点回到过去和祖父同住的那个家,亲自确认某件事。
「呼……呼……有了,到了。」
我跟祖父一起生活的那栋老旧房产,确确实实存在于熟悉的位置上。
原本以为庭院会呈现彻底荒废的状态……没想到却整理得井然有序。信箱也没有被塞满。
对了,大老板有说过他委托认识的现世妖怪帮忙打理这个家是吧?
我在心里松了口气,踏进令人坏念的这个家。
小心翼翼打开门锁,费力拉开年久失修的拉门,看着被堆积于玄关内侧的邮件堆愣了一下,然后进入充满灰尘与霉味的室内。
理所当然地,没有任何人。
祖父的佛坛前放了点心礼盒供奉着,看起来有点年代了。礼盒上带有天神屋的标志,大概是大老板还是谁带来的吧。是说大老板进来这里了吗?
算了,这不是现在的重点。总之多亏有妖怪帮忙打理这个家,我才能在街坊邻居没有起疑的状态下消失这么久。
打开祖父房间的房门,发现唯有这个空间还维持着我离家时的状态,也就是仍处于遗物收拾到一半的阶段。
「这是……」
装着祖父遗物的盒子里,最上面有张黑白老照片。
这张照片里印的是天神屋的众员工,大家并不是以妖怪的模样现身,而是呈现貌似人类的造型。隐世的先进照相机确实有这种功能,不过如今看起来还真是有趣,因为现在的我能认出上面的人分别是谁。
接着我翻到照片背面。
至隐世旅馆一宿
你我尚有重要约定未果
不可遗忘
当时的我,对这段语句的意义还一知半解。
但是这个约定一路上把各种因缘捆在一起,在奇妙的脉络下实现了哟,爷爷。
「啊,对了。」
我翻找着包包内部,把这张照片跟我带回来的新合照摆在一起。
在大老板回归天神屋时留影的新合照,与爷爷的老照片比对之下,发现有几位成员不一样,也有同位成员换了发型与面貌,可以从其中感受到天神屋的历史变迁。
所有人脸上都露出面具般的笑容,看起来总不太自然。
这也是应该的,因为照片上的他们并不是人类。
然而,其实个个都是温暖又可靠的,我的伙伴。
已不在人世的爷爷所站的位置,如今由我递补了上去。
我抚摸着旧照片上的爷爷身影,眯起眼睛。
「我回来了,爷爷。然后……永别了。」
做好了觉悟,我开口与他告别。
我将照片紧抱在胸前,仰望向天花板。
如今终于跨越了失去祖父的悲伤,并且在祖父身边以外的其他地方,找到了重要的人事物、获得了新的家人。我现在可以确信……
被泪水弄得模糊的视野彼端。
伴随着灯火所见到的身影,是未来在名为隐世的异世界中,在妖怪们的旅馆里度过终生的我。
──线香的轻烟袅袅萦绕。
我的名字叫做津场木葵。
就在今天,我从大学毕业了。
「爷爷,今后就没什么机会回来扫墓了,最后请享用这个便当吧。虽然你不怎么喜欢吃便当,但我放了你最爱吃的东西喔。」
我在墓前双手合十。
没错,距离我重返现世并且恢复大学学籍,时间已经过了三年。
这三年的期间我按部就班进行着告别现世的准备。
思考房子该如何处置、整理物品,以及办妥人类移居隐世所需的手续。我也在大老板的陪同下一起去拜访位于关东的远亲──津场木一族的本家,说明自己今后的生涯规划。
这一切都是为了确保即使我不复存在,这个世界也会继续照常运转,不会有一丝改变。
虽然我想自己本来就毫无影响力,但若一声不吭地消失,想必也会造成某些人的麻烦吧。
至于大学时期认识的人或朋友,我则一律告知自己毕业后要去国外工作。并且打了预防针:「虽然未来再见的可能性不完全等于零,但我没什么机会再回来这里。」
不过,那些认识爷爷的人听了之后,都笑我「作风果然很像那个人的孙女」……
也许没错吧。我果然是身上流着他血液的孙女。
比起现世,在隐世生存对我们来说更加如鱼得水。
不过爷爷最后选择了现世,因为这里有他心爱的人。
而我也基于同样理由,选择了隐世。
「葵小姐,暂时又要与您道别了呢。」
身为女郎蜘蛛的铃兰小姐现在仍守在祖父的坟前。
「嗯嗯。我也要感谢铃兰小姐,一直陪在爷爷的身边。我今后就要搬去隐世生活了,不过一年会回来扫墓个一次。」