的确,要是吃上一记拳头,可不是闹着玩的。
锻造场的对面是店铺,里头摆着完成的商品。巴特森自豪地挺起胸膛向他们一一介绍。
「你们看,这些都是我爸做的。」
架上摆着各式各样的金属制品,从剑、长枪、盾、铠甲等武器防具,到锅碗瓢盆等生活用品,真不愧是矮人族出身的锻造师,有着名不虚传的好手艺,每一件都是尺寸、色泽分毫不差的杰作。
「哦……你家卖很多东西呢。」
艾尔在店内走来走去,好奇地看着那些商品,亚蒂不自觉地跟在他后面,看到剑、枪等武器的奇德则开始兴奋起来。或许是父亲的工作受到称赞的缘故,巴特森也高兴得不得了。
「嗳嗳,巴特,你不打造点东西吗?」
「啊——爸爸很少让我碰铁器,不过我有做木工。我好歹也是矮人族的一员,连我爸都称赞我的雕刻手艺喔!」
听了亚蒂一时兴起的问题,巴特森指向店内角落的某样物品。那里摆着一些朴素的木制日用品。看上去朴素,做工却毫不马虎。巴特森的好本事可见一斑。三人各自在心中佩服不已。这时,某个放在角落的东西吸引了艾尔的注意力。
「你也会做『魔杖』吗?」
「……魔杖?会啊,只要有材料,加工就简单了。我做这个是为了赚点零用钱啦。」
人类要用魔法,就必须准备将魔力转换成现象的外部『触媒结晶』,而『魔杖』是最普遍的道具。简单来说,就是为了方便操作而把触媒结晶装在前端的棒子。
一般魔杖的材质是由一种叫做『白雾』的树加工制成。由于这种树的材质易于传导魔力,因此成为热门的魔杖材料。巴特森制作的朴素魔杖也是用那种材质制成的。
「练习魔法的时候,我常常觉得……」
艾尔的视线从商品魔杖上移开,拿出自己腰上的短魔杖。那是他从一开始学魔法用到现在的物品,尺寸符合他的娇小体格,比起一般魔杖来得更短些。
「怎么了?魔杖有什么问题吗?」
艾尔转着手中的短杖,微笑着对摸不着头绪的巴特森说:
「你不觉得魔杖这种东西用起来不太顺手吗?」
听到艾尔突如其来的感想,不只原本就很困惑的巴特森,就连奇德和亚蒂也不解地偏着头。他们已经习惯把魔杖当成施展魔法的道具,不曾觉得难用,所以不明白他的意思。
艾尔之所以感到不协调,原因还是出在他拥有的前世记忆上。正因为他记得那个科学至上的世界,才会觉得奇怪。严格来说,所谓的魔杖就是施放魔法的道具。除了称作『强化』的辅助性魔法以外,人类用的魔法几乎都被称作『放出』,会放出某些具有威力的东西。也就是说,艾尔认为魔杖是一种『射击武器』。
艾尔脑中浮现一幅过去在日本的记忆风景——摆满了塑胶模型和玩具的房间。在那些收藏中,他持有一种被称为『软气枪』的玩具枪,其中具有拟真的杠杆式枪机、外形线条流畅地来复枪『温彻斯特M1894』特别令他印象深刻。枪械,尤其是来福枪在外型上总有些像「魔杖」。这样的联想促使他一直在思考,有没有办法将来福枪的形状运用在魔杖上。
「而且以骑士为例,他们的战斗方式通常都是一手拿剑,一手拿魔杖……」
即使是以剑为主要武器的骑士,魔法这种攻击手段也很重要。右撇子的基本架势是右手拿长剑,左手拿魔杖。另外,在左手持盾的情况下,通常是将魔杖拿在盾的内侧。
「总觉得分开来拿有些麻烦呢,所以我很久以前就在想,有没有办法把他们合而为一。」
「我不是不懂你的意思啦……就算真的可以,你要怎么做?」
在这么思索的同时,艾尔突然灵光一闪。『枪』与『剑』——如此简单的两个字使他联想到『※铳剑』这种东西。主要是将小刀等刃器安装于枪身前端,把枪枝作为近距离武器使用。这个概念即将透过艾尔在异世界以奇妙的方式呈现出来。(编注:即刺枪。)
「嗯,我想到一个有趣的点子。」
艾尔微微一笑,让巴特森感到背上有股莫名的寒气。
之后,回到家的艾尔一坐到房里的书桌前,便迫不及待地将想到的设计画了出来。那副惊人的集中力让不由得跟了过来的奇德和亚蒂觉得有些傻眼。
「那是什么?好奇怪的魔杖。」
这就是看到完成图的亚蒂所说的第一句话。铳剑——也就是由发射魔法的枪与安装其上的小刀所组成,是一支前所未有的『魔杖』,对只看过现存魔杖的她来说实在是非常与众不同。
翌日,艾尔再度造访巴特森家,手中拿着那个画好的设计图。
「就像我昨天提过的,你能做出像这样的魔杖吗?」
看到才过了短短一天就拿着设计图闯进来的不速之客,巴特森一时不知所措,但他想说等看完再说,于是开始仔细确认起来。只见他逐渐露出诧异的表情。
「艾尔,这是……什么?」
「温彻斯特连发步枪。」
「什么?没听过这种名字的魔杖呢,而且外型好怪……为什么下面的部分是宽的?还有这个杠杆是什么?」
「这个啊,这叫做枪托……」
果然有东西靠图样说明还不够。艾尔一边回答巴特森提出的问题,一边详细解说。
「哎,我试看看吧。」
尽管巴特森至今依然摸不着头绪,但还是姑且接下任务,并