第三卷 ◆商会活动与各自的尊严

,她的理解力很难超出实际年龄。

  但她很在意「初恋」这个词,忍不住问父亲有没有收过手帕。

  父亲露出苦恼的表情回答:

  「我没收过刺绣手帕……」

  他别过眼神,显得很感伤,她也莫名感伤了起来。

  她心想,母亲一定没有送过父亲手帕。

  「爸爸,你现在还想收到刺绣白手帕吗?」

  「或许吧。」

  「……我送的也可以吗?」

  不知他会说「我不想收女儿送的手帕,你送给未来的初恋情人吧」,还是无奈地说「我就姑且收下」──她有些犹豫地问完,父亲立刻大声回答:

  「当然可以!这是我现在最想要的东西!」

  父亲可能是不想伤害幼小的她才会这么说。

  但妲莉亚受父亲的话激励,在苏菲亚的教导下努力刺绣。她用和自己发色相同的红线,绣了最简单的简化版野玫瑰。

  她想在冬祭送给父亲而拚命赶工,连夜里也偷偷起床刺绣。

  不过她当时只是个还没念初等学院的小孩。

  成品很糟糕,线条扭曲,布料起皱。她过程中还不小心用针刺到手,在手帕上留下斑斑血迹。

  到最后别说初恋,简直就是一条充满怨念的手帕。

  她哭著对苏菲亚说:「变成诅咒手帕了……」她称赞道:「别担心,你做得很好。」

  苏菲亚将手帕轻轻压洗,上浆,再细心熨烫。

  经她整理后,手帕变得勉强能看。

  「爸爸,这个送你。」

  冬祭当天早上,妲莉亚来到工作间,将刺绣手帕送给父亲。

  卡洛没有立刻接过手帕,而是一脸认真地从椅子上起身,在女儿面前单膝跪地,将右手放在胸口,慎重地以贵族之礼收下。

  「谢谢你,妲莉亚。我会珍惜的。」

  见父亲笑容满面,妲莉亚开心地回以笑容。

  如果故事到此结束,应该会是段让人热泪盈眶的回忆。

  没想到父亲接著却狂揉她的头,将她为了冬祭而做的造型完全弄乱。

  为了庆祝冬祭,伊尔玛一大早就帮她绑了精致的发辫,还插上假花作装饰。

  伊尔玛后来带著伴手礼前来,见状气得不停地责怪她父亲,但还是帮她重新绑好辫子。每当她想起手帕的回忆,就会想起后面这一段。

  那条白手帕或许已不在绿塔。

  即使如此,她每次想起父亲的大手,还有伊尔玛气愤的模样,都会忍不住笑出来。

  妲莉亚在澄澈的蓝天下,带著笑容走出商业公会。

  ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

  伊凡诺前往奥兰多商会前,先拜访了几间商会。

  他通知那些商会,自己已辞去商业公会之职,加入罗塞堤商会。

  每间商会听到他转职和改姓都相当惊讶,但这应该会成为不错的话题。

  罗塞堤商会现在只有他和妲莉亚两个人。

  若想为未来的行销和宣传铺路,或许可以先引起商人们的兴趣,由他们去带动话题。

  妲莉亚和奥兰多商会次子托比亚斯解除婚约一事引发不少议论。

  不过,妲莉亚后来成立罗塞堤商会,请到公会长和沃尔弗当保证人,旋即开发出五趾袜和乾燥鞋垫,还因而得以进出王城──这番堪称大跃进的成就激起更多讨论。

  然而人们几乎没有机会询问妲莉亚事情始末。

  她平常只来往于绿塔和商业公会之间,拚命工作。此外,外出时也都是和伊凡诺或沃尔弗一起。

  既没有互相担任保证人的兄弟商会,也没有熟识的商会长。

  再者,罗塞堤商会的保证人又是斯卡法洛特伯爵家的沃尔弗,以及商业公会长杰达子爵。其他商会也不敢因为他们是新商会就轻视他们。

  那些商会即使想获取他们的资讯,想和他们攀关系,也很难直接和妲莉亚建立联系。

  相对地,伊凡诺是前商业公会员──正确来说,他仍未离开商业公会,因此和许多商会长都交谈过,甚至参与过他们的交易。

  很多人听说伊凡诺加入罗塞堤商会,便主动示好。

  既然对方想从他身上获取资讯和交易机会,他也可以收取相应事物。

  接下来就轮到他这个商人大显身手了。

  伊凡诺回到马车上,心想还有一段路程便闭上眼睛,立刻被睡魔侵袭。

  妲莉亚说得对,他可能真的累积了一些疲劳。

  他恍惚地陷入睡梦中,眼前出现一片红色泥沼。

  「你这个不孝子!你去哪里了!」

  在那片红色泥沼前,舅舅流著泪痛骂他。他感觉不太到被揍的痛楚。

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