巨人骑士。」
「幻晶……骑士……」
那孩子像是第一次注意到男子说话似地转过头,以幼儿特有口齿不清的口吻愣愣地重复,接着便陷入沉思。见他这副模样,男子再度露出苦笑,与妻子交谈了几句后便回到工作岗位。演习场上,结束交战的巨人骑士正准备退场。
「来,我们回家吧。回去准备晚餐,等爸爸回家喔。」
女子哄着依依不舍、不断回头张望的儿子,踏上返家的路。
「幻晶骑士……」
她怀里的孩子直到最后,仍念兹在兹地望着演习场上的巨人骑士。
这个被称作『艾尔』的孩子,全名是『艾尔涅斯帝·埃切贝里亚』。是莱西亚拉骑操士学园的教官——马提斯·埃切贝里亚与其妻瑟莉缇娜的儿子。
从他诞生到这世上已过了三年。这年纪的孩子随着自我形成,原本该是开始变得任性的时期,艾尔这孩子却非常听话,很早就听得懂父母说的话,也很乖巧,因此认识的人都觉得他是个聪明的孩子,不过他的聪明却是其来有自。
从他产生、识别自我人格的时期开始,就拥有未曾亲身经历过的『某个记忆』——自己过去在另一个地方生活的记忆。在一个被称为日本的异世界,身处机械文明,还有个叫做『仓田翼』的名字。
有种叫做『轮回转世』的说法。
所谓『轮回转世』,便是指往生的灵魂在这个世界一次又一次地成为新的生命。佛教中也有此一说,姑且不论信与不信,只要是日本人,应该都听过这种说法吧。翼也知道这种说法,但他当然不相信,也根本没想到自己居然会亲身体验。何况他依然完整保留着过去的体验,也就是前世的记忆。还真是一次顺利的转生啊。
然而包括他本人在内,没有人知道这是怎么回事。唯一可以确定的是,他既身为这个世界的『艾尔涅斯帝』,也是过去当过日本人的『仓田翼』。因此就他这个年龄的孩子来说,他拥有字面意义上的『老成』头脑与冷静思维,也有成熟的思考能力。
当时在母亲的心血来潮之下,让他见识到父亲的工作,而这次的冲击性相遇将使他把第二次的全部人生贡献于此。
太阳开始朝西倾斜的时刻,一名女子和小孩走在莱西亚拉学园的街上。
那孩子在回家路上不停问着刚才看到的巨人骑士,他的母亲则温和地一一回答。看着兴奋不已的儿子,母亲也愉快地笑着回应:
「看来你真的很喜欢幻晶骑士呢,那艾尔以后要当骑士吗?」
「骑士……好!我要当骑士!」
「哎呀,真可靠。那等你再大一点,请爸爸陪你练习好不好?」
「好!」
没人知道这种穿越异世界的现象究竟会产生什么结果,唯一可以肯定的是,他身为艾尔涅斯帝·埃切贝里亚所展开的第二次人生,就在此刻开始了无法控制的决定性发展。
埃切贝里亚邸位在莱西亚拉学园街的住宅区一隅。
不仅这家人,这国家的人们都起得很早。旭日东升时,身为母亲的瑟莉缇娜便起身准备早餐,而准备好的时候,全家人也醒了。早餐通常是全家人一起享用。
即使如此,年纪尚小的独生子艾尔涅斯帝还是最晚起床的。
「幻晶骑士!」
不晓得究竟梦到什么,艾尔踢飞棉被,从床上一跃而起,对于听见他大喊的母亲在厨房呵呵偷笑一事浑然不觉。艾尔东张西望,发现自己身在寝室,于是又缩回棉被里去。
昨晚他太过兴奋,怎么也睡不着。现在仍处于半梦半醒的状态,脸上露出恍惚的笑容。
(那是机器人,而且毫无疑问是人型,是『巨大人型机器人』……!)
艾尔涅斯帝——正确来说是日本人『仓田翼』的意识,在心中为这意想不到的天赐福音流下感动热泪,兀自笑得合不拢嘴。拥有仓田翼的记忆,就表示他直接继承了与前世相同的兴趣爱好,而艾尔的前世·仓田翼即是所谓的重度『机械宅』。
过去曾是社会人士的他,几乎将所有工作所得花在爱好上,网罗了模型杂志及游戏,有时则寻找影像作品。可以说他在个人嗜好上投入了比别人多一倍的热情,用执念称之也不为过了。话虽如此,再怎么沉溺于机械,他也只是个普通人,他的生活方式没有积极到为了开战车而跑去加入自卫队。但这辈子的『情况』不一样。没错,人型巨大机器人——幻晶骑士是实际存在的。
他当初『觉醒』的时候,发现自己将在这既没有模型也没有电动的世界开始第二次人生,难掩失望神色。如今反倒打从心底感谢那个不晓得是奇迹、偶然,抑或是某种神秘意志的指引,让他转生到这个有幻晶骑士的世界。毕竟这不是什么玩笑,身长高达十公尺的巨大人型兵器是真的存在。对他这个公认的重度机械宅而言,与幻晶骑士邂逅的冲击之大,甚至影响到他的人生意义。换句话说,他觉得自己是注定要搭上巨大机器人才来到这个世界。这想法没什么根据,但他仍对此深信不疑。
他如此下定决心,只可惜幼小身躯仍不敌睡意,使他再次陷入早餐开始前的短暂浅眠中。
快到中午时,瑟莉缇娜和艾尔正待在马提斯的书房。
书房里摆着朴素却实用的木制家具,陈设看上去干净整齐。马提斯虽然主要是剑术指导教官,但在其他领域也多有涉猎。书房的书柜上排列着各方面的书籍,其中也有显然是给孩子看的绘本。
缇娜坐在房里的沙发上,腿上抱着小小的艾尔,慢慢念着绘本给他听。以清澈、平静的嗓音娓娓道来。然而直到昨天为止都乐在其中的艾尔,今天却一反常态,静静听了一会儿之后便不安份起来。他呼唤母亲:
「母亲,母亲。」
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