由骑操士学系维修班提案的计画─跳脱修理幻晶骑士的范畴、研发新型机的制程顺序实行,迄今已经过了半个月左右的时间。在这段期间里,学校已经恢复上课,身为中等部学生的艾尔涅斯帝他们回到了日常生活中。
宣告下课的钟声一响起,上课时鸦雀无声的教室顿时热闹起来。老师对学生们骤变的态度轻轻叹息,打过招呼后便离开了教室。一天的课程全部结束,接下来就是放学了。从课业中解脱的学生们各随己意度过这时间。即使身处踏出城市一步就可能遭受魔兽威胁的世界,学生这种生物似乎也不会有什么改变。艾尔等人也不例外,只不过,他们的状况不同。
「艾尔,艾尔!我们去练习吧!来,今天也要加油喔!」
「好,好,不那么用力拉,我也会一起去的啦。」
亚蒂迫不及待地拉著艾尔的手,奇德跟在他们后头。白天在中等部上课,放学了就去骑操士学系的工房。这成了他们最近的生活模式。
工房还是老样子吵杂不已。然而,这天的情况与平常不太一样。吵吵闹闹地来到现场的艾尔等人,对周遭的凝重气氛感到纳闷。他们看到颓然瘫坐在椅子上的老大,于是便上前搭话。
「你好,老大。为什么今天各位看起来格外疲累呢?」
「嗯啊,银色少年啊‥‥‥没什么,就是那个。我们做了绳索型结晶肌肉啦。」
「上次艾尔提出的那个对吧?」
「对,可是啊‥‥‥我想没想过我们骑操士学系还要用上卷线机咧。服饰学系那些家伙说既然要做就得认真做,一点都不手下留情。」
老大的眼神飘渺,眼中有种说不上是成就感的沧桑。三人光想像肌肉发达的矮人足用卷线机的模样就差点喷笑出来了,那光景未免太过滑稽。
「这该怎么说呢,辛苦你了,老大。」
「谢啦,不过也算值得。喏,你看看这个。」
老大扔给艾尔的资料上列出许多数字,整理出使用一般结晶肌肉和使用绳索型的情况下产生的输出变化。
此外,还有依据之法不同时所做的输出比较资料。他们在制作绳索型结晶肌肉的过程中发现,在织法上下功夫会比起单纯的编织来得更有效果。
「我叫服饰学系的学生用结晶肌肉做各种编法给我看看的时候,他们还差点叫医生来咧。」
「老大也真乱来呢。」
他们可敬的牺牲所搜集来的情报可谓无价。最有效果的织法甚至能让最高输出量达到以往的一●五倍,紧密揉合而编织成的绳索型经过反覆伸缩的测试,则呈现出将近十倍的耐力。
「比预期的高呢。我还以为输出顶多增加两成,寿命最多延长两倍而已‥‥‥」
「哈!提案的人是你没错,但可别以为我们什么都没做。哎,我不否认是有实际效果才会得意忘形啦。原本想试试看,可是用法差一点,结果就会差很多。我看从前随便用的部份搞不好还有很多改进空间列咧。」
说著,老大天真无邪地笑了。那孩子气的模样和微笑著的艾尔站在一起,简直不知道谁才是小孩子了。两人正在讨论结果,但就在这时,维修厂那里突然传来喧闹声,也听到有人从工房尽头呼唤老大的声音。
「老大!手臂肌肉的更新完成啦!」
「噢!我马上去!‥‥‥现在正好要运作绳索模型,少年,你们也一起过来。」
「当然,请务必让我拜见!」
工房尽头有个只卸下右手臂外装、露出结晶肌肉的巨大人体。手臂的肌肉纤维变粗,看得出是使用绳索型的部位。
如果这部位与生物的肌肉颜色相同,想必是一幅对心理健康相当不好的光景。幸好结晶肌肉是雾白色的。在幻晶骑士的巨大躯体衬托下,给人一种雕像般的印象。
「好─你们走开点!接下来要开始动作测试!‥‥‥好,拜托你啦,海薇!!」
「瞭解。那我要开始啰。」
原本在周围进行作业的学生们四下散开。骑操士「海薇●奥柏里」随即进入坐在维修台上的机体。胸部装甲留下一道压缩空气声,逐渐阖起。
尽管曾调查过绳索型结晶肌肉独自的魔力输出,这却是第一次装在实机上的动作测试。周围的学生们也期待得眼神发亮,屏气凝神地在一旁观察。使用绳索型的右手上握著巨大金属块。幻晶骑士依照指示举起手臂,从一次装甲的缝隙间看得到手臂的结晶肌肉收缩、鼓起。
「哦‥‥‥这可真厉害。」
「嘿─这算很有力气对吧?」
那架机体拿起的金属块,是一般幻晶骑士用两手竭尽全力才能拿起的重量,它却单手就能轻松举起。绳索型结晶肌肉的输出功率确实值得惊叹。不晓得是因为没有外装,还是绳索型特性的关系,同时还能听见类似摩擦的喀吱声。
「输出提升和耐力提升,似乎进行得很顺利呢。」
「对啊,这下可以做出就算由少年来操作也不会轻易报销的机体了吧。」
就在艾尔和老大热衷讨论实验结果的时候,有某种声音愈来愈大,逐渐混入一种不像结晶肌肉发出的奇怪音调。
「对了,老大,你有没有听见什么声音?好像‥‥‥有什么摩擦的声音。」
「真巧啊,你也听到了吗?那就不是我听错‥‥‥你说什么?」
两人你看我我看你,一起转向机体的那瞬间─便听到一道清脆的砰磅声,机体右臂随即如同字面所述的「破裂」了。结晶肌肉掉落,乏力的手臂松了手,金属块掉到地上。不过在场已经没有人在意那种事了。原因无他,因