西方历一二七八年,季节迎来秋天。
自日出后不久,一列马车出现在朝雾朦胧的西弗雷梅维拉大道上。
这列商队多数是满载货物的运送用货车,周围还可见到巨大的人影。他们是在弗雷梅维拉王国活动的商人与其护卫战力——『商骑士团』。在弗雷梅维拉王国,即使是商人,也需要幻晶骑士的护卫。也因此,那带着多名幻晶骑士往来各地,有如骑上团一般的光景便有了商骑士团』这样的俗称。
基本上,所谓的商人都是非常早起且精力充沛的。这是基于他们行动愈是迅速,就愈有更充裕的时间做更多生意此一信念所致。这一点就算在这个早晚常有浓雾的季节也不改变。
「……什么……?有东西,快停下来!」
当商骑士团在浓雾弥漫的街道上缓步前行时——走在最前方的护卫幻晶骑士冷不防高声提出警告。
商队遵从他的指示迅速停下。这些聘来作为获卫的骑操士通常擅于于感知风吹草动,他们察觉有异状,那肯定是有什么不寻常的事发生了。
护卫机上的骑操士不敢大意,机体手臂伸向腰间配剑,因为他们视野太过模糊,取而代之,的是竖起耳朵仔细倾听。
商骑士团的停止让周遭一下子陷入寂静。这时,从远方傅来某栋来西发出的声音。
护卫机上的骑操士微微蹙眉。
他的耳朵判断那是马蹄声,但奇妙的是,从距离来看,那声音未免也太大了。简直像『巨大无比且体重出奇沉重的马』在奔跑一般。
不久,从雾中隐约可见庞然大物移动的身影。
某个东西发出阵阵像是马蹄的轰然巨响奔跑着。光从影子无从判断它的真面目,但护卫们仍将其暂时定位成魔兽,拔剑准备作战。他们护住身后的马车,迂回绕行着,努力思考如何脱身。也难怪他们如此判断,毕竟从雾里浮现的影子大得足以与幻晶骑士匹敌。即使不瞭解这种『类似马的某种东西』,但觉得敌人肯定是『决斗级魔兽』。
就在护卫机上前,打算争取时间让马车掉头时,魔兽大概也注意到他们的存在了。它发出巨响放慢速度,然后彷佛与他们对峙似地停下脚步。
护卫机的骑操士们紧张得咽了咽口水。即使在朦胧的雾中,也能看出对方的外型像匹马,再想到它的动作想必相当敏捷,很可能会甩开护卫机先去攻击马车。
然而,这份紧张感并没有持续很久。正以为那只魔兽打算僵持不下时,它却乾脆地转过身「啡啡——!」
魔兽抛下目瞪口呆的护卫们,留下一阵尖锐又娇滴滴的嘶鸣扬长而去。总觉得有种莫名其妙被摆了一道的心情。即使如此,他们仍不敢松一口气,护卫不敢大意地持续警戒着。直到完全听不见马蹄声为止,他们才重新上路,赶往下一个城镇。
以这起事件为始,陆续有人在西弗雷梅维拉大道上遇见神秘魔兽。随着次数增加,关于那只像马的奇妙魔兽的谣言也迅速在沿路城镇传开了,就连银凤骑士团所在的莱西亚拉学园市也不例外。
「最近到处都听得到那个谣言呢,说有只像马的神秘魔兽出现了。」
「嗯,我们变成名人了!」
「不对.等一下,他们不知道是『我们』,所以不算出名吧?」
「是吗?不是差不多?」
三名少年,少女隐身于蓊郁的森林里.其中两人摇曳着黑发大声斗嘴,而另一名矮了一截的人影起身制止,紫色头发在风中飘扬
「怎么说呢总之现在时机正好,试完了,而且也无法再瞒下去了,淮备收尾吧。」
他们站的地方既不是地面,也不是树上,而足将巨大身躯塞进林木间的金属块上。
依固定流程制作的铠甲,它的巨大显示了它幻晶骑士的身分。尤其它的体积超过一般幻晶骑士,更怪的是,下半身居然是马的形状。简言之,他们脚下踩的正是『大道魔兽』的真面目。
「终于要做了吗?」
「对,为了执行陛下的命令……去让他们吓破胆吧。」
之后.盛极一时的『大道魔兽』谣言有如退潮般逐渐平息。人们不再为之议论纷纷。等到这个谣言卷土重来,又是呈现另一个完全不同的形式了。
来历不明的魔兽谣言在西弗雷梅维拉大道一带传得沸沸扬扬,同一时期.王都坎库宁以南的『要塞都市杜佛尔』则静静地笼罩在热气中。杜佛尔不愧是国内的幻晶骑士开发大本营——国立机操开发研究工房的根据地,市内存在许多幻晶骑士的相关设施。
开发工房区合计设有三区,广大仓库区则贮藏了从开发到制造所需材料,此外还有用作幻晶骑士动作测试的训练场等。训练场的规模更号称是国内数一数二。而现在,十几架幻晶骑士正屹立在场上,它们就是那些热气的来源,也可说是这个都市存在意义的象征,
训练场算是比较正统的石造建筑——一个四面同样由石墙包围的长方形空间,墙上有一些座位,旁边还附设了符合需求的锻造场。机体统一的幻晶骑士们就这样坐镇于训练场中央。由结晶与金属构成的巨人们各自维持单膝跪地的姿势,沉默地等待主人的命令。
建造的机体多半不讲究装饰外形,这大概要算是这个国家的风气。它们没什么明显特徵,坚持以持久度优先的坚固结构,酝酿近似加达托亚的氛围。只不过,整体来看又与加达托亚有明顾不同之处。铠甲形状更加光滑流畅,接缝和分割部分也看得出下了苦功,给人一种俐落、洗炼的印象。也难怪看起来觉得相似,毕竟是以加达托亚为原型,并采用特列斯塔尔的技术做成的次世代制式量产机——这些便是先行模型机『加达托亚·达修』。
国机研的第一开发工房长盖斯卡,约翰森百感交集地望着一字排开的加达托亚·达修,它们看上去像是加达托亚的亲戚,不过内容物几乎可说是天差地远。除了沿用部分金属骨