进取，这辈子他引以为鉴，化为坚持下去的动力。艾尔心想，人类最大的原动力始终来自于欲望啊。
说起来，奇德和亚蒂又怎么样呢？他们也怀着与艾尔不相上下的热忱过着每一天。原本艾尔的训练就超过了必要程度，不应该把这些负担加在他们这种『普通的』孩子身上。如果单纯以骑士为目标，不需要做到这种地步。尽管如此，他们也不曾抱怨或发牢骚。
这两个人的原动力究竟是什么呢？内心住着一个『拿出了干劲的大叔』的艾尔想不出他们如此拼命训练的理由。
即使每天都像这样忙得团团转，他们也不是把生活重心全放在训练上，也会像孩子一样，有时陪陪父母，有时则和附近同龄的孩子们玩耍。正因为这座城市拥有国内最大的学园，孩子们不缺玩伴。
话说，弗雷梅维拉王国有个其他国家所没有的大问题，也就是『魔兽』的存在。这里的情况不同于欧比涅山地西侧，弗雷梅维拉王国与魔兽支配的博库斯大树海接壤，因此国内至今仍有许多魔兽，对人民的生命财产造成威胁，闹得人心惶惶。为此，弗雷梅维拉王国的都市通常都会筑起坚固城墙，保护城镇与人民。
——弗雷梅维拉王国的全体人民都认为筑墙是必要之举，不过对正值淘气年纪的少年少女来说，城墙内的生活无趣到了极点，简直令人喘不过气。为了发泄多余精力，他们把整座城市当成游乐场跑来跑去，吵吵闹闹地玩得不亦乐乎，街上天天都能听到孩子们的欢笑声。
今天也一如往常，一群孩子笑闹着跑过井然有序的街道。不过仔细瞧瞧，有个孩子远远落在大家后方。
「搞什么啊——迟钝乌龟——」
一听见回头的孩子们这么嘲笑，落在后头的孩子立刻气喘吁吁地停下脚步，挥着手臂大声抗议：
「呼、呼、呼……没……没办法啊！我们『矮人族』怎么可能跑那么快！」
那个回嘴的孩子个子比其他人矮，身材粗壮结实，还有双短腿，看起来的确不是跑得快的类型。
「哎呦——巴特森果然很迟钝欸——」
「你说什么？混账——！」
「迟钝巴特森生气啦！被打会很痛喔——！快逃——！」
名叫巴特森的孩子气得满脸通红，踏着沉重脚步跑了过来，只可惜依旧弥补不了脚程差距。周围的孩子们一见他靠近，便大笑着一哄而散，眨眼间跑得不见人影，只留下巴特森孤伶伶地站在那里。
「……咕，可恶……」
他懊悔地握紧拳头。只有这点他无能为力，跑得慢可说是他们『矮人族』命中注定的缺陷。
『矮人族』——原本是北方大地的山地民族。
他们住在地势险要，每到冬天就被冰雪覆盖的地方，以天然形成的山洞作为住处。之后随着时代变迁，开始自己动手挖掘洞窟，因此发展出高度挖掘技术。再加上北方蕴含许多优质矿藏，平日靠山吃山的他们自然精通各种矿物资源，连带提升了利用那些资源的锻造技术，如今甚至被世人誉为『锻造民族』。
基于这般前因后果，经过长期演化，矮人族的体型即使在狭窄的洞窟中也能行动自如。长得矮、身体粗壮可说是他们的最大特征。另外，他们全身还长满了结实肌肉，单就臂力来看，或许比一般人类还要强上一倍。他们的外表大致来说都很粗犷，男性的头发和胡须生长浓密，据说过了十岁就会长出硬邦邦的大胡子。顺带一提，他们的文化认为胡子留得够气派才有面子，刚开始长胡子的男子无不引以为傲。
即使是如此与世隔绝的矮人族，也并非在漫长历史中一直躲在北方山上。其中不乏靠着一族代代相传的锻造技术以及强壮体格，四处开锻铁店的族人。
刚才提到的孩子——『巴特森·泰莫宁』也是出走故乡的矮人族之一。他的双亲在莱西亚拉学园市做锻铁生意，这就是为什么他会跟附近孩子们一起玩耍的缘故。孩子们的游戏总是不离你追我跑、捉迷藏这些体能活动，尤其在被城墙环绕的城市更是这样，根本无法想象在环境如此封闭的这里，脚程如果像蜗牛慢步会有多么难受。他的外表也因此成为邻居孩子们的笑柄。
那些嘲笑巴特森的孩子们已经跑得不见人影。他也早就死了心，赌气往回走。
「奇怪？只有你一个人吗？其他人呢？」
独自生着闷气，正准备回家的巴特森听见有人向他搭话，一回头便看见有个三人组站在那儿。中间那个人特别矮，三个人站成了个「凹」字形。是艾尔涅斯帝、阿奇德和亚黛尔楚师徒三人组。
「搞什么，是艾尔啊。反正你们也瞧不起我跑得慢吧！」
三人一时因为这突如其来的迁怒而不知所措，不过马上就想到了平日的那一幕。矮人族跑得虽慢，却有健壮的体格与强壮的臂力。也就是说他打架强得不像话。如果和人扭打在一起，即使是一对多也不会输。巴特森以前跟人起了点小争执，结果取得压倒性胜利，那也是造成现在这种情况的原因之一。
艾尔望着巴特森踏着粗鲁脚步离去的背影，突然想恶作剧一下，不怀好意地笑着说：
「啊，他又被整了吗……好，那大家一起去追那些家伙吧。」
听到艾尔没头没脑的提议，剩下的两人愣愣地回答：
「是可以啦，要怎么做？先别说我们，巴特森他又追不上。」
「嗯，所以由我们来带他过去。瞧，就当成平常的训练，把巴特森当做负重物吧。」
「原来如此！我懂了！」
「来吧来吧。」
明白用意的奇德和亚蒂站到巴特森两旁，也不管他愿不愿意，就紧紧抱住他两边的手臂。
「欸？喂……喂！你们想干嘛……」
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