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卡洛被带到可以欣赏开着鲜艳异国花卉的庭园的大厅。打扮得光鲜亮丽的男女来来往往，大多是爵位比他高的人。谈话声参杂在乐团演奏的轻柔音乐之中。
「你看起来过得不错，卡洛学长。」
「你也是，奥兹。」
认识的人前来与他攀谈。是学校的魔导具科的学弟，同为男爵的奥兹华尔德。老实说，他松了口气。不过，奥兹华尔德向他介绍自己的妻子时，他有点错愕。
「我叫费欧蕾•佐拉。外子受您照顾了。」
他不认识这名拥有浅红色头发及淡绿色眼睛的女子。跟印象中的奥兹华尔德的妻子好像不是同一人。
记得他在第一位妻子逃走后再婚了，莫非──
「我是第二个。」
费欧蕾看穿他的疑惑，露出温和的笑容。年纪轻轻却十分稳重。
奥兹华尔德只是笑咪咪地站在旁边。这种时候该说「失礼了」，还是一笑置之？成为男爵后，他看过不少礼仪书，却没有跟这个情况相同的例子。
总之他先凑到学弟耳边，轻声说了句：「恭喜。」顺便用力拍打他的背。
「卡洛，原来你在这。有人想跟你聊聊热水器。奥兹华尔德，不好意思打扰你们谈话，借一下卡洛。」
「嗯。卡洛学长、杰达学长，祝两位有个美好的一天。」
奥兹华尔德以符合贵族身分的优雅态度道别，两人转身离去。
前来带走卡洛的男子名为雷欧涅•杰达。子爵家，刚成为商业公会的会长。
对方虽然身分显赫，卡洛和这位学长在念高等学院的时候就认识，因此获准使用平语跟他交谈。
「雷欧涅学长，你好像很忙的样子。」
「是啊。当上会长后，跟嘉布列拉的相处时间就变少了，受不了。」
学长一开口就提到妻子，卡洛心想：「两位还是一样恩爱呢。」
和他这个重度的爱妻家聊天时，卡洛会尽量不提到嘉布列拉，否则会聊太久。
「罗塞堤先生，我用了增加容量的新热水器，满好用的。」
「谢谢称赞。」
会出入商业公会的某位商会长笑着跟他搭话。记得是拥有子爵爵位的人。
卡洛制造的热水器，全都交给挚友经营的奥兰多商会贩售。这个人似乎有在使用。
「容量增加果然很方便。有办法做得更大一点吗？」
常有人提出这个要求，但卡洛本人并不打算把热水器做得太大。
「我想要加大容量、提高温度，方便让多一点人同时洗澡。」
「不是办不到，可是为了安全起见，多买几台比较好。」
「站在商业公会的角度来看，我也建议您多买几台。」
雷欧涅开口附和假装在思考的卡洛。
热水器的话题到此结束，三人聊起王都流行的店家，以及有望畅销的魔导具。
聊到一个段落后，那名商会长向两人道别，雷欧涅则被疑似贵族的人叫走。
卡洛跟附近的侍者拿了杯饮料解渴。
「您该不会是罗塞堤先生吧？很荣幸见到您。」
自称男爵之女的年轻女子前来跟他搭话。
以参加男爵聚会的淑女来说，礼服的开衩有点高，未免太养眼了。
而且，他还没有向她自我介绍过。
两人随口聊着魔导具的话题，聊着聊着，没戴手套的雪白手指揪住他的上衣。
「卡洛先生，我想好好跟您聊聊魔导具师的工作……」
这名女子固然美丽动人，初次见面就用名字称呼他，再加上那撒娇的声音，令他背脊发凉。
倘若他再年轻个十岁或二十岁，是否会稍微心动？思及此，浮现脑海的只有亡妻的笑容，可见他对她的留恋有多么深沉。
「对不起，我有点醉了──我不太舒服，先去外面一下。」
「那我来照顾你……」
「没关系，我好像真的不舒服。」
他捂住嘴巴，快步离去。幸好对方没有追上来。
公爵家的洗手间非常大。
充斥数不清的鲜花的香气，没有半点厕所会有的味道。
墙边放着用来让人穿鞋的豪华黑色皮沙发。卡洛坐到上面，松开领带。
想起刚才那名女子的眼神，以及之前跟他交谈的商会长的眼神，他叹了口气。
对方并没有把自己看在眼里。他的长相、个性、爵位，那两个人应该都完全没有兴趣。
他们关心的，只有身为魔导具师的技术。
正确地说，是他们背后的人想要他的技术。
「『他』还没忘记吗……」
卡洛