她沉睡著,那可称之睡眠,或是冥想,又或者是思索。这是她们一族为了与广大洪流同化而代代相传的方法。
她在睡眠中旅行。身体感觉沿著遍布大地的根无止境地蔓延,自己的形体逐渐扩散开来。不同于血液流动,流经大地的水脉对她悄声耳语。她和族人、祖先,以及大地合而为一,不停延伸。
在无限重迭中摆荡的意识被某个东西吸引了。异物,妨碍睡眠的事物,脱离洪流的某个部分产生了不协调的感觉。她直觉,并且确信这个东西不能存在。
下一秒她清醒过来。在族人里经历最长久的岁月,需要花许多时间完成同化的她,这次清醒不在预料之中,但没有犹豫。她必须排除那个妨碍睡眠的异物才行。
「您怎么了,『大老』?现在还不到清醒的时间呢。」
她只动了动眼睛,视野里出现了年岁尚轻的同胞。肤色白皙,柔软的金发,整体看来高瘦的身材,其中最具有代表性的,就是那对如刀刃一般突起的耳朵。这是她们一族的共同特征。
「有东西妨碍了,『旅行』。」
她的视线和对方对上了,身体却是动也不动,如此低语着。她的身体不会动,也不需要动。这副躯体总有一天会蒙伟大的祖先宠幸,对她而言已经没什么意义了。
「蠢蠢欲动的恶意即将降祸于森林,必须排除。」
「……我明白了。将以『骑手』迎战。」
同胞没有反问,马上退了下去。
她没有再次进入睡眠。若是不把异物排除,睡眠就没有正确的意义了,因此,她也没有再次睡眠的理由。
她持续等待,等待自己的『预言』成真的时刻到来。无论花上多少时间,对她而言都只是过眼云烟而已。
这就是降临于『森林』与『乡』的灾祸开端。
那个地方留下一片宛如战场般,被蹂躏过的痕迹。
支离破碎、勉强还能看出人类形体的零件弃置一地。枯朽、形状模糊的手心伸向天空,头盔深处的双眸已经失去光芒。锈迹斑斑的铠甲不见往日光彩,红褐色泽几乎要和原野融为一体。
这些,残骸原本名为幻晶骑士。有的陈旧,但也有很多新残骸。交错堆迭的亡骸忠实体现了这个地方走过的历史、现在,以及未来。
这里是位于国立机操开发研究工房的大本营『要塞都市杜佛尔』中,第一开发工房里的风景。
「……唔,得稍微整理一下了吗?」
工房长盖斯卡叹了口气,望著在理应相当宽敞的第一开发工房中占据不少面积的残骸——这些是反复尝试的结果。新型量产机开发这样的大案子,又加上压倒性的技术革新,导致一连串的失败,产生大量废弃的零件。累积起来的残骸比平时多出一倍,实在教人看不下去了。他暗自下定决心,等各地开始量产新型机后,|定要先来整理过堆废铁。
盖斯卡一边烦恼著善后问题,一边离开工房暗处。走出门外,耀眼的阳光一下子刺得他睁不开眼,随著眼睛逐渐习惯,他也加深了笑容。
那里是一整排采取屈膝姿势,敞开胸部装甲里的驾驶座的巨人集团。
它们既非加达托亚,也不是加达托亚.达修。这道些正是国机研的骑操锻造师们努力至今才终于完成的心血结晶,最新锐制式量产机『卡迪托雷』。
这是以先行模型机加达托亚·达修为基础,配合银凤骑士团提出的选择装备进行诸多调
整。最大的改变,在于引进使用了终于实用化的『容量特化型结晶肌肉』——魔力储存式装甲,使魔力储蓄量飞跃性地获得提升。因此,特列斯塔尔所怀抱的问题——慢性魔力量不足也获得了改善。卡迪托雷既是新型机开发的先锋,更是完成形。
机体只涂上一层保护漆,保留原本的金属质地,弗雷梅维拉王国制造的幻晶骑士一样低调朴素。相对的,彻底钻研防御效果和生产性而成的外装则散发出一股俐落的美感。
卡迪托雷已完成运转测试,可以立即投入生产线量产。国内贵族也接获通知,开始招聘骑操锻造师并举办教育训练。今后,国内的幻晶骑士将会逐渐汰换成这些新型吧。他们国机研锻造师们最重要的工作暂时告一段落了。
盖斯卡转转疲惫僵硬的肩膀和脖子,为自己最近不太听话的老骨头叹息。他和底下的第一开发工房意气风发地投入研究,在很长一段期间中勉强自己乱来。是时候该放个假了,他一边在脑中拟定休息的日程,一边走向所长的办公室。
国王安布罗斯和他的家族,也就是弗雷梅维拉王国的王族,基本上都住在王城雪勒贝尔城里。从谒见大厅的尽头,穿过错综复杂的通道和几个房间后,便是他们的私人场所。
雪勒贝尔城最深处被称为『内城』。愈往中央,高度愈高的城堡中心还有座最高的塔。这个地方是由原本被称为『雪勒贝尔』的要塞改建而成,塔是之后增建的,也正因如此,建造时最先考量的就是坚固,但也不得不说,此地作为王族居所是有些过于朴素。
这样的前身使得这个区块的窗户很少。因为缺乏天然采光,只好不分昼夜地点起昂贵的鳞兽油灯。室内雕刻精致却不华丽的家具在柔和光线的陪衬下,散发出一股沉稳的气息。
「臣一派遣使者前往克沙佩加拜访马蒂娜,要埃姆里思即刻归国。」
房里有两个人。一人是国王安布罗斯,另一人男性比安布罗斯年轻,身体织瘦,相貌和国王有几分神似。
「唔,朕也好久没见到他了。他是什么时候从克沙佩加出发的?」
「大约是三年前的事。」
「这样啊,这么说来,是朕和『那个』相遇前的事了。明明没过多久,却觉得好像是很久以前了。」