波特萨尔大概就被奇德的视线射杀了吧。波特萨尔毫不在意,笑了一会儿后接着说:
「哎呀哎呀,不惜撒谎也想出风头,真是个不听话的家伙。把学弟的劣根性彻底矫正过来也是学长的工作嘛?好了,差不多该开始了吧。」
波特萨尔举起剑和魔杖,奇德只是静静地在木剑上安装甘狄拔。接下来开始的已经不能说是战斗,而是名为决斗的处刑时间了。
「怎么啦?扫兴也该有个限度。我看你既不会用魔法,对剑术也一窍不通嘛!?」
两人对打的同时,波特萨尔这么嘲笑着。奇德在盛怒之下原本想反击回去,但对方不时亮给他看的发饰却让他无法轻举妄动。
决斗开始大约过了三十几分钟,明眼人都能看出战况呈现一面倒的局势。奇德动作迟钝,几乎一直是单方面承受攻击。有好几次他也试着反击回去,力道却完全不够。瞧见传闻中的学生这么狼狈的模样,一股失望的情绪飘荡在看热闹的人群之中。「谣言终究只是谣言」、「不晓得哪里弄错了」、「最后的结局顶多是嚣张的学弟认清现实罢了」、「看了也没什么有趣的」——甚至有人看得不耐烦而早早离场。
然而,有部份学生开始感到不对劲。奇德被直接命中的次数相当多,却依然维持住架势。他没受到伤害吗?沉浸在压倒性优势中的波特萨尔没注意到这点,只乐得可以再多修理奇德一会儿。
既然不能打败波特萨尔,奇德就只好不断承受攻击,他不晓得自己究竟能撑到何时。即使如此,他仍一直等待着终会来临的反击时刻。他也无法肯定那个时刻是否真会到来,不过还是有希望的。奇德最信赖的朋友不在这里,事情闹得这么大,他也一定听说了这场决斗骚动才对。这么一来,他不可能没有行动。
(拜托你了啊,好朋友……我现在只能靠你了!)
奇德咬紧牙关,摇摇晃晃地接住波特萨尔挥过来的剑。
同一时间,艾尔涅斯帝在走廊上安静走着。他听童年玩伴巴特森解释之后,正在搜寻亚蒂的下落。只不过因为没有头绪,他正觉得有点困扰。这时,有人冷不防地从背后抱住他。艾尔吓了一跳,往上一瞧,竟然看到斯特凡妮娅在磨蹭着自己的头发,露出幸福至极的表情。
「啊啊,这种柔顺触感,真教人欲罢不能。」
「……呃,斯特凡妮娅学姊?」
「都是这头柔顺秀发害的啦~~你这可恶的小·恶·魔。」
斯特凡妮娅就这么一边用脸颊磨蹭着他的头发,一边戳他的脸颊。艾尔对她一如往常的样子感到傻眼,却又立刻灵光一闪,认为她或许会握有线索。
「斯特凡妮娅学姊,您来得正好。请问您知道亚蒂在哪里吗?」
原本露出满面笑容的斯特凡妮娅,表情迅速沉静下来,脸上带着一丝忧虑。她对上艾尔困惑的视线。
「亚蒂好像被波特叫出去了喔。」
「波特……令弟是吗?他对奇德和亚蒂……」
艾尔难得地欲言又止。他也听过波特萨尔这号人物——也包括他的事在内。如果亚蒂被他带走,不用想也知道发生了什么事。话虽如此,艾尔还是犹豫了,毕竟这终归是她们的家务事。艾尔无法判断自己能插手到什么程度,不过斯特凡妮娅接下来的一句话将艾尔的犹豫吹得烟消云散。
「……而且,波特还带着相当多的人。」
「我不想对别人的家人说三道四,但这话只让人有种非常不祥的预感呢。」
艾尔的内心不像他说的话那么冷静。如果还在『兄妹吵架』的范围内就算了。不过,带着一群人就是两码子事了,这表示亚蒂正身处险境之中。
「就立场而言,虽然我无法拜托你……但我希望你去找亚蒂。」
「……这样好吗?不是我在说,万一他想加害亚蒂,即使他是您亲弟弟,我可能也没办法原谅他喔?」
艾尔平时看上去稳重的眼神闪过一道危险的光芒。奇德和亚蒂是他在这个世界最要好的朋友,如果有人带了大批人马想伤害他们,他也不打算手下留情。斯特凡妮娅看着他静静发怒的样子,垂下形状优美的眉毛。
「……请控制在不致死的范围内。」
「您说得真干脆呢。」
「如果是波特的个人行动还好。不,其实也不能说好……但我总是阻止得了。可是,这次不一样,我身为学生会长、身为他姊姊,都不能置之不理。」
斯特凡妮娅喃喃说着,缓缓抱紧了艾尔。他无法想象她的表情,只问:
「您可以告诉我亚蒂被带去哪里了吗?」
莱西亚拉骑操士学园为数众多的校舍中,有一部分是平常没在使用的。亚蒂和波特萨尔的手下们就在其中一个空置的教室里。
那群人让亚蒂坐到椅子上,她的手被绑在后面,脚也被绑住。她被特萨尔的让击昏后过了约一个小时,至今仍没有恢复意识。刚才包围她的四个手下围在她身边,似乎在争论些什么。
「呿!臭小鬼,竟敢打昏我!」
「喂,她人还没醒,不要乱来。」
尽管亚蒂的意识还没恢复,还是留了这么多人看守,就是为了预防她清醒之后大闹特闹。而那个按捺不住焦躁而大声嚷嚷的手下,就是在亚蒂突破包围时吃了她一记肘击的男生。他也直到刚刚才恢复意识。
「为什么啊?她昏过去还被绑起来欸?没必要这么怕她吧。」
「一下子就被放倒的家伙还敢说大话。」
「啊啊可恶!我太大意了啦!」
他一把抓住亚蒂的