心便躁动不安。
新年初梦的内容，好几次浮现于脑海中……
于是我一回到夕颜便进到厨房，著手准备制作长崎蛋糕。不惜把所有预定行程都往后推延，也要立刻为律子夫人做出这道甜点。
尽我所能，为她做出最美味的长崎蛋糕。
倾注我所有真心与感谢的甜点。
我所制作的成品，滋味肯定不如在地老店那般高雅讲究，搞不好根本无法还原她所怀念的家乡味。
但我绝不想留下遗憾。
我无法克制自己回想起爷爷临终时的记忆。
多希望我当时能为他亲手制作最后一餐。
多希望能让他尝尝最爱的料理。
多希望能在心满意足的状态下送他离开──这些成为我永远的遗憾。
律子夫人犹如我的再生父母……不，比起生下我的亲生母亲，她在我内心深处一直都是更强大的支柱，更像「母亲」的存在。
我不知道她心里是否有把我当成女儿看待。
但光是她存在于隐世的事实，便已成为我无比的强心针。
多希望她能永远成为我心中的支柱。
我还想听她说更多故事、请她品尝我做的料理──这是我内心深处的愿望。
然而，即使在隐世这样的地方，光阴仍是有限的。
妖怪们总说人类是缥缈无常且脆弱的生物，悲叹人生苦短。
妖怪的寿命比人类多上好几倍、甚至好几十倍，他们会这样想也是无可厚非。
他们会感受到被留下的孤寂，也是情有可原。
时间来到隔日。
我立刻带著做好的长崎蛋糕，再次前往探望律子夫人。
原本担心连续两天叨扰，实在很有可能造成她身体负担。但缝阴大人说了「请务必再见她一面」。
律子夫人带著欣喜之情，迎接我的二度来访。
今天的她状态似乎比昨天还好，脸色感觉也红润了点。
「噢，真美味。口感柔软又蓬松轻盈，而且吃起来真甜。呵呵，我最喜欢在品尝软绵绵的蛋糕体时，咬到脆脆的粗糖粒那瞬间了。」
「……我也跟您一样呢。」
「呵呵呵，毕竟我跟葵小姐某部分很相似嘛。」
律子夫人开朗地笑了，就像以前身体硬朗时一样。
但她仅仅吃了一小片的长崎蛋糕。
「葵小姐，你听我说。」
然后她面向我，用认真的表情凝视。
就像要做出什么重大的宣言一样。
在她笔直的注视之下，我感到一股强烈的悲伤。
但我仍不逃避，正面回应了她的眼神。
「我呀，一直把你当成自己的女儿，同时又像是另一个我。你是我心爱的家人。」
「律子夫人，我、我也……我也一样……」
您是我心目中的母亲。
我不知道在心里想过多少次，如果你是我真正的母亲该有多好。
「……谢谢你。我真的好开心，葵小姐。」
律子夫人倾听了泣不成声的我诉诸的心意，拉过我的手并强而有力地握紧。
那双手冰冷且枯瘦到不可思议。
「葵小姐，隐世的妖怪们以后就拜托你了。」
两天后的清晨。
律子夫人辞世的消息传到了天神屋。
据说临终前仅由家人送她最后一程。
她在缝阴大人与所有子孙的亲眼守护下，度过极度安祥平稳的时光，留下一句「我此生幸福无憾」便咽下最后一口气。皇室的葬礼仅在王族成员的参与下举行。
听闻此消息时，虽然内心某部分早已做好准备，但我仍感觉怅然所失，彷佛心里空了一个大洞。
我莫名哭不出来。
她在最后品尝了长崎蛋糕并称赞美味的那张表情，我永远无法忘怀。
我不觉得自己有好好回报从她身上获得的东西，以及她所赋予我的一切。
就只是深刻感受到重要的人真正地离开了自己。如同祖父离世时那样，包围我的只有失落感。
但是，从另一方面来看。
律子夫人或许总算能回归故乡，或许她能如愿见到死于战争的父母与兄弟姊妹──我如此转念。
即使悲痛，她的最后一刻却仍令人羡慕至极。
在临终之际能有心爱的丈夫与子孙相伴，在爱护中送别。
死后能回到思念已久的家园，与珍视的故人重逢。
直到最后一刻，她仍能笑著庆幸自己活过幸