第四卷 为谁打造的远征用炉

凡诺,这样没关系吗?」

  「只是想想又不会少块肉。如果真的想降价,就先说服我吧,会长。不然那个『狡猾的老头』也不会点头,绝对会挑您的毛病。」

  伊凡诺称吉尔多为「狡猾的老头」,露出一贯的笑容。

  她深深庆幸眼前的男人是自家商会员。

  「要告诉自己一定有办法,反覆从不同角度思考。多花些时间也无妨。」

  脑海中浮现父亲制作魔导具时说过的话。

  眼下必须找出能对魔物讨伐部队降价、又能维持罗塞堤商会利润的方法,还得让商人伊凡诺同意,并让财务部的吉尔多点头。

  她不惜牺牲商会利益也要实现自己的愿望,甚至可说是任性的愿望。因此必定得为此绞尽脑汁到头疼的地步。

  「让我思考一下。」

  「好的,我会等到最后一刻。」

  妲莉亚在桌上放了五张笔记纸,想到什么就立刻写下。她飞快动着铅笔,一次又一次撕开包笔芯的纸卷。粗糙的笔记纸表面很快就被字填满。

  专心地写着写着,忽然发现自己正在咬左手拇指的指甲。早已忘却的幼年习惯,不知不觉又跑了出来。

  当时父亲为了让她改掉这个坏习惯,在她指甲上涂辣椒水。装辣椒水的红瓶子上,还贴着写有「妲莉亚用」几个大字的标签。

  小时候辣到流泪的记忆,使她觉得自己嘴唇一阵麻,不由得轻笑起来。

  就在这时,她有了一个点子。

  「……伊凡诺,可以跟你商量一件事吗?」

  「没问题。要不要找嘉布列拉小姐?或者沃尔弗大人……不过有些事好像不方便问身为队员的他。另外也可以找福尔图大人,他感觉就很熟悉这方面的事务,应该能私下为我们做些事。」

  「不,我就是想找你商量。」

  「失礼了。请说,会长。」

  伊凡诺理了理丝毫未乱掉的衣领,妲莉亚也挺直身体,和他正面相对。

  倘若说服不了伊凡诺,就无法降价促成这次交易,也就无法将商品销售给魔物讨伐部队,让他们无所顾虑地使用。

  「我这就开始说明。」

  她在新的纸张上涂涂写写,娓娓道来。

  于是,商会长和商会员就这样详谈了良久。

  ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

  隔天,在前往王城的马车上,妲莉亚不断握紧右手不断又放松。她的手指明显在颤抖。坐在旁边的嘉布列拉轻轻握起她的手。

  「妲莉亚,补点口红,笑一笑。」

  「咦?」

  「自己先被压垮怎么行?你待会儿不是要用魔导炉把那些男人好好炖煮一番吗?」

  「……炖煮吗?」

  「煎煮炒炸随便你,别弄得太焦就好。」

  嘉布列拉一本正经地这么说,令妲莉亚忍不住笑了出来。

  她和妲莉亚等人一起从商业公会搭马车至王城。想必是因为担心妲莉亚会太紧张。

  坐在对面的伊凡诺今天毫无多余的心力。他看都没看她们一眼,拼命翻阅手中的文件。

  妲莉亚做了个深呼吸后,细心地补擦口红。她望向银制手镜,镜中的自己面容虽有些僵硬,但仍露出了营业用笑容。

  她今天身穿偏蓝的藏青色礼服。裙摆虽长但不会拖地,胸口和背部也没有镂空。这套类似国标舞裙的礼服,是男爵之女所能穿的最顶级装束。布料不可思议地看起来既有光泽又深邃,触感非常好。

  和财务部长起争执那天,福尔图就准备好这块布料,露琪亚负责指挥,并和裁缝师们花了两天缝制。

  妲莉亚想付制作费,但他们说这是为了微风布做的试作品,不收她的钱。

  颈部和手腕在礼服衬托下显得格外纤细,连妲莉亚在意的腰身也用摺线加强修饰。此外举手时礼服不会因而乱掉,弯腰时领口也不会打开,宽阔的裙摆亦便于行走。内里采用柔美的水蓝色布料,腋下和背部等部位缝上了微风布。

  她拼命向两人道谢、道歉,福尔图和露琪亚露出同样的表情说:

  「这是进城穿的战斗服,大方说出你想说的话吧。」

  「没错,是战斗服!你一定要打倒那个狡猾的老头!」

  妲莉亚从意外好战的两人手中顺从地收下礼服。

  还有另一个人也在为她加油打气。

  发生争执当晚,沃尔弗就提供大量王城骑士团的公开资讯。那是他在队上搜集来的。隔天傍晚,他又送了花和饼干到绿塔,慰劳她的辛劳。昨天夜里,他还赶来商业公会陪妲莉亚讨论报告的事。

  沃尔弗又说了一次「希望你别勉强自己」,妲莉亚笑着点头。连她自己也不知道那个笑是出自真心,还是像手镜中这样的营业用笑容。

  仔细想想,今天的说明会不过是她争取来的一次机会。

  就算财务部不接受她的说明,也只会让远征用炉的订单减少而已。古拉特早已提出分期购入的备案。即使报告失败,商会也不会受影响。

  财务部长吉尔多那番话虽让她气

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