大气圆刃甩出魔法现象特有的尖锐飞行声,袭向风蜥蜴。压缩的空气刀刃劈开风蜥蜴的细颈,让它还来不及发出临死前的呼喊便被打倒了。
「有钻过来的蜥蜴!前列,架好盾!」
众人遵从女性凛然的号令声,配备魔杖和弓箭等轻装备的学生退到后方,改由穿着厚重铠甲的学生上前。他们一字排开,架好宛如一道墙的盾牌抵挡『蜂拥而来的魔兽群』。魔法、弓箭等远距离攻击没有解决掉的魔兽扑向前列学生,双方发生激烈冲撞。学生们用盾牌弹回魔兽的尖牙与利爪,反过来举剑砍杀,眨眼间便消灭了大量魔兽。
然而,魔兽以它们压倒性的数量优势钻过铜墙铁壁般的防御,还有几只钻到他们背后。一看到有魔兽突破防御,在重装学生的后方待命的轻装学生立刻展开攻击,排除漏网之鱼。结果没有一只魔兽能穿越阵形。
原本分组进入克罗克森林的中等部学生们,现在全部集中到某个定点,形成一支大规模队伍。他们组成一整群以防御为重点的阵形。从前方的森林深处源源不绝地涌出魔兽群扑向他们,高年级学生正面迎战有如海啸般来势汹汹的魔兽,展现了奋勇杀敌的英姿。
他们一只接着一只消灭无止尽的魔兽,但可怕的是,这些只不过是全体的一小部分而已。有的魔兽突破防守,绕过战况激烈的部队正面,接二连三地涌向森林入口。
「这样下去,森林入口的一年级生也会被魔兽袭击……!得想办法联络才行!」
从刚才开始就掌握着指挥权的女学生察觉危机,正想通知后方,这时他们自己也面临了另一个巨大危机。
「糟了!是棘头猿!居然往这边来了!」
目睹这一幕的学生发出悲鸣。之前他们抵抗的都是风蜥蜴、剑牙猫这种体型不算大的敌人,虽然数量是个麻烦,但依目前的阵形还足以应付。不过,对付棘头猿就是另一回事了。正如其名,棘头猿这种魔兽头顶长满了粗短多节的角,看起来就像是高达三公尺的巨大猿猴。这种强大魔兽光是一只,就需要好几名学生合作才能勉强与之抗衡。他们实在没办法在应付小型魔兽的同时,还和这么棘手的敌人战斗。
「……!第二列!瞄准猿猴的脚!让他们靠近的话就没办法对付了!」
好几支魔杖从担任防御壁的学生之间伸出,发射各式各样的魔法。他们用爆炎魔法、风魔法和雷击魔法迎战魔兽。 事态演变至此,要回溯到几个小时以前。
上午,分组进入克罗克森林的中等部高年级学生们意气风发地迈步前进。他们保持警戒,毫无阻碍地往森林深处进军,却渐渐开始感到不对劲。通常走到这里之前,总会遇上好几次魔兽攻击,这天却连一次战斗都还没发生。最近可没听说什么魔兽从克罗克森林消失的传闻。
众人犹豫不决地在森林里徘徊,试图与其他小组接触以便得到讯息,但其他小组都异口同声地说没有魔兽。别说是猫了,连只蜥蜴的影子都没看到。该有的东西消失了踪影,也算是一种异常现象,于是大家商量过后,决定先暂时回营地报告老师。
就在他们准备离开时,魔兽却开始东一只、西一只地从森林里冒出来。这对他们来说是有点扫兴,但还是得消灭这些出现的魔兽,于是各自拿好武器。
一只、两只——五——十——
当魔兽的数量超过十位数时,大家的脸色也变了。等他们看到森林里的样子,这才明白现在发生了与一开始不同的另一种异常情况。
好在他们之前暂时集合,因此聚集了很多人,这一点要算是不幸中的大幸吧。平日接受骑士的战斗训练,累积许多经验的学生们当下展开应对,排出多人迎击的阵形。这是预想总有一天会加入骑士团参与行动,接受集体战斗训练后所发挥的成果。如此这般,他们的部队与魔兽群正面冲突,回到前面开始的状况。
被他们消灭的棘头猿数量已经来到第十只了。
优先以远距离攻击阻挡敌人的作战方式奏效,他们判断继续留在原地只会增加损耗,于是一步步退往森林入口。
幸运的是,学生会长斯特凡妮娅•塞拉帝也在场。分组行动一开始,她就分配好各自的任务,并使用合适的装备,排出多人阵形时也依相同原理,大家各自担任适合的角色。虽然是临时性质,进行得却很顺利。问题就在于作为部队实际上阵时,他们没有指挥官的存在。各自遵照不同任务行动是很好,若不能在适当时机出手,那也只是白白浪费了这么多战力罢了。
在这样的情况下,在场没有人对最高学年,还拥有学生会长头衔的她担任指挥官有异议。她不只拥有头衔,在系上的成绩榜中也是名列前茅,同时深受众人信赖。即使这是一支临时部队与临时的指挥系统,她的指挥仍然很明确,能率领众人度过难关,一路撤退下来都没有发生什么太大伤害,可是——
(……真糟糕。魔兽的数量这么多也是问题,但为什么这些家伙每一只都这么拼命冲过来……在这样的压力下能撑到什么时候呢?)
斯特凡妮娅表面上冷静指挥,其实内心焦急不已。目前学生们的体力、魔力都还足够,但如果继续遭受攻击,可以想见他们早晚会被压垮。
(而且也不是每一只魔兽都挡住了,请保佑后面的孩子们一定要平安无事啊……!)
战况依旧完全没有好转,即使如此,他们仍继续奋力抵抗。 高年级生在森林里奋战的时候,在森林外围实习的一年级生们也遭遇魔兽袭击。
先是最靠近森林的学生们发出惨叫。有好几只风蜥蜴扑过来咬住学生。风蜥蜴的攻击不会一击致命,但同时被好几只攻击的话还是很危险。老师们见状,立刻上前救援,对袭击学生的魔兽展开攻击。
就结果而言,老师们的行动适得其反,但不能怪他们。如果冒出来的只有这几只倒还好,但魔兽不久后便大量从森林里涌出。老师们错失时机,不得不继续战斗。他们自己是没有马上倒下,但后面的学生们却因突然冒出来的魔兽陷入恐慌,原本该安抚大家的老师却抽不开身,无法给予学生正确指示。
学生们不顾一切地挥舞魔杖,胡