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「那么若收到您的邀请，我会尽量拨出时间的。」
伊凡诺笑着回应，但背部早已湿成一片。
对方干脆地开出优渥的条件，但这种时候通常都没什么好事。
福尔图纳托打开第二瓶酒，注入杯中。总觉得今晚的喝酒步调快了一些。
「对了，我记得你以前是商业公会职员，什么时候跳槽到罗塞堤商会？」
「针对干燥鞋垫开会的那一天。是我拜托会长让我加入的。」
「你的判断力和行动力真令人敬佩。」
两人意思意思干杯后啜饮起红酒。这瓶酒存放得比较久，因而香气十足，甜味和酸味也很柔和，在品尝的过程中三两下就喝完一杯。
或许因为是药酒的关系，迟来的余韵有点苦。但和想像中那种青草味完全不同。
「梅卡丹堤先生，假如你哪天要离开罗塞堤商会，请在另谋高就之前告诉我一声。我会尽可能满足你的条件。」
对方突然这么说，令伊凡诺的思绪顿了一下。
「……我深感荣幸，但那只可能发生在罗塞堤商会倒闭或我死的时候。」
「这样啊──那你改变心意或有烦恼时可以找我商量。」
「谢谢。我们商会还很弱小，还请您多多协助。」
「今后可以叫我『福尔图』就好，也请跟罗塞堤商会长这么说。这样服饰相关业者对你们的态度应该会好一些。」
「谢谢，也请叫我『伊凡诺』。」
伊凡诺来之前对眼前的男人做了些调查。当时他最惊讶的是，对方的年纪竟和自己差不多。福尔图纳托看起来比自己年轻，说起话来却又老气横秋。
长相俊美耀眼这点虽和沃尔弗相似，但气质比沃尔弗更加华丽，而又深不可测。老实说，伊凡诺还真看不出那华美的外表下藏的是什么。
「商会的名声传开后，可能会有很多飞虫跑来缠着妲莉亚小姐吧。唉呀，这种事似乎不该对你说。」
「我也略有耳闻。换作是露琪亚小姐，好像会直接用口头将飞虫击退。」
「她感觉就会这么做。我还期待她未来能调教那些飞虫，让他们乖乖听话呢。」
在这阵玩笑中，酒杯又见了底。这瓶酒很顺口，一下子就喝了两杯。
「话说我真没想到您会如此关注我们商会。」
「因为我已充分明白罗塞堤商会的价值。若不是妲莉亚小姐身边有沃尔弗雷德先生在，我还真想娶她为二夫人。」
伊凡诺感受得出这不是玩笑话。
有利用价值就娶为妻子──这对贵族而言理所当然，但伊凡诺不以为然。
原本滑顺的酒，却在口中留下浓厚的苦味。
「毕竟我们的保证人阵容十分豪华。沃尔弗大人和杰达子爵夫妻都很重视我们会长……」
「原来如此，完全没有可乘之机呢。不过──为什么妲莉亚小姐过去毫无相称的经历？除了防水布外，没有任何亮眼的成绩。」
「……因为她父亲卡洛先生很保护她。」
「防水布真的是妲莉亚小姐独自开发的吗？」
「……是的，都是她一个人做的。她从学生时代就会出入公会……拼命搜集素材。」
「这次的袜子和鞋垫，也是她独自开发的吗？」
「……对，那当然。」
「她遭到悔婚，父亲和愚蠢的未婚夫都离她而去后，沃尔弗雷德先生随即看上了她。介绍他们两人认识的是你，还是杰达夫妻？」
「……都不是。」
等等，自己到底在说什么？
为什么会说这种话？
伊凡诺意识到自己不断脱口说出不该说的话，狠狠咬紧下唇。
「……唔。」
他痛得无法说话，用手帕擦拭渗出的血，对方见状递出一瓶回复药水。伊凡诺不客气地喝下，消除唇上的伤。
「抱歉，效果好像太好了。这种酒略含放松效果──能让人说溜嘴。这毕竟是我们第一次『商谈』，因此我希望双方能开诚布公。我自己当然也喝了。」
福尔图纳托说着，用手指轻抚空酒杯。
这样等于是在合意之下被下药。这就是「贵族的作风」吗？伊凡诺虽然感到火大，但对方显然是在试探他，而他也轻易就中了招，为此深切反省。
「这送给您以表歉意。是我给您个人的礼物。」
「戒指？」
「对，护身用的戒指，具有防毒、防混乱、防媚等效果。如果要和贵族做生意，这点小道具是必须的。今后请小心饮食，以及接近你的女性。杰达夫人似乎对这方面不太在行。」
他语气虽然客气，但言下之意彷佛是：「你师父没教过你怎么和贵族做生意对吧？」
商业公会的客户以商人居多。今后在罗塞堤商会工作，势必得经常和贵族交手。若要亲自和贵族做生意，就得弄清楚他们和平民的差异，要记的事多到数不清。