第三卷 ◆荆棘之路


  「口气真大。不过这可是条荆棘之路喔。」

  嘉布列拉从一介平民当上子爵夫人,这应该是她切身的感想。

  但这不是痴人说梦。眼前就有一个实现梦想的人。

  因此伊凡诺故意大笑了一下。

  「我认识走过这条路的人。即使方向不同,路线仍可作为参考。」

  伊凡诺走出副公会长办公室后,往下来到公会二楼。

  他穿越走廊,在看得见蓝天的窗户前稍微缓下脚步。

  每次经过这里,他都会想起妲莉亚的父亲卡洛。

  卡洛•罗塞堤有著沙色头发和温厚笑容,是个像风一样的男人。

  他和任何人说话都不会摆架子,不会小看别人。

  他会在必要时对人使用敬语,但无论和嘉布列拉夫妻说话,或和伊凡诺说话,态度都不会差太多。对待指名要找他的贵族顾客,或对公会的新进职员也一样。

  他很擅长在闲聊时讲些笑话,因此身边总是充满欢笑。

  那男人也是个优秀的魔导具师,对待工作一丝不苟。

  他从未搞错魔导具的交期和交货数,也几乎没出过瑕疵品。

  资深职员若行事草率,他会立刻向公会抗议。

  但若是新人不小心犯错,他只会直接指出问题。

  见到别人有困难,他会理所当然地伸出援手,而且不求回报。

  如果有年轻魔导具师被迫要和贵族签订不合理契约,他甚至会用男爵身分加以阻止。

  他曾在两名争执的职员间充当和事佬,也曾请工作犯错而沮丧的人吃饭喝酒。伊凡诺被繁重的工作压垮时,也和他一起喝过酒。

  此外,当公会里的女职员被高阶贵族缠上时,他也曾帮忙解围。但女职员后来登门道谢,他却说不记得对方,就各方面都让那位女职员很想哭。

  尽管有妲莉亚这个女儿,但单身的卡洛既有男爵地位,又是有才华的魔导具师,自然有不少相亲机会和邀约。

  公证人多明尼克也多次建议卡洛再婚。

  然而他面对这些邀约都笑著回绝,也几乎没和女性传过绯闻。在伊凡诺的记忆中,只有一则和副公会长嘉布列拉有关的传闻。

  有不肖人士散布谣言:「魔导具师卡洛经常进出副公会长办公室,两人过从甚密。」

  卡洛确实会进出副公会长办公室,但办公室里通常都有其他人,而且以次数而言,卡洛还比较常在会长办公室和杰达夫妻见面。

  当时伊凡诺还太年轻,对这则谣言感到义愤填膺。

  他老实地对嘉布列拉和卡洛说:「外头竟有这种失礼的谣言!」

  嘉布列拉默默地笑了笑,用指尖轻抚婚约手环。

  卡洛不但没生气,还露出一副参加葬礼的神情说:「我打从心底同情散播谣言的人。」

  伊凡诺还在疑惑他们为何不生气,隔天就见到那名不肖人士双膝跪在会长办公室前赔不是。

  商业公会长,嘉布列拉的丈夫雷欧涅•杰达子爵──他肯定做了些什么,但大家都守口如瓶。

  伊凡诺向资深职员问起这件事,对方也只露出微妙的笑容,什么都不说。

  他后来跑去问卡洛,卡洛望著远方回道:「雷欧涅对妻子嘉布列拉的爱有点过头了……」,伊凡诺大概理解他的意思。

  那个人的道歉行动持续了五天,第六天就没再出现。伊凡诺还以为雷欧涅终于原谅对方,原来是扫地的人对嘉布列拉说那个人很碍事,嘉布列拉便叫他别跪在那里。

  伊凡诺有点同情他,不过只有一根头发那么多。

  卡洛是个优秀的魔导具师。

  然而他并不执著于赚钱,凡是他不想做的魔导具,就算是高阶贵族的委托也会拒绝。连王城找他商量事情,他也曾果断拒绝过。

  嘉布列拉说:「能让卡洛动起来的只有魔导具、女儿和美酒。」,伊凡诺深感认同。

  伊凡诺的女儿出生时,卡洛为他庆祝之余,还贴心告诉他哪间幼儿用品店比较好、家中该常备哪些药物。

  伊凡诺将他视为同样有女儿的前辈爸爸,心想日后有事就和他商量。

  没想到,卡洛却在初夏的阳光中突然在此倒下。

  最先发现并赶到的是伊凡诺。

  卡洛倒下前还一如往常地和公会员聊著工作上的事,撰写文件。办完事后笑著说:「快到适合喝冰爱尔啤酒的时期了。」

  他很喜欢喝酒。夏天喝冰爱尔啤酒,秋天喝蒸馏酒,冬天喝热东酒──卡洛每年都会在季节来临前,率先说出适合的酒类。

  「您一年四季都喜欢喝酒吧?」伊凡诺有次这么问时,卡洛回道:「还要配上我女儿做的菜!」

  他酒量非常好,不久前和伊凡诺喝酒时丝毫没有生病的迹象。

  所以那天伊凡诺也以为他只是不小心摔倒或头晕而已。

  然而伊凡诺问他:「卡洛先生,您还好吗?」,他却没有回应。

  卡洛脸色苍白,

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