,难为您历经此番苦难。见到您平安无事真是太好了。」
埃莉诺•米兰妲•克沙佩加,是战死的国王奥古斯狄所留下的遗孤,也是克沙佩加王族血统的唯一继承人。听见雷顿马奇男爵激动的感叹声,周围的人们也恍然大悟地跪地行礼。
养在深闺的埃莉诺不习惯面对这样直接的行动表示。马蒂娜代替困惑的她向周围宣告:
「雷顿马奇大人,还有各位都请起身。诸位的心意令我愧不敢当,但自从被救出来后,经过长途强行军才来到这里,王女殿下也累了。希望能带我们先安顿下来。」
「是,这可真是失礼了。臣来为您带路,这边请。」
站起来的雷顿马奇男爵请她们坐上马车,吩咐马夫驶向城市中央。
「马蒂娜殿下也是一路赶过来的吧,您不累吗?」
「是有一点,但一想到国家现况,可能也没有休息的余裕了。我是想马上讨论今后的方针……」
在她拖著疲惫的身躯有所行动前,埃姆里思突然插嘴道:
「雷顿马奇大人,不然就继续我们上次的『买卖』吧!反正大家都齐聚在这里了吧?」
「是啊,他们都等不及了。关于你们送来的『那个设计图』,我们这边也有些问题想间。」
片刻后,他们抵达了市中心一栋别具规模的建筑物门口。雷顿马奇先吩咐仆役们带王女和伊莎朵拉到房间打理,自己则带著埃姆里思和马蒂娜前往进行作战会议的场所。已经有一大群人在里面等著了。
男爵一进入会议室便大声宣布:
「各位听著,有好消息。在这里的『银凤商会』救出了马蒂娜殿下与伊莎朵拉殿下,甚至连埃莉诺王女殿下也救出来了!」
欢声震撼整间会议室。前阵子甲罗武德放出的『第二王子克里斯托瓦尔将与王女埃莉诺成婚』的消息,带给幸存的贵族们相当的打击。对无力反抗的他们来说,这桩婚事的成立,比王族血统断绝更为鲜明、残酷地宣告克沙佩加的败北。
如今得知王女从甲罗武德的魔爪中被救回来了,能教他们不感到惊讶与喜悦吗?在欢声雷动的会议室中,马蒂娜看著一张张脸孔,露出讶异的表情问:
「诸位怎么都聚集在这个地方……」
这间会议室里的人都是旧克沙佩加王国东方领的贵族。马蒂娜身为费南多大公妃,在东方领地的人脉很广,现场的贵族多半与她有交情。此外,他们还有另一项共通点,就是贵族位阶比较低。
「关于这点,就由臣简单为您做个说明。」
负责带路的雷顿马奇男爵开始说明事情的来龙去脉——抓住克沙佩加王族的甲罗武德王国,很快就将侵略的魔掌伸向国内各地,他们的下个目标是国内留下的大贵族。原本在王都陷落之际就有许多人跟著国王战死,而幸存者在混乱的国内更是孤立无援,一个接一个被黑骑士打败。虽然有部分向敌国表示恭顺试图求得一命,不过那些人的军备和财产几乎都被没收,也失去了身为贵族的力量。甲罗武德王国就是如此强势且彻底地执行他们的侵略。
在大贵族几乎都被清除掉的情况下,低阶贵族反而多半被放著不管。排除掉所有贵族不但要花很多工夫,统治机构彻底崩溃对甲罗武德王国来说也不利。结果变成对弱小贵族进行定期巡视,仅仅维持表面掌控的情况。
「……就在那样被压制的局面中,有一群人对我们提出了很有意思的『买卖』。」
雷顿马奇男爵别有深意的视线前方,埃姆里思正得意地拍著胸膛。在马蒂娜脸上疑惑的表情转为受不了时,埃姆里思像个恶作剧的孩子露出一个大大的笑容,随即端正表情与姿势,开玩笑地装出恭敬无比的举止说道:
「承蒙介绍,我们名叫『银凤商会』,只是碰巧路过的贸易商。远从山另一头的东方来到此地,见克沙佩加王国似乎遇上什么麻烦,明知这是多管闲事,还是看不下去而伸出援手。」
听见他这番语调无比平板僵硬的台词,就连一向有话直说的马蒂娜,也难得停顿了好一会儿答不上话来。
「你说商会……?不,再怎么说都太假了吧?你们怎么看都是里奥哥派来的援手吧。」
「噢!但是老爸说不管多假,这种事就是先讲先赢的样子!」
「那真是……里奥哥的用心真是令人感激涕零……」
马蒂娜只能叹息以对。带著如此超乎寻常的幻晶骑士部队,她的外甥依然强调不是因为『邦交』关系前来。她是可以理解故意这么做的苦心,但是准备了如此做作的说法,还是让人觉得无言。
「臣等能够像这样聚集在一起,也都多亏他们商会的帮忙。」
来到东方领地的银凤商会,不断持续著对甲罗武德军名为『进货』的攻击行动。而多次损失战力,最后再也忍无可忍的甲罗武德军则实施了集中战力的对策。结果在东方领地的巡视频率明显下降,同时也疏忽了对弱小贵族的监视。
「接著,商会……埃姆里思大人为了拯救王女殿下前往冯塔尼耶,并且在后方发出要我们集结的通知。如今既已完成使命,臣等将略尽棉薄之力,但望早日复兴国土。」
在场的贵族们也点头附和。即使看出他们脸上表明的决心,马蒂娜仍缓缓摇头回答:
「我很感激你们的心意,但就算说要复国,又打算怎么做呢?说来令人不甘……我方的幻晶骑士『雷斯瓦恩特』性能远远劣于他们的黑骑士,就算能好好打一场也没有胜算。我方连一次也没赢过,总不能全靠里思他们吧?」
依多次交手之后的经验看来,狄兰托与雷斯瓦恩特的战力比是三比一,这已经是两军的共识了。也就是说,为了能确实击败一架狄兰托,得要三架雷斯瓦恩特一齐进攻才行。
&emsp