第四卷 序幕

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  「我是觉得艾尔不管遇到什么事都不会有问题啦,不过我会照顾他的。」

  说著,『亚黛尔楚•欧塔』把手扠在腰上挺起胸膛,奇德则是耸耸肩膀。反正艾尔失控的时候,就代表他们两个也会跟著他一起胡来——他们没把这样的猜想说出口。

  「那我们出发吧!首先前往王都,和骑士团的各位会合!」

  才道别完,艾尔就精神十足地抱著行李箱跑了出去,双胞胎也随后追上。目送他们离开的父母看著孩子们充满活力的背影,一直到他们消失在视野外为止。

  ♦

  西方历一二八一年。时序即将步入初夏,某个气候宜人的日子里——

  位于弗雷梅维拉王国的王都『坎库宁』的王城『雪勒贝尔城』中,一名男性正大步穿过长廊,高大健壮的身躯匆促移动。他是弗雷梅维拉王国第二王位继承人『埃姆里思•耶尔•弗雷梅维拉』。才抵达走廊尽头,他就以破门之势一把推开眼前的门高声喝道:

  「老爸!……不对,陛下。我得立刻前往『克沙佩加王国』!理由我不说你也清楚吧!」

  门内是晋见国王的场所。在宽广大厅深处的王座上,国王『里奥塔莫思•哈尔斯•弗雷梅维拉』深深无奈地叹了口气,傻眼地挥手屏退周遭惊讶的人。

  「……唉,你听说了啊。给我慢著,笨儿子,朕虽然猜得到原因,但还是要问一下,你为什么突然说要去克沙佩加王国?」

  当事人丝毫不明白父亲正为了自己不守礼节的儿子感到扼腕,握紧拳头大叫:

  「那还用说!你可别说你不知道啊,老爸。因为克沙佩加王国……『伯母的国家』被他国攻击了啊」

  见第二王子握拳极力劝说的模样,里奥塔莫思王带著放弃的语气抱怨:

  「啊啊,朕就知道会变成这样吗,才事先把这消息压下来。你到底是从哪里听说的……不过埃姆里思,我们没收到来自那个国家的任何请求,你打算用什么理由前往战场?」

  「理由?根本不需要那种东西!因为伯母在那里,我们和她有血缘关系!去帮他们是应该的,这不就够了吗!?」

  里奥塔莫思极为自然地点头回答:

  「这样啊,但是朕可不会出兵。你忘了吗?我国的确拥有相当数量的幻晶骑士,但那是为 了保卫广大国土和人民而存在的,怎么能轻易派往他国参战。」

  光从国土面积来看,弗雷梅维拉王国在人类国家中可以排得进前几名。他们之所以肯屈就于边境国家的地位,就是因为国内充斥著无数的『魔兽』,需要大量幻晶骑士维持国情平稳。刚才还咄咄逼人的埃姆里思不由得闭上嘴。尽管个性耿直鲁莽,但他还是有侠义气概,不会为了救伯母,而用人民的性命安全交换。正因如此,他当然会这么说:

  「是吗?我懂了……那我『一个人』去克沙佩加王国救伯母就好了吧!!」

  一旦决定,便会立即付诸行动的他转身正要离去,里奥塔莫思忍不住扶额,对著儿子的背影说:

  「你一个人过去,能派上什么用场?」

  「……不知道!可是伯母之前一直很照顾我,我不可能就这样袖手旁观!」

  里奥塔莫思始终保持平静,微微眯起眼说:

  「那么,你『埃姆里思•耶尔•弗雷梅维拉』要带著那个名字,前往正在战争的国家?难道你想说你不明白那代表什么意思吗?」

  埃姆里思像被雷打中一样,猛然停下脚步。

  「这、这个……」

  「你没那么愚蠢吧?的确,朕的妹妹在那个国家,但更重要的是,如果朕的儿子去了那里会怎么样?对方可能会将此视为『弗雷梅维拉王国的宣战』啊。」

  「所以我才说……!对了,克沙佩加王国在欧比涅山地西边,那边受到了侵略,就表示接下来很可能换成我们弗雷梅维拉王国遭殃!在这之前出兵协助的话……」

  「那倒是没错,不过你打算特地送给敌人正当理由攻击自己吗?王的行动代表国家,拥有王位继承权的你也不例外。综合以上理由,回答我,埃姆里思,你已经做好因为自己的选择而把这个国家和人民卷入战争的觉悟了吗?」

  埃姆里思沉默了,但即使不透过言语,从他紧握得几乎渗出血的拳头以及全身的颤抖,也体现了他的心情。

  「那陛下……老爸你的意思,是要弃伯母于不顾吗……!?」

  「怎么可能,没那回事。」

  国王随意的语气完全颠覆了至今对话的走向,哑口无言的埃姆里思一下子反应不过来。

  「你一个人去什么也做不了。想让行动有意义,就需要相应的力量。既然无法大举出动我国的战力,那么准备足以以一挡百的勇士就好了……」

  听著父亲说话的埃姆里思脑海中,浮现某个骑士团的名字。在拥有众多骑士的弗雷梅维拉王国中,称得上『以一挡百』的也寥寥可数。就在他忍不住将那个名字说出口之际,『他们』抵达的消息傅到了国王耳中。

  「让陛下久等了。『银凤骑士团』共三个中队已做好远征准备,在此集结恭候差遣。」

  带著奇德和亚蒂出现在谒见厅的艾尔涅斯帝,恭谨地屈膝触地。眼见一向不按牌理出牌的埃姆里思哑口无言,里奥塔莫思得逞似地压下喉咙深处的笑声。

  「不服吗?埃姆里思,你知道他们的强大吧。他们可是击退『陆皇』和『女皇壳兽』,好几次拯救我国脱离险境的最强骑士团喔?」

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