即使知道是垂死挣扎,他也只能举起盾牌自保。
所以,当他的头上响起低沉的爆炸声时,他一下子会意不过来那代表了什么。
他没看到有好几道彻甲炎枪的火线以可怕的准确度从部队背后飞来,弹无虚发地朝棘头猿的手臂飞去。他也没看到,彻甲炎枪的魔法顺着本身术式一个接一个爆炸,炸飞了棘头猿的手臂。当他注意到时,棘头猿正竭尽全力嘶吼着开始逃跑。
紧接着,又发生另一件超乎他想象的事——飞过来的不仅是法弹,『射出法弹的当事人』——艾尔涅斯帝也化为银色子弹朝这里飞来。这种说法也不能完全说是比喻,因为他在跳跃中利用空气压缩推进的魔法加速,简直成了子弹的化身。他顺着力道在空中相准失去手臂、一跛一拐地逃跑的棘头猿,并于擦身而过的同时用真空斩击一刀铲过,转眼间便让棘头猿身首异处,头颅飞到空中,庞大的身躯倒地。
艾尔用几乎要铲起地面的力道着地,滑行着转过头,伸出温彻斯特指向另一只棘头猿。接二连三地从铳杖前端射出爆炎球,许多火焰弹一齐扑向棘头猿,爆炸产生的风暴撼动了大地。棘头猿全身有一半被烧焦,倒在地上昏死过去。
「趁……趁现在!给它致命一击!」
突然闯进战场的艾尔让斯特凡妮娅为之惊愕,但她没放过这个机会。她的声音让学生们匆忙展开行动,给予棘头猿最后一击。
「……艾尔……」
「让您久等了,学生会长。我带了强力救兵来了喔。」
无须艾尔指给她看,一阵沉重的脚步声从后面传来。救兵们立刻越过高年级生的部队,像是要保护他们般散开。
身长高达十公尺的巨人骑士挥舞巨大钢剑,几乎不费吹灰之力就砍飞了一涌而上的魔兽,这就是拥有压倒性力量的人类最强兵器。看到幻晶骑士强大的身姿,学生们之间爆出欢呼。对早已濒临崩溃的他们来说,没有比这更令人安心的救兵了。他们终于获得足够的保护。
「……哎呀哎呀,没想到带艾尔涅斯帝来居然是正确的。」
厄尔坎伯里的艾德加一边喃喃自语着,一边驱逐附近的魔兽。
他们依照艾尔的建议,选择开放的地点搜索。没想到朝那里前进之后,很轻易地就发现高年级学生了。那是因为他们聚集在一起,正准备撤退的缘故。只不过,当艾德加发现他们时,棘头猿已经近在部队眼前,他们已陷入绝境。要是有幻晶骑士的力量,那种程度的魔兽可以轻松解决,无奈魔兽和部队之间的距离太近。无论是靠过去砍杀魔兽,还是用魔导兵装从远处攻击,都会把学生们卷进攻击范围内。
明明拥有可以拯救他们的力量,但对眼前的事态却只能一筹莫展,艾德加差点懊悔得咬紧牙关。就在这时,厄尔坎伯手上的艾尔冲了出去。看着逼近部队的棘头猿在他锐不可挡的一击之下被打倒,艾德加不禁叹气:这下我们真的没脸见人了啊。
在千钧一发之际赶上的幻晶骑士保护之下,高年级生的部队继续撤退。尽管出现许多伤者,但没有少掉任何一个人,大家总算成功逃脱、平安地回到营地了。 时间回到莱西亚拉骑操士学园•骑士学系的学生们出发前往克罗克森林稍晚之后。
有架幻晶骑士与他们擦身而过,抵达扬图宁市区的东门。大概是有什么十万火急的事吧,驾驶的骑操士既憔悴又疲惫不堪,一抵达东门,他就朝守门的骑士逼近。骑士为这突发状况吓了一跳,但在听完骑操士的话后,脸色一下子变得惨白,连忙赶去报告了。
「这是……真的吗!?」
扬图宁守护骑士团团长——菲利浦•赫尔哈根听了部下的报告后脸色大变。一起在团长室的副团长戈德菲•修瓦里涅虽然面无表情,脸色却也是苍白的。这表示报告的内容对他们而言有多么大的冲击。
「是!巴格利要塞在师团级魔兽——陆皇龟的袭击下遭受毁灭性打击,守备队很可能全灭。贝西摩往西挺进,向国内而来,估计早晚会在扬图宁附近现身。报告完毕!」
师团级魔兽突然袭击,这有如恶梦的情况让菲利浦感到头晕。不过,身为骑士团指挥官,他根本没时间发呆。不幸中的大幸是,多亏那名骑操士赶来通知,让他们在贝西摩出现前还有一些缓冲时间。现在一分一秒都不能浪费了。
「呜,火速下达扬图宁附近所有骑士的召集命令!事态紧急,这优先于现在执行中的一切任务!」
前来报告的部下复述了一遍,敬过礼后立刻跑了出去。菲利浦和戈德菲也像追在他后面似地冲出团长室,前往作战会议室。
「居然是贝西摩……就算这里是扬图宁,也没有师团规模的战力喔。那要王都才有吧。」
「等级区分只能拿来参考。我想就算以目前的战力,只要做好大量折损的心理准备,还是有可能成功讨伐的。」
菲利浦一边快速移动,一边握紧了拳头。
「我知道,这我也知道,不过问题在损害的规模!把我们骑士团的一百架骑士全送去对敌可没意义啊!之后谁要来保护扬图宁!」
听了这话,戈德菲沉默下来。他也不愿见到骑士团毁灭,可是贝西摩已经毁掉了一座要塞。假使扬图宁遭受惨重损害,国内的货物流通将会严重堵塞,而一旦通往国境的物资补给线受阻,也会连带影响某些要塞,造成更大灾难吧,可以说事关国家命运也不为过。就算用整个骑士团交换,也一定要挡下并歼灭之。如果有必要,不论是什么样的建言,他都有义务对团长提出,这是他身为副团长的责任。
「……不,现在也没时间讨论这个了。如果不在这里挡下它,最糟的情况就是国家灭亡。派使者到王都去,我们灭团之后,必须托付给之后的骑士团……」
眼看为现状感到焦躁的菲利浦扭曲着脸,戈德菲唯一能做的只有点头。
菲利浦他们一进入作战会议室,骑士团里当值的骑士们已经聚集在那儿了。事发突然,每张脸上都有着无法掩饰的紧张。