旧克沙佩加王国东部。最近进驻于此地的甲罗武德军之间流传著一个奇妙的传言,据说『乘坐巨大异形马车的鬼面死神,正在到处狩猎幻晶骑士』。
起初听到的士兵多半会一笑置之。没两下就灭亡、虚张声势的大国之中,哪里会有那种可怕的敌人?他们英勇善战,而且对自己有绝对的自信,因此无所警觉——然后就碰上了。
「分开行动的话会被各个击破!集合起来增强防御!!」
「不、不行啊。那样挡不下来!那种死神……」
那人接下来的话被一阵穿过的气流嘶鸣给盖过了,噩梦般的存在现身于匆忙重组阵形的狄兰托面前。埋头猛冲的异形伴随著撼动大地的马蹄声,其真面目是两架泽多林布尔拖曳著巨大的装甲马车——三式装备『战马车』,加上戴著鬼面的六臂死神【伊伽尔卡】组成的完全形态。
面对如谣言所说,不,应该说比谣言更可怕的存在,黑骑士们即使难掩不安,依然勇敢上前挑战。毕竟原本就跑得慢的黑骑士根本逃不掉。
「你们驾驶的幻晶骑士……我收下了。」
这并非询问或拜托,而是已经决定的通知。趁敌我双方还有距离时,伊伽尔卡举起背上四门炮管的铳装剑,迸射出的红莲法弹毫不留情地将其中一架黑骑士化为爆炎灰烬。阵形才刚被打乱,泽多林布尔又冲过来突击。收到带著力道与重量的一击,黑骑士的巨大身躯连盾牌和铠甲都被撞飞了出去。最后幸存的黑骑士硬著头皮上前迎战,却被擦身而过的战马车上伸出的斩兽剑狠狠劈中,身体弯成了『く』字形。这把厚刃剑过去葬送了无数壳兽,连黑骑士的铠甲也难以幸免。
当死神马车结束这次毁灭性的疾驰时,身后留下的只剩下黑骑士的残骸。战马车划了一道大大的弧线,放慢速度又回到了残骸附近。
「嗯嗯,今天也进了不少『货』呢。马上带回去谈生意吧!」
「艾尔看起来好开心……」
「可以驾驶伊伽尔卡到处抢幻晶骑士,对他来说应该是人生的黄金时代吧……」
不久,随后出现的第三中队将黑骑士的残骸回收之后离去。现场什么也没有留下,只余巡逻中的部队神秘消失的结果。
东部地区接连不断地发生巡逻中的黑骑士队失联的事件。死神马车的谣言非但没有消失,反而甚嚣尘上,在前线士兵们现在埋下恐怖的种子。更糟的是,这个谣言扰乱了甲罗武德军,他们还需要好一段事件才注意到可怕敌人的存在。
载货的马车随著撼动肺腑的马蹄声前进。之所以会发出一般马车不该有的沉重音色,是因为它是一部由人马骑士【泽多林布尔】拖曳的巨大货车。四周布署了幻晶骑士『卡迪托雷』护卫货物与马车队。
「想不到谣言竟然是真的……」
旧克沙佩加王国的贵族之一『莫德斯托·········雷顿马奇男爵』,瞪大眼望著眼前排成一列的『商品』。这也难怪,因为货车上载著的是幻晶骑士的残骸——而且还是甲罗武德王国的主力量产机狄兰托。
不只雷顿马奇男爵,诸侯保有的战力全都是旧型的制式量产骑士雷斯瓦恩特。在迄今为止的战役中,他已经看过太多打不过配置狄兰托的甲罗武德军的实例。
「我们『商会』的商品怎么样?看了这些你还没办法下定决心吗?」
埃姆里思一边展示『银凤商会』『进货』的成果,一边得意地挺起胸膛。那个据说将甲罗武德军血祭的鬼面死神,其真面目就摆在男爵面前。不过,在最初的惊愕与兴奋过去之后,他又很快沉下脸。
「……是啊,我充分见识到你们的本领了。真的是很优秀的『商品』,光是能和我们束手无策的甲罗武德军抗衡就值得称赞了。可是啊……也就这样而已。假设我们联手合作获得局部胜利,接著只会引来更多敌人。」
雷顿马奇男爵垂下肩膀,一脸郁闷地说。
「你们再怎么强,也不表示我们赢得了。那样也会把你们一起比如绝境吧……你们不也是因为这样才会四处奔走的吗?」
埃姆里思一开始的愉快心情好像假的一样,不耐烦地啜了口茶。击败黑骑士的银凤骑士团虽然在各地引发了令人惊恐的谣言,但也渐渐感觉到了极限。他们的强大毋庸置疑,但顶多也只有三个中队(三十架)的规模,在数量上压倒性地不利。即使擅长进攻,也不适合『守住土地』。
「……因为敌人太强大,就去奉承他们吗?」
「像我们这样弱小的贵族也有很多打算,别说领民,在明白自身难保的情况下要我们怎么反抗?何况高贵的血脉已不存在……事到如今,这个国家不可能再团结起来了。」
虽然银凤骑士团像这样不断试著与幸存的旧克沙佩加贵族接触,却都没有得到什么好的回覆。他们各有各的理由,但最主要的还是因为没有足以统御他们的『王旗』。
「伯母她们真的已经……?」
「我不知道,但根据那些家伙的说法,可以确定人落在他们手中。这样一来情况就不乐观了。就算还活著……」
男爵最后的话被埃姆里思打断了。他无法心平气和地接受那样的假设,雷顿马奇男爵也立刻为自己的失言致歉。埃姆里思的伯母马蒂娜是东部地区这里最大的贵族——费南多大公的妃子。刚才谈判的结果很明显——雷顿马奇男爵虽然同意支援银凤商会,却不愿意做更进一步的保证。除了他以外的贵族也是大同小异,愿意暗中帮助他们,但是拒绝参战。
「……不行啊,不管打下多少杂兵都没有人敢行动。」
埃姆里思像只猛兽般发出低吼。明白事况却犹豫不定的贵族们,再加上至今音讯全无的王族,让他一天比一天郁闷。
「之前以削弱敌人的力量为主的做法一直很顺利,也是时候改变方针了吧。另外,想得到贵族们的协助,还需要他们也能参与作战的『特殊方法』……关于这一点,我也会再