部期间还是以基础课程为主,多半是各学系共有的科目,因此区分变得非常模糊,课程内容要从中等部开始才会有正式区别。
入学典礼在大讲堂举行。当许多人迷失在与学校规模成正比的广大校园中时,曾来看过父亲工作的艾尔熟门熟路地往大讲堂前进,后面的三人只能拼命追着他,以免跟丢了那个娇小背影。
「不用别人带路是很好啦,不过艾尔实在很容易让人跟丢欸。小不点一个。」
「对呀,再高一点的话就很好找了,不过没关系,这才是他可爱的地方嘛!」
「我的身高也没什么变化就是了。」
听到后面大声吵个不停,艾尔受不了地出了声。
「我把奇德和亚蒂留在这里好了。」
「啊,对了,有个好办法!抱着艾尔就不会看丢他了对吧?」
「无论如何我都敬谢不敏。」
当众人开着玩笑抵达大讲堂时,那里已经被学生挤得水泄不通。在这里的所有人都是新生,国内规模最大的名号似乎不是叫假的。原以为大讲堂中或许会连个立足之地都没有,没想到还有空位,想来校方早已预想到会有这样的盛况吧。
在被一片青涩的紧张感笼罩的大讲堂中,开学典礼安静地开始了。
以艾尔涅斯帝的外祖父——学园长劳里·埃切贝里亚为始,学园高层陆续发表演说,一开始还挺直了背脊、专注倾听的四名孩子也渐渐感到厌烦。虽然他们展现了超乎孩童的不凡耐性,但在结束的时候,几乎所有人都露出了无聊到快死掉的表情。幸好这样的折磨在中午前宣告结束。随着演说完毕,开学典礼正式拉下序幕,新生从大讲堂鱼贯而出。
此刻正好是午餐时间,他们涌进学园食堂。有人直接在食堂用餐、有人打开自备的餐盒准备享用,也有对环境已经混熟了的高年级生到学园外的餐厅吃饭。大家各用自己的方法解决午餐,不过食堂依然很拥挤。在这样一片混杂之中,有个特别引人注目的集团坐在食堂一隅。
其中一人留着银中带紫的中长发,是个身材娇小的美少女(?)。
另外两人留着蓬乱黑发与及肩的微卷黑发,是一对气质相近的少年、少女。
至于剩下那个则是红褐色头发的矮人族少年。
从旁看来,这四人的组合完全是南辕北辙。不晓得是不是错觉,即使周围人们对他们投以好奇的眼光,但没有人鼓起勇气上前搭话。
「食堂挤成这样真夸张啊。」
「不过倒是立刻就有位子坐,真是太好了。」
「这么干脆就把位子让给我们了……是为什么啊?」
艾尔和巴特森聊了开来,同时一口咬住外层包着派皮的薄饼。那是方便携带的小份薄饼,不过被娇小的他拿在手中,却显得刚刚好。一旁的亚蒂看他安静吃着薄饼的样子,一个人偷偷在心里笑得好不开心。
「下午还有演讲喔?太长了吧。」
「又没关系,反正奇德你也没在听。你不是睡着了吗?」
「先吃饭吧。人这么多,早点把位子让出来给别人比较好。」
他们的桌子还有空位。艾尔会感到不好意思,或许是因为没有任何一个人坐过来的关系。这时,有名女学生对这样的情况视若无睹,径自朝他们走来。
她的蜂蜜色金发飘动,昂首阔步的姿态在周围的学生间造成些微骚动,因为她会出现在这里本身就是件相当罕见的事。她仿佛和他们好了似的,自然地坐到四人旁边的空位上。
她明显比艾尔等人年长,是高年级学生。莱西亚拉骑操士学园没有规定的制服,而她的衣着看上去低调,做工却很精良,还佩戴不至于影响行动的饰品。艾尔心不在焉地猜想可以看出她出身不错,或许是商家子弟,搞不好是贵族也说不定。
大家对来访者的反应分成两种:艾尔和巴特森疑惑地看着陌生人,奇德和亚蒂则屏息凝视着她。那绝不是看着美女的热情目光,而是一种很别扭的眼神。艾尔百思不得其解,但可以肯定的是,她和双胞胎之间有什么渊源。
看到双胞胎紧张兮兮的样子,不请自来的美女先对他们轻轻笑了一下,接着转向艾尔与巴特森。她的笑容变得更加温柔,开始自我介绍。
「幸会,我可爱的朋友。我的名字是斯特凡妮娅·塞拉帝。你是?」
艾尔一时间有些不知所措,但他马上将咬到一半的薄饼放下,坐正了说:
「我是艾尔涅斯帝·埃切贝里亚,这位是巴特森·泰莫宁,至于那边那两位……」
「不雅紧,我认识他们。阿奇德、亚黛尔楚,好久不见了呢,真高兴见到你们一切安好。」
斯特凡妮娅自始至终都笑得无比温柔,奇德却绷起那张总是睡眼惺忪的脸,样子和平常不太一样地说:
「好久不见,『斯特凡妮娅姊姊』。」
听到那样僵硬的口气,教人无法相信是出自奇德口中。斯特凡妮娅有一瞬间垮下了脸,但很快又恢复笑容。
「……你们也到了上莱西亚拉的年纪了呢。既然有缘念同一间学校,怎么不来找我聊聊呢?」
「斯特凡妮娅姊姊是初等部三年级对吧。对了,波特萨尔哥哥也在这里?」
「对,他是骑士学系初等部的二年级,你们很快就有机会见面了吧。」
和斯特凡妮娅亲昵的态度比起来,另外两人的样子好像有点奇怪。奇德的语气僵硬,亚蒂则一反常态地沉默下来。听起来双方家族似乎有来往,却让人感到不自然,在这样诡异的气氛中,巴特森困惑地轮流看着双方的