幻晶甲胄开始将其固定。奇德和亚蒂接著钻进泽多林布尔的驾驶舱。处于休眠状态的魔力转换炉苏醒过来,人马骑士发出睡醒后的嘶鸣声。
只能目瞭口呆地望著他们准备的马蒂娜等人,被艾尔的声音拉回了现实:
「那么,请各位坐上货车。我们马上出发,必须趁晚上尽可能拉开距离。」
「好、好的……」
终于挤出这句回答的马蒂娜后方,伊莎多拉捏了捏自己的脸颊,怀疑她是不是在作梦。驾著幻晶甲胄的骑士们来救她们的时候就够令人吃惊了,但是人马骑士带来的震撼更是有过之而无不及。
虽然听都没听过有幻晶骑士做成脱离人类的外型,不过埃姆里思人在这里,就表示它们都是弗雷梅维拉王国的作品吧。她们依照指示走向货车,但还是满心疑惑。
「……一阵子没回去现在的弗雷梅维拉王国到底变成什么样子了……?」
「哈哈!那就敬请期待啦。伯母到这边来!」
马蒂娜掩饰不了无奈的低叹,埃姆里思则莫名摆出握拳的胜利姿势回应,开始为她们介绍。她们被带到货车上设置的待机室,这里原本是长途移动时供骑操士休息的地方,里头该有的设备一样不缺。
在好奇地乘坐上去的马蒂娜等人后方,埃莉诺一个人迟疑著不知如何是好。
「……这、真的是现实吗……?」
她因为相侩那名少年骑士的话而下定决心逃到这里,眼前的光景却一点真实感也没有,甚至让她开始怀疑自己的心是不是无法正常分辨现实与虚幻了。有人来救她,还有逃出拉斯佩德城会不会都是她脆弱的心灵给她看见的美好幻觉呢?这一个晚上发生太多事情了,超出她柔弱的精神所能容许的承载范围。
「放心吧,王女殿下。」
人马骑士里有人对仍处于朦胧状态中的她这么说,是把她带出来的少年验士的声音。看起来虽然是巨大恐怖的人马骑士,但不知为什么,她却能从眼球水晶的深处看出少年的身影。
「交给我,我和泽多林布尔一定会把你送到安全的地方。」
她的骑士所说的话,一下子把她拉回现实。是她下达命令,希望他伸出援手的。不相信他说的话,又该相信谁呢?埃莉诺挤出所剩无几的决心,然后站了起来。
「……好,拜托你了……」
她微弱的声音很快就被幻晶骑士响亮的运转声给盖过去了。不过,想必有确实传进少年耳中吧。
「哦哦——奇德……没看过你那么有干劲耶!果然是个男生……你很憧憬美丽的公主吗?」
「啰嗦。我只是那个……呃,身为银凤骑士团的一员,尽自己的本分……」
「哦——哦哦呵呵呵哦哦。那种感觉很不错,很不错喔!我好像也涌起一股干劲了!」
「啊——!你一定误会了什么吧,亚蒂!!」
两人你一言我一语地拌嘴的期间,所有的准备都完成了。艾尔的声音从货车上的幻晶骑士里传来:
「好了好了,你们两个闹够了喔。大家都准备好了。那么,银凤骑士团……出发!」
伴随著嘶鸣声,两架泽多林布尔启动了,朝著旧克沙佩加王国的东方边境前进。救出被因禁的公主,骑士踏著强劲的步伐飞驰而出。
♦
一艘飞空船乘著风,横空眺望破晓的欧比涅山棱。
听著玻璃窗外呼呼吹过的风声,多罗提欧深深坐进船长席中。透窗而入的耀眼朝阳令他厌烦地举手遮挡。
他和他的部队乘船从冯塔尼耶出发,漏夜赶向旧克沙佩加王国东方。由于走空路的飞空船不会受到地形影响,因此前进速度比马车或者幻晶骑士等既有的交通工具都快上许多。他们已经相当深入东方领地了。
「……在哪……逃跑的王族们应该就在下面某个地方。」
多罗提欧注视著贴在船长席前面的旧克沙佩加王国地图。这张地图并不是仓促赶出来的,它的精确度很高,是从拉斯佩德城借来的地图。
利用飞空船移动虽然有许多益处,但是问题也不少,路径的选择就是最大的差异。从陆路前进的话,街道和城市本身就是路径,也可以当作路标,但是从空中俯瞰就完全是两码子事了。将从指南针、地图得到的资讯,以及从空中看到的景色与地形对照的想像力——需要这样类似航海士士的能力。因此,精确度高的地图,战略价值更是无法估计。
「果然,只有东方才有可能。」
地图上露著大量文字,这是多罗提欧和『航空士』们为了决定路径而交换过意见的痕迹。他们并非没头没脑地行动,会采用往东的路径也是有其相应的理由。
多罗提欧首先推测王族不会往西方逃,因为他们即使往冯塔尼耶逃到旧克沙佩加中部,那里也没有同伴了。
当时他想起一件事,就是这露阵子东方有未知的敌人四处捣乱的谣言。突如其来时拯救王族戏码、不安定的东方边境,将这两者连系在一起绝不是不自然的推论。
「可能的路线不是这条就这条。利用飞空船的话,不管他们走哪一条都能追上。」
接著他锁定了沿著大道的路线,因为他推测逃跑的王族会以提升速度为优先。她们曾经在隐密的路线上被抓,想必不会重蹈覆辙。所以无论王族利用什么方式移动,都会经由可以迅速移动的大道。
剩下的问题就是搜索『范围』了。深夜里进行搜索困难至极,因此他们目前为止始终以赶路为主。如今黎明到来,就必须缩小搜寻的范围。飞空船再怎么占有速度和地利之便,也没有余力慢吞吞地找。