sp;「好久没有这种感觉了。特列斯塔尔是不错,不过还是这边比较安心。」
迪特里希在终于修好的爱机「古耶尔」驾驶座里,整个人靠到椅背上确认感触。机体九成损坏─这种前所未见的全毁程度,在断造师们奋斗下得到了崭新姿态。驾驶舱里也几乎全部换新,全新座椅散发出的皮革气味搔弄著敌特里希的鼻腔。
「明明脱胎换骨了,没想到却要突然把你交出去。唔唔‥‥‥」
那张「闭上嘴的话还涨得不错」的脸上露出苦涩表情。他轻推操纵杆确认了一下,焕然一新的驾驶舱里只留下以前那之操纵杆,长期使用的磨损痕迹和熟悉的手感令他感到迷惘,就算有违老大和双胞胎的想法,完成的新型机已经决定由公爵管理了。他苦笑著摇头,甩开迷惘,打开传声管的盖子。
「古耶尔要站起来了,请各位离开。」
迪特里希压下操纵杆和踏板,换上新外壳的古耶尔依旧忠实执行主人的命令。魔力转换炉从休眠状态中苏醒,平缓的进气声渐趋尖锐、快速。魔导演算机将炉所供给的魔力搭在魔法术式,结晶肌肉依特殊魔法现象而收缩,发出紧绷的声响,启动了巨人骑士。浑身金属铠甲的骑士微微颤抖了一下,「红色骑士」在睽违数个月之后,再度踏著沉重脚步声,强而有力地起身了。
古耶尔从工房尽头走了出来。原本支离破碎的装甲重新打造,如今毫无扭曲变形,在阳光下反射出耀眼的红色光辉。由于在修理时被改造成特列斯塔尔的同机型机,内部的变化虽然是焕然一新,但外观上的变化却不大。只不过,背上增加了魔导兵装「风之刃」的背面武装。记取过去武装折损的教训,这次在腰上配了四把包含被用在内的剑,可说是重装上阵。
古耶尔平时以二刀流为主,是重视攻击的机体。虽然不持盾,但肩膀到手臂的装甲有特别加厚,足以弥补防御机能。往标准体型的厄尔坎伯身边一站,就给人一种虎背熊腰的印象。
「好了,我这边没问题。准备好了吗?」
工房前的厄尔坎伯举起一只手回应迪特里希。那里除了厄尔坎伯还有两辆马车跟其他熟面孔。
「达维啊,这个患晶骑士毕竟是学园的设备吧?擅自交出去,会让我很头痛啊。」
「就一下子而已,没关系吧。反正也说好了。我们交几台过去,公爵大人就会换给我们多少加达托亚。学园机体不会减少啦。」
「也不是这个问题‥‥‥唉,算了。今年的骑操士学系不断打破惯例,现在说这些也太迟了‥‥‥」
近来凡事都想很开的学园长劳里咕哝著,随便挥了挥手。一旁占据了货车的巴特森低声道:
「装货结束‥‥‥会不会有点硬来啊?可是不这样又塞不进去。」
包括奇德、亚蒂使用的在内,载货马车上一共摆著三架幻晶甲冑─摩托比特,并用钢线固定。即使它们的体型比幻晶骑士小,塞了这么多大体积的铠甲,可以说根本没有多余空间了。光是三架机体就完全占据了马车。
「三架?艾尔的也要带去吗?」
「他那个人啊,要是只待我们的去,总觉得他会闹别扭‥‥‥」
奇德、亚蒂用力对彼此点头。这时,老大装好另一辆马车,出声呼唤两人。
「好,就到卡札德修跑一趟吧。出发喽!」
「瞭解─!那就这样啰,巴特!我会把艾尔带回来的!」
「噢─机会难得,帮我好好教训他─」
马车在所有人的目送下安静地出发了。老大、几个维修班人员和双胞胎搭的车走在前面,红色与白色的幻晶骑士则跟随在后。留下来的巴特森又挥了好一阵子的手,劳里则乾脆地切换心情,回过头说:
「我们这边要准备接收加达托亚后的改装作业了。视情况可能会交给你们的学弟妹,必须考虑到这点来进行。」
众人零零落落地回应,剩下的锻造师们也跟著往回走。尽管很多事都改变了,他们仍像这样回到一如往常的生活中。
这是大约一个礼拜前的事─
有个男人走在来西亚拉学园街上,前进的脚步没有丝毫犹豫,来到城市一隅,走进一栋平淡无奇的房子里。屋内几个人都因为男人的到访露出惊讶神情,坐在最里面那名高大女子起先也吓了一跳,又很快沉下脸,嘴角扬起一个讽刺的笑容,威胁地眯起眼说:
「哎呀,没想到『本国的』使者大驾光临。这么突然,真是吓了我好一大跳。」
「使者」几乎不为所动,他在那名高大女性面前站定,一副公事公办的口吻道:
「‥‥‥『凯希尔●歇塔康纳』,『陛下』有命令要给你和你的『铜牙骑士团』。」
「哎呀,陛下真体贴,还愿意教我们一声『骑士』啊。」
他没有理会凯希尔的调侃,淡然地转达来意。
「陛下对你传来的『玩具』情报非常感兴趣,吩咐务必要将实物送上来。那东西对一个『魔兽守卫』而言太奢侈了,为『我国』所用才有价值。不管用什么手段都要弄到手,以进呈陛下。」
使者的命令大致在预料之内,凯希尔耸耸肩。
「我们正嫌任务太无聊呢,来得正好‥‥‥我是想这么说啦,那个『玩具』好歹也是在叫做要塞的地方啊。何况那个体积庞大,不是说去了就能把它偷过来这么简单,这你懂吧?」
「我明白,但我也说了:『不管用什么手段』。陛下心里也有底‥‥‥说你可以使用『所有东西』。」
凯希尔脸上首次露出了打从心底感到高兴的笑容。只不过要附加一句─「就活像捕捉猎物的肉食动物一般」。
「嘿‥‥‥什么都行啊。也包