p; 「……我懂了，原来你是魔物讨伐部队的『夏日之花』。」
「不！这个词不适合用在我身上！」
忽然听见对方这么说，妲莉亚极力否认。
夏日之花──通常用来比喻大家心中向往的艳丽女性。
这个和自己大相迳庭的词令她感到非常不自在。
「啊！据我所知，外国有句俗谚：『忙到连猫的手都想借』。我只不过是帮了点小忙，用猫来称呼我可能比较合适。」
她又想到「家猫」一词，连忙说道，说完之后却僵住了。
好不容易才和吉尔多聊开，这么说会不会被他当作是在讽刺？
妲莉亚担心地望向他，只见他瞪大眼睛和自己对望，接着掩起嘴巴，最后忍不住笑了出来。
「哈哈哈，说得真好……不过你确实不像猫。你外表虽然可爱，实际上却像守护部队的『狮子』。」
「咦，这次又变成『狮子』了吗！」
妲莉亚的声音几乎和惨叫无异。
贵族礼法书中并未记载用「狮子」来形容女性的说法。她无从得知眼前的男人这番话是称赞、批评，还是嘲讽。
吉尔多在妲莉亚面前笑个不停。
笑到眼角泛泪，一时之间停不下来。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
「罗塞堤商会长成功让财务部长收回前言了，真有本事。」
「不只如此，还在烤梭子鱼的同时，将吉尔多大人治得服服贴贴的。」
「我想那应该不是她的本意……」
听见副队长和壮年骑士这么说，沃尔弗苦笑应道。
他从刚刚就发动了身体强化，一直在偷听妲莉亚和吉尔多的对话。
如果可以，他很想陪在妲莉亚身边，但伊凡诺已守在她斜后方。而吉尔多后方的桌子从一开始就被兰道夫占据。
此外古拉特现在也移动到附近的桌子，窥视那桌的情况。
沃尔弗刚才则是穿梭在财务部的年轻文官们之间，请他们试吃，极尽所能与他们聊天。
他向哥哥请教了「与人结识」的技巧，并试着照做，然而实际执行起来却很困难。互相自我介绍后，仔细聆听对方说的话，记住对方的立场与利害关系──和人交朋友没那么简单，不可能一朝一夕学会。他甚至觉得这比对付魔物还难。
和他相比，哥哥做事周到多了。
哥哥写了封信给古拉特，告诉他为避免罗塞堤商会长感到紧张，最好增加部队的与会人数。此外还联系财务部副部长，建议增派年轻文官参加。
至于这个场地，也是今天早上哥哥突然说「中央大楼的休息室空下来了」，他们才借到的。老实说沃尔弗觉得不是「空下来」，而是哥哥动用自己的权势让这里「空出来」的。
可见他已预料到这场报告和远征用炉的采购案会顺利通过。
不过，沃尔弗还是认为该让大家实际试用，这样才能明白远征用炉的好，所以顺势借用了这个场地。
食材部分则是和古拉特商量后取得，由于现有的远征用炉不够用，所以他向军营里拥有小型魔导炉的人借了一些来。沃尔弗开始用小型魔导炉后，不少同袍也自费购买。
如今众人在休息室里开心试吃，气氛热络。
「罗塞堤商会长想在炉子背面刻名字啊……还真有情怀。」
壮年骑士吃着手里的烟熏培根低喃道。
「的确很有情怀。灵感可能来自我们国家刚建国时，女性送男性上战场前的习惯吧。背上的刺绣意味着『我在背后支持奋战的你』。」
「是啊。我和老婆刚交往时，她也曾在我去远征前，在我内衣背部小小地绣上自己的名字。」
「感情太好了吧，好羡慕。」
听见这段对话，原本在烤盐渍克拉肯的沃尔弗戛然停下动作。
「这次我们魔物讨伐部队所有人，都得到了罗塞堤商会长的『支持』，真令人感激。」
「……就是、说啊。」
葛利赛达爽朗地说完，沃尔弗也只能点头同意。
一阵沉默后，年长的骑士催沃尔弗喝点红酒。
「沃尔弗，你竟然会和这样一个『可怕的女性』在一起。」
「我们只是朋友。要说可怕吗……她生气起来确实满吓人的。」
若以嬉闹的态度打断她说话，她会生气；上次和马切拉打架时，她也开口骂了他们俩。
仔细想想，自己至今似乎给她添了不少麻烦。
「连你都觉得吓人，看来她意外地符合『狮子』这个称呼喔。」
葛利赛达调侃道，沃尔弗闻言再度望向妲莉亚。
报告时那股凛然之气不知去哪了，她想将梭子鱼翻面，网子却一起被黏了起来，只见她手忙脚乱地想将网子剥掉。那头漂亮的红发在阳光下闪闪发光。
沃尔弗露出真心的笑容，回答副队长：
「不，妲莉亚就像