; 竹千代大人瞥了企图随行的赤熊将军一眼，命他留在原地。那充满威严的眼神不愧是妖王的孙子。
赤熊将军只能乖乖听命于这孩子，留在原地待命。他嘴边仍沾着红豆色的鲜奶油馅，看起来有点呆。
接着我们便悄悄一路深入宫殿下方。
石榴小姐已事先帮忙打探到迷宫牢狱的出入口位置。
正以为这一路上可以畅行无阻，就在某个转角撞见一道巨大的身影。
我差点吓得叫出声来，仔细一看，发现是身穿黑色铠甲的猪妖武官。
「石榴，往这边。我已经先命其他人回避了。」
「亥，谢了。算我欠你一次。」
协助我们的内应竟然是那个今天白天才把大老板从文门之地带走的黑亥将军。他和石榴小姐还有担任文门之地八叶的夏叶女士一样，都是与大老板共度同窗时代的大学好友。
「小姐，白天采取那么粗暴的行动实在抱歉了。阵八就拜托你了。」
「是……」
我们之间的对话仅止如此，但我知道他其实也很想帮助大老板吧。过去的旧识都为了大老板起身行动，一想到这就令我感动万分，并且获得勇气。
最后我们抵达的地点是宫殿正下方。
这里似乎是一座废弃的研究设施，位于地底层的浅层。
「这里是……」
「这里是好久以前我受妖王家之命，进行『地底』研究的设施喔。如今迁移到别处，这地方的存在也已被遗忘了。」
「？」
旁边传来别人的声音。
从黑暗中现身的是墨镜一闪的砂乐博士，他竟然带着银次先生一起来了。
银次先生把代为保管的便当还给我，同时说：
「葵小姐、石榴小姐，两位能平安来到这里太好了。还有竹千代大人，这次劳驾您了。」
他也用恭敬的态度向幼小的竹千代大人鞠躬行礼。
比起寒暄，竹千代大人似乎对于这座设施更感兴趣。
「不过我说呀，还真是幸好这里的入口大锁都没换，跟以前一样呢～」
砂乐博士笑着把玩钥匙，似乎很愉悦。
钥匙一转，深锁的门扉确实马上敞开，我们就这样轻而易举地成功进入。
「不过砂乐博士，从这研究所要如何通往迷宫牢狱？应该问你怎么会有这里的钥匙？」
「嗯～毕竟在这里开发出迷宫牢狱的人就是我啊。」
「咦？」
所有人都吓了一跳，包含石榴小姐与竹千代大人。
「对了，这么说起来我确实听祖父大人稍微提过，据说这座宫殿是依靠汲取自地底的庞大灵力来维持运作。不过，由于对灵力资源需求与日俱增，过度开采地底层导致误触恶质邪气的根源，结果造成邪气外泄……」
「没错，正是如此，竹千代大人。」
砂乐博士微低下头说道。
「于是妖王家暗地里打造『迷宫牢狱』这个设施，并且上了封盖，避免邪气外漏。」
「……封盖？」
在银次先生的狐火照明下，砂乐博士走向设施深处。我们也随行在后，边听他说下去。
「过去为了抑制外泄的邪气，牺牲了无数的性命──尤其是刹鬼一族。因为他们拥有能吸收邪气的体质，所以多数被封印于地底。」
「这意思是……」
「我啊，就是这项计画的负责人，开发了用来把刹鬼封印于地底的迷宫牢狱。」
所有人都吃惊得说不出话。这么一说，我确实听砂乐博士的兄长──紫门先生说过，砂乐博士以前在宫中进行很痛苦的研究工作。
原来指的就是这件事。
「这一次绝对要救出大老板。因为……这是我的义务。」
砂乐博士散发出的氛围有别于以往的悠哉，他背对我们的身影，强烈地传达出他的觉悟。
研究所内部的墙面上，有一处画上樱花家纹，外面框着同心双圆。
这正是妖王家的家徽。
「竹千代大人，请恕我失礼。」
银次先生似乎已事先跟砂乐博士商量过，在此时抱起竹千代大人。
「竹千代大人，请您就这样注视着这道双同心圆的樱花纹，并且如此咏颂。」
接着砂乐博士转回平常的开朗态度，把咒语告诉竹千代大人。
「鸡麻开门。」
鸡麻……？为何？这时候不是应该喊最经典的「芝麻开门」吗？
就我来说这咒语充满吐嘈点，但竹千代大人直率单纯，对于这项任务似乎跃跃欲试。
他卯足了劲回应说：「我明白了！」
「鸡麻开门！」
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