第三卷 ◆幕间 前辈工匠与利息

  费尔莫•甘道菲是甘道菲工房的工房长,也是一名小物工匠。

  他的工作是依客人需求,用金属或魔物素材做出瓶子、唧筒、喷雾器、管子、箱子等各种物品。

  他父亲也是小物工匠,但是为了学习更广的技术,他十五至二十一岁时曾至其他工房进修。

  后来回到自家工房,继承父亲衣钵至今已超过二十年,对这份工作有一定的自信。

  从以前人们就说他既顽固又不懂变通,他也知道自己是如此。

  他年轻时很爱和人吵架,只要别人稍有隐瞒,他就会紧咬不放。

  随便做没关系,便宜卖给我就好──他对这么说的客人感到愤怒。

  你尽管用比公告劣质的材料──他向这么说的仲介业者抗议。

  见商会趁人之危,开出不合理的价格,他便拒绝往来。

  但他至今仍能接到工作,这全是因为有信赖他手艺的常客一直和他合作,因为他妻子勤跑业务,也因为同业经常介绍工作给他。

  然而,近来常客的事业由下一代接班,他妻子也病倒,他的工房因而开始走下坡。

  虽然还可以拜托同业,但对方看起来也不太好过,因此费尔莫开不了口。

  工匠若做不出东西、缺乏客人或与客人连结的管道就无法生存。

  上个月应嘉布列拉的要求前往商业公会时,他暗自下定决心,绝对要守护妻子和徒弟,别再固执己见,无论对方是怎样的人,自己都要低头。

  「我是罗塞堤商会的妲莉亚,请多指教。」

  出现在会议上的是一名有著鲜红色头发、亮绿色眼睛的年轻女子。稚气未脱的她竟是罗塞堤商会长,费尔莫对此深感惊讶。

  令他更惊讶的是,她也是一名工匠。

  嘉布列拉在信上说她是「优秀的魔导具师」,所言不假。

  见到桌上的起泡瓶吐出细致的白色泡沫,费尔莫对其运作原理无比好奇。

  他带著起泡瓶到另一间房刮了胡子。当时他自问,能否不拆开瓶子就明白原理,但完全办不到。

  后来他拆开瓶子,恍然大悟之余也感到佩服。

  就小物工匠的观点看来,有些地方可以改进。瓶子的边角不够圆滑,重心也该再往下移一点,好让瓶身稳定。尽管他这么想,仍受起泡瓶的功能和结构吸引。

  可是听到妲莉亚提议用「共同名义」登录起泡瓶的利益契约书,费尔莫很愤怒。

  他的工房正在走下坡。他以为是嘉布列拉指使妲莉亚这么做,以帮助他的工房站起来。他不想接受这种同情。

  但他错了。

  妲莉亚只是想改良起泡瓶,和费尔莫一同做出成品。

  明白这点后,费尔莫真想找个地洞钻进去,或叫人往他头上泼一桶水。

  当费尔莫正为这种小事烦恼时,妲莉亚直视著他说:

  「您一定能改良它,或做出不同的版本,对吧?」

  甘道菲工房既非贵族青睐的制造商,也不认识什么有权有势的商会。

  费尔莫仅仅在她面前,将起泡瓶拆开、组装、研究结构。

  妲莉亚只观察了他手部动作,光凭这点就对他的手艺深信不疑,将改良和开发衍生商品的工作交给他,还说他「一定」没问题。

  若有工匠到这个地步还没有干劲,他肯定会嗤笑对方。

  「我可以。」

  妲莉亚听他这么说完,露出灿烂的笑容,看起来很开心。

  听见费尔莫的各种提议,她的绿眸闪烁著光芒,兴奋到音调变高,身体前倾。费尔莫受她影响,说得越发起劲,顾不得他们才第一次见面,连敬语都忘了用。

  不过,起泡瓶是妲莉亚的发明。用「共同名义」登录利益契约书,他还是觉得过意不去而打算拒绝。

  这次换妲莉亚误会他的想法,露出万分沮丧的表情。

  「您不希望自己的名字和我这种新人并列在契约书上对吧……」

  等等,我根本没这么说,连想都没想过。

  而且像你这么能干的工匠还自称新人,太奇怪了。我们早就是平起平坐的同业──费尔莫压抑住想这么说的冲动,在心里举双手投降。

  接著答应了共同开发者的提议。

  他在各方面都拿这个后辈工匠没辙,但他仍有身为前辈工匠的骨气。

  因此,费尔莫对她说:

  「我会努力构思好商品,按部就班制作,总有一天要让你赚大钱。」

  「罗塞堤商会长是个怎样的人?」

  那天,他从商业公会回到家,听到妻子这么问立刻回答:

  「是个和我很像的工匠。」

  「那可麻烦了。不过也是件好事。」

  妻子芭芭拉笑著说道。他们光是这样,就明白对方的意思。

  「那个人既是商会长,又是工匠?」

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