那是他母亲年轻时的模样。尽管她穿著高等学院的制服，沃尔弗还是觉得很怀念。
母亲乍看面无表情，其实是在微笑。
只有亲近的人才知道这一点。
「……我、明白了。」
沃尔弗不晓得这份感情是友情还是爱情。
但他能感受到眼前的女人到现在依然很重视他母亲。
「我想拜托你一件事。请告诉我……你们相处的点点滴滴和她临终前发生的事。」
沃尔弗一点一点说出自己和母亲的回忆，说出她最后是怎么离开的。
艾特雅从头到尾都没有插话，一直认真聆听，偶尔点点头。
沃尔弗并未提及家中内情，但他猜艾特雅应该知道。而她也没有追问这些事。
当他全部说完时，下午茶的时间早已结束，来到傍晚。
他一回神才发现自己失去戒心，喝了三杯红茶。
「谢谢你告诉我这些。时间不早了，一起用晚餐吧。你会喝酒吗？」
「还行。」
「那就是会喝喽？」
沃尔弗没料到自己会和她共进晚餐。用餐时，换艾特雅说他母亲的事。
她们在初等学院解数学题时，因同时叹气而开启了话题。凡妮莎亲近之人都叫她「凡」。她来上学时头发经常乱翘，艾特雅便教她绑辫子。凡妮莎向往冒险者的生活，她们曾熬夜看冒险故事，隔天一起迟到。凡妮莎从学生时代剑术就很好，却在校外教学时看见小虫而惨叫──沃尔弗从不知道母亲有这些面貌。
「凡的美貌在群体里太过显眼，所以她时常说想换一张脸。她在担任我的护卫前，还曾受到高阶贵族追求。你和她长这么像，应该也很困扰吧？」
沃尔弗知道自己听到这个问题时，表情一定很难看。
他很遗憾没能遗传到母亲的魔法能力，反倒在这一点上像她。
「老实说，我觉得很厌烦。」
「需要帮你介绍可以入赘的好人家吗？」
「我之后……打算离开这个家。我既没有五大魔力，家人也不会强迫我相亲或参与家族活动。」
沃尔弗告诉对方，自己和家人关系薄弱，也不可能学会魔法。
夫人该不会是想帮他介绍对象才邀他来的吧？沃尔弗脑中不禁浮现这样的想法。然而艾特雅却像看透他似的，勾起红唇，露出妖艳的微笑。
「那么，让我告诉你一个非常有效，却也非常偏门的方法吧，沃尔弗雷德。」
艾特雅直呼他的名字，他却不会感到惊讶或不快，反而觉得很自然。
「你可以偶尔来我这儿过夜，我会为你准备房间。你也能在我参加晚宴时来接我。我们都是易受瞩目的人，其他人见状就会自行议论我们的关系。」
「这样会给您添麻烦的。」
艾特雅的意思是要沃尔弗装成她的情夫。
沃尔弗若和公爵夫人来往，相亲邀约和女性追求者的确会大幅减少。但这对艾特雅来说却是一大丑闻。沃尔弗并不乐见。
「这项提议不只对你有利。丈夫过世后，想当我情夫的人多到令我厌烦。我对儿子们说过想找个正经的男人在身边，不会给他们添麻烦，他们也都同意了。这对我而言一点都不碍事，反倒是我可以利用的话题。」
「是这样吗……？」
「沃尔弗雷德，你是不是不习惯『贵族的思考方式』呢？你接受的话等于帮了我的忙，我会支付相应的报酬。你有什么想要的吗？」
「那么，就请您教我贵族的思考方式，并教我跳舞吧。」
他对贵族的思考方式几乎一窍不通。但既然在王城工作，还是要懂一些。
社交舞必须和女性一起跳，所以他从学生时代就一直逃避学跳舞。没想到之前在哥哥的婚礼上一支舞也没跳，反而更显眼。看来非学不可了。
沃尔弗列举了两项自己不擅长的事，提出这样的要求。
「没问题。这么说来……凡也下了番苦功才学会跳舞呢，真教人怀念。」
「母亲……从来没和我跳过舞。」
母亲没教他跳过舞，也没和他跳过舞。母亲只教过他剑术。或许是因为她完全不期待他学会任何贵族礼节。
然而，眼前的女人却直白地说：
「那当然。凡是为了当我的舞伴才学的，她只会跳男性的舞步。和她跳过舞的说不定只有我。」
「原来是这样。」
「凡的运动神经很好，节奏感却很独特，我经常被她踩到脚呢……」
这是艾特雅今天第一次皱著眉说话，沃尔弗忍不住笑出声来。
之后，沃尔弗花了好几年向艾特雅学习贵族的思考模式、礼仪以及跳舞技巧。
能学到贵族知识对沃尔弗帮助很大。要不然他连最基本的暗示都不懂。
至于跳舞，他虽然没机会在外面跳，但他觉得向艾特雅和舞蹈老师学跳舞相当有趣。
他们每个月见一到两次，既像阿姨和外甥，又像老师