实身分正是从克沙佩加领地北部派来的黑颚骑士团,里面包含四十架狄兰托和徵调来的二十架雷斯瓦恩特,共组成一个大队的规模。
「大队长,您还是别开口比较好,小心幻晶骑士的扩音器会受到不必要的讯息啊。」
一名位任大队副官的男子跟上大队长驾驶的狄兰托,低声劝告他。前几天,他们收到一份指令,指令本文最后还附有卡特莉娜王女和克里斯托瓦尔王子的连署,表示这份文件的重要性不下于诏令,是现阶段最高级的重要命令。上面指示他们追捕逃跑的克沙佩加王族并歼灭反抗势力,其中王族逃走的消息属于最高机密事项,因此只有大队长和这个副官知情。其他骑士们 都只被告知是要来平定东部动乱而已。这也难怪,毕竟王族逃走——不如说是被抢走——的事实,将严重降低甲罗武德军士气,反之也会让克沙佩加的残党振奋起来,招来不必要的麻烦。
「我知道,别那么啰嗦……真是,让小姑娘逃走的是谁啊?还特地派我们光荣的黑颚骑士团来善后……」
大队长厌烦地赶开副官,关掉扩音器。黑颚骑士团在甲罗武德军中也算特别优秀的精英集团,比其他骑士团更常被赋予重要任务,结果却必须替人善后,当然不会觉得高兴了。
不久,大队抵达了大道旁的一座城寨。这座同时也被当作关口的城寨,在战争初期的阶段就为了避开飞空船的威胁而被放弃。大队保持著警戒,进入无人的城寨。
「完全被拋弃了啊,物资果然被搬得一点都不剩。算了,等到后面的辎重部队会合之后,就开始黑骑士的整备作业。放出哨兵!我们暂时在这里停留。」
大队长下达指令后,士兵们便一齐展开行动。由于不是战斗失利而导致的撤退,城寨完全没有受损,可以马上使用。他们也开始因为一路南下的征战感到疲劳,所以决定利用这里的设施进行整备,好好休息一番。
继本队之后,运送物资的辎重部队也缓缓入城。物资充裕,城寨里的设备也很齐全,游刃有余的他们一丝不安也没有。在这样的状态下,逐渐失去戒心也可以说是很正常的吧。他们没有任何疑问,只专注于养精蓄锐。
——事件就发生在他们进驻这座城寨的第二天半夜。
包围城寨的城墙上有哨兵来回巡逻。即使被赋予任务,哨兵也是漫不经心,一眼就能看出是在敷衍了事。油灯的光芒在城墙上晃荡,无精打采地前进。忽然间,光芒消失了。一个、两个,原本分散在城墙各处的光芒逐一被黑暗吞没。
取而代之的,是出现在城墙上的黑影。它们的脚下胡乱倒著哨兵的尸体,掉在地上的油灯映照出黑影的真实身分,是身高二•五公尺的全身铠甲——幻晶甲胄『夏多拉特』。
夏多拉特从城墙上观望内部。由于这城寨本来是归克沙佩加军所有,所以他们已事先调查好内部构造了。它们谨慎地四下张望,在弄清楚甲罗武德军现在的情况后,便迅速交换了简单的手势开始行动。
半夜里,一阵惊天动地的爆炸声惊醒了甲罗武德军。
「这、这騒动是怎么回事!?」
在接收来的房间里睡觉的大队长提著剑冲了出来,对附近的人大声问道。一个部下连忙跑到他面前回答:
「报告长官!是、是敌袭!敌人在城寨里放火了!」
「你说什么!?哨兵在干什么!?……不,这些之后再说。快派人去灭火!其他人去迎击敌人,别让他们活著逃出这里!!」
大队长看著眼前支支吾吾的部下,内心涌生极其不妙的预感,催促著部下赶快行动。
「这、可是……敌人穿著像是小型幻晶骑士的奇妙装备,人类士兵根本不是他们的对手!而且他们以瞬间就越过城墙,早已逃到外头去了。」
「怎么可能,那是什么!?……可恶!传令骑操士,驾驶幻晶骑士前去追击!不能就这样放过他们! 」
接到命令的骑操士立刻展开行动。几架狄兰托和雷斯瓦恩特站了起来,为了追击袭击者出动了。袭击者逃往大道旁的森林,在茂密的森林里行动,对体型庞大的幻晶骑士来说相当不利。而这点就对幻晶甲胄有利了。不过在白天显得昏暗的森林里,到了晚上根本伸手不见五指,对方逃得再怎么快也有限度。
狄兰托启动背面武装,朝森林射出法弹。激起的强烈爆炎将融入黑暗中的幻晶甲胄身影映了出来,愤怒的幻晶骑士展开猛烈追逐。就算幻晶甲胄可以跑得比马还快,巨大的幻晶骑士速度还是在它之上,只见两者的距离渐渐缩短。这期间狄兰托也不断使用背面武装放出法 击,虽然在树木遮蔽下无法直接命中,还是不能跟丢在火焰中隐约可见的目标,幻晶骑士部队加快了脚步。
——但却不知在夏多拉特的铠甲底下,搭乘者脸上正浮现不怀好意的笑容.
夏多拉特并不是毫无目的地逃窜。它们到了某个地点后压低身子,从缠绕在树林间的『机关』下方穿过去。狄兰托气势汹汹地追赶而来,只顾著注意幻晶甲胄的前进方向,没注意到脚边的陷阱。紧接著,它绊到某个东西,狠狠跌了一跤。还来不及保护正面,就脸部朝下狠狠摔了个狗吃屎,压扁了铠甲、顺著惯性往前滑行了一段距离。
后方的幻晶骑士连忙紧急剎车,但仍为时已晚,好几