养育我长大的祖父津场木史郎,离开人世了。
在守夜与葬礼等所有仪式告一段落之时,我才突然感到害怕。
我已失去所有重要的东西。
虽然还有个遮风避雨的家,但家里只剩我一人。
正因如此,原本打算用祖父留下来的钱好好读完大学,找份正经工作脚踏实地活下去。
想必我只能只身过完这一辈子了。
在爷爷死后我失去依靠,已没有人能理解我这种能看见非人之物的体质。
所以除了「念完大学并好好过活」以外,没有其他人生目标可言。
然而,就在刚升上大学二年级的那个樱花漫舞的春天。
从那一天起,我的命运开始转动。
一位鬼男把我带往了位于隐世的妖怪旅馆──天神屋。
被鬼掳走,得知身上有与鬼男成亲的婚约,而订下婚约的始作俑者是最心爱的祖父……
起初我完全不愿相信这一切是事实。
我拒绝了婚事,拒绝了鬼男大老板,心里迟迟无法原谅爷爷的所作所为。但同一个瞬间,我内心也萌生新的目标。
那就是──还清爷爷所欠下的债务。
新目标也成为我活下去的动力。我在中庭发现栖身之处,在那里建立起名为「夕颜」的小食堂,下定决心在这里努力一次,并决定留在隐世。
隐世的妖怪虽然个性强烈,却也拥有温柔与包容的一面……
无法融入人类社会的我,却能顺利跟他们交心,并且藉由料理互相理解。
我在这里获得了「活着」的感觉。
虽然也经历过许多苦难,但「有天神屋的大家作伴」这样的生活不知何时开始令我感到安稳且幸福。还清债务的目标也转变为在这里用心服务每一位妖怪。
而在不知不觉之间被大老板吸引的我,也终于察觉到自己的心意。
这是我此生唯一一次真心喜欢谁。
如今却要我回去现世吗?
的确,事实上爷爷的债务形同不存在,我没必要还债,也当然没有理由继续经营夕颜。
如果真要重返大学,我也就必须暂时离开隐世。
这一年来以天神屋为原点,在隐世累积的经验、建立的人脉与信任,我并不认为会就此化为乌有。虽然有信心,但还是有些害怕。
毕竟夕颜才正要开始起步。
要是我现在离开了,名为「夕颜」的这个地方是否会被隐世的妖怪们逐渐淡忘?甚至被后起之秀给取代?这些都让我充满不安。
而且……真要我老实说……
我一刻也不想离开──无论是天神屋还是大老板的身边。
○
一星期过去,我仍迟迟未能做出决断。
而今天是重要的大日子,要举办推广北方大地乳制品的合作企画「草莓甜点自助餐会」。
活动举办在天神屋飞船「星华丸」的大厅内,主角是北方大地所栽种的「雪屋草莓」。除此之外,鬼门之地的水卷农园出产的「赤鬼姬」、「红角」与「鬼门莓」等当地品种也会一一亮相。
再来就是使用北方大地产的牛奶、鲜奶油、优格与起司,来制作许多草莓口味的甜点。
本次的主题概念设定为「草莓与妖怪的黄昏时刻英式茶会」。
茶会举行时间为妖怪们的午茶时段到日落时刻之间。
〈主题甜点〉
‧雪融鲜奶油蛋糕佐大颗雪屋草莓
‧微苦抹茶冰淇淋与综合草莓迷你圣代
‧浓厚起司蛋糕佐赤鬼姬草莓酱
‧草莓优格幕斯杯
‧雪屋草莓宝石塔
‧草莓雪国提拉米苏盒
‧整颗鬼门莓内馅生铜锣烧
‧天神屋蒸气布丁草莓百汇
〈咸食〉
‧鲜蔬三明治
‧油菜花鲑鱼培根蛋奶义大利面
‧奶油鸡肉咖哩(选用食火鸡肉)
草莓鲜奶油蛋糕使用松软海绵蛋糕为主体,再搭配几乎快满溢而出的大量打发鲜奶油,是最经典的草莓甜点;带着微苦的抹茶冰淇淋与新鲜草莓组合而成的圣代,则是我的推荐品项。选用多种北方大地引以为傲的起司制作而成的起司蛋糕,佐上手工制作的草莓酱享用,想必能让所有人立刻成为起司的俘虏。至于水果塔则是大手笔使用满满的草莓紧密铺满表面,肯定能令人一见倾心。
除此之外,菜单里还不着痕迹地融入冰里城想推广的木酒盒提拉米苏、天神屋未来想推出的生铜锣烧及地狱蒸气布丁等品项,希望在草莓的魅力助攻之下,能连带宣传这些产品。