p;四人将音量压得更低。眼前的烤肉声反而听得更清楚。
「嗨！你们几个，明天起的训练有得受喽！」
「活该。为自己讲的话负责吧。」
「什么？」
正在搬肉的两位前辈突然跟他们搭话，四人停止动作。
蓝发男子没有掩饰苦笑，接着说道：
「告诉你们，沃尔弗耳朵很灵，你们刚才说的那些话，他八成全听见了。」
「咦！」
众人望向远方，妲莉亚旁边的沃尔弗的背影。
他刚好在这时回过头，露出过于灿烂的笑容，握拳敲了两下胸口。
「恭喜。他说他会陪你们训练，叫你们放马过来。」
「想必会受益匪浅。」
「「咦咦！」」
年轻骑士们发出类似哀号的惊呼。
隔天以后，魔物讨伐部队的部分成员接受了连续两天的自主训练。
内容激烈得连训练场的地面都被弄得坑坑洞洞，却没有半个参加者提及。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
古拉特巡视完一圈后，终于坐到篝火附近的防水布上。
起初跟他共同行动的副队长，正在不远处跟罗塞堤商会的男性成员聊得有说有笑。说不定他们比想像中还合得来。
「古拉特队长，请用。」
头发斑白的骑士拿了黑面包串给他。
眼前是香气浓郁的起司锅。将黑面包泡进锅里的乳白色液体，起司的咸味搭配面包，便成了难以言喻的美食。
旁边的平底锅里放着蛋黄光泽诱人的火腿蛋。烟熏培根也不错，可是便宜的火腿和只是稍微煎过的荷包蛋，撒上盐巴及香料竟然异常美味。
他在家吃的东西也差不多是这些，不过在远征时吃到，感觉截然不同。
罗塞堤商会长在举办这趟实验性远征的前一天，用沙漠虫（Desert Worm）的外皮制作「蛋盒」，还赋予了防腐魔法，带过来给他看。
明明是为了确认远征用炉的使用方式才请她过来，打完招呼后，她率先提到的却是鸡蛋。她雀跃地向古拉特说明：「这种鸡蛋收纳盒又轻又能摺叠收纳！」，让他忍不住笑出来。
到了今天。用沙漠虫的「蛋盒」带过来的蛋一颗都没破。
与其说蛋盒，这个容器坚固到应该可以拿来运送鸡蛋以外的物品。
至今以来，他从未想过要带容易破掉的鸡蛋去远征。
以现在的队伍来看，可以再加一辆马车。某些地方还能去村庄采购鸡蛋。视远征地点而定，或许可以考虑采用这个做法。应该也能多带点其他食材。
古拉特吃着大幅进化的远征餐，拿起皮袋品尝葡萄酒，喝起来分外美味。
不知不觉间，身旁的骑士也低下头，默默喝着葡萄酒。
他们两个刚加入魔物讨伐部队时，前辈们动不动就会提到这些。
年轻时连水都不能想喝就喝。有的伙伴为了找水喝，掉进沼泽里溺死。有的伙伴在长期远征回程时，因中暑而落马，再也不动了。多亏水魔石现在能稳定供给，终于不用担心缺水。他们的语气十分感慨。
然而，等到他被称为「前辈」时，部队的处境依然艰困。
不仅没有足够的马匹，良驹也屈指可数，移动十分辛苦。有时马匹还会在目的地累倒。
不适合的粮食、中暑及着凉，导致有伙伴因生病而退队。
回复药水数量不足，同行的魔导师跟神官也屈指可数。他曾经含着悔恨的泪水，在远征地为队友送终，也曾经连遗体都没办法带回去，亲手用魔剑烧毁。
魔导师也要加入战斗。除非有多余的魔力，否则不能寄望他们把水魔法或火魔法用在其他人身上。部队没有足够的魔石分配给所有队员，而且魔石用起来也并不方便。
温暖的食物、安静的睡眠时间、让湿透的身体保持干燥──理所当然的日常，在远征途中却遥不可及。
即使跟前队长要求改善环境，结果也不尽理想。贵族及文官动不动就会把数任前的队长盗用预算一事，以及漏抓的魔物造成的损失拿出来讲。
当上队长后，古拉特毫不吝啬地使用侯爵家的权力及财力，采购粮食、回复药水，增加魔导师跟神官的人数，派人准备远征用的马匹与马车。每次开会他都会尽量争取人手和预算。
讨伐魔物造成的伤亡跟以前相比大幅减少。
国王对此表示赞赏。贵族对古拉特的评价也随之提升。
预算逐渐增加，买马和买装备都比以前更加容易。
尽管如此，他并不高兴。还不够。
在远征途中身亡或受伤的人数并不是零。因此搞坏身体的人也不少。
每次以魔物讨伐部队队长的身分参加部下的葬礼，都会涌起一股想痛殴自己的冲动。
魔物也在努力求生。
人类和魔物赌上生存的竞争。不太可能只有人类毫发无伤。