声喝止我继续说下去。
他的表情已超越焦虑，陷入恐惧的战栗之中。
「这里可是妖都，无法保证是否隔墙有耳！要是在这种时候被雷兽大人嗅出形迹，对我们下手的话……你想让我的妻儿身处险境吗！」
「……」
我用力握拳，眉头紧皱。
朱门山不为所动。叶澄殿下已经铁了心，我方并没有能让他安心的筹码。
然而叶鸟先生深深叹了一口气。
「雷兽当然是强大的威胁，地位比我们朱门山的天狗还高，也握有更大的权力。但是我说老哥啊，我们折尾屋可是跟那只雷兽不停缠斗，最终获得了胜利。虽然一路的确吃尽苦头，但我可不像你打从一开始就选择投降。」
我又惊讶地猛然抬起头。身为折尾屋一员的叶鸟先生，确实不畏那只雷兽的各种阻挠，成为顺利促成南方大地仪式的功臣之一。
「你想告诉自己的孩子，所谓的正义就是只要自己受威胁，就能把无辜之人冠上莫须有罪名，扔进地牢里吗？……这是为人父亲该做的榜样吗？」
「你……」
「孩子是看着父亲的背影长大的，这道理你明明应该最清楚不过。」
啊……叶澄殿下彷佛遭五雷轰顶，受到相当大的打击，看来他对那句话相当熟悉。
叶鸟先生的劝说似乎是有用的。
既然如此，我也必须将自己的想法诉诸言语。
「大老板宁愿不顾自己安危，也从不会对需要帮助的人见死不救。天神屋里全是受大老板帮助过的妖怪，身为大当家，他的一举一动与正义之姿，所有员工、下属都看在眼里。所以天神屋才会上下一心，想把他救回来。」
「这……」
眼前这个人心里本来就存在着「迷惘」，所以才会露出如此痛苦的表情。
屏除场面话与使命，若要说有什么东西能撼动一个人的真心、真正打动他的话，我想现在需要的正是坚定的意志与言语吧。
「现在若是向雷兽屈服了，今后也会受那个男人恣意摆布吧。放长远点来看，您留给下一代的资产只剩下负数。现在只能选择起身奋战了。」
叶澄殿下试图反驳，却又陷入无语之中。
看来我的这番话并非完全没打中他的内心。
内心受纠结所苦的他无法痛下决断，只能紧紧咬着牙。他真的是个认真又耿直的人吧。
「欸，老哥啊。我们天狗的性情确实反覆无常，但能诚实面对自己的内心也是我们的优点所在。若丧失了正直，就真的连天狗都不是了。」
叶鸟先生搭着兄长的肩膀，语带安慰似地劝说。
「老哥你从以前就是个责任心特别强的人，总是站在必须顾全大局的立场。要保护老妈免于酒鬼老爸的威胁，有时又要顾好行动不受控制的弟弟们。像老哥这样选择『保全』也并非一种错误吧。但我认为这次不一样。如果你有真心想守护的东西，就不该选择屈服于雷兽，打倒他才是最聪明的做法。」
没想到叶鸟先生搬出一段大道理。
然而正如他所言，我们绝不能在那只雷兽的威胁与阻挠下低头。
若真心想保护家园，众八叶就应该齐心协力想办法撂倒他。
「在这种时候……不，正是因为身处这危急存亡之秋，容我再一次正式拜托您──朱门山的八叶，叶澄殿下。」
我当场双膝一跪，手撑在地面上深深低头。
「希望您能伸出援手解救天神屋大老板。那位大人并不是什么恶鬼，受妖王家重用的雷兽才是干尽了坏事。像八叶这等地位的人物，应该都很清楚这些内情。」
现在我能做的努力，只有这些了。
对方一时之间毫无回应，我仍继续低着头。
没多久后，叶澄殿下用极为微弱的声量开了口。
「……这种事情我当然也明白。」
他的回答让我不禁抬起头。
「我们朱门山天狗──正确来说应该是我那个混帐老爸，三番两次给天神屋添麻烦。然而天神屋大老板明明身为鬼族却拥有广大的胸襟，总是老神在在地一笑置之，面对任何人事物都用宽容的心去包容。我一直认为身为八叶，那位高等大妖怪是我最应该效法的典范，无庸置疑……」
我甚至能感受到他眼神之中流露出的景仰。叶澄殿下继续说道：
「但是，为了隐世的未来，大老板需要成为『祭品』。」
「……咦？」
未来？祭品……？
「我想守护下一代的将来。妖王家会如此重用雷兽大人，正是因为他有预知隐世未来的能力。」
他口中这些我不知道的事实，想必只有「八叶」才知情。
话虽如此，叶澄殿下却似乎仍未完全斩断内心的迷惘。
一阵短暂的沉默降临。突然之间，一阵婴儿的啼哭声彷佛划破空气，让在场陷入无语的男人们抬起了头。
大家都面面相觑。
「生、生了？」
「生了……！」