还需要两方……
但是所有人都心知肚明，这难如登天。
「其他地区的八叶还有希望吗……」
晓凝视着吃完的碗，独自喃喃说道。
白夜先生斜眼望着他，同时清了一下喉咙。
「我认为现阶段最能指望的是西方大地──朱门山的天狗众。」
我停下了进食的动作，猛然抬起脸。
「对耶！如果是松叶大人，有可能愿意站在我们这边啊……」
我不由自主前倾着上半身说道，然而白夜先生的脸色却变得凝重。
「朱门山的天狗们与天神屋之间的关系，曾经一度面临危机，可说是多亏了葵跟夕颜才得以维系。然而，若要说到在这次事件上是否愿意支持我方，事情可就不是这么单纯了。目前朱门山正式掌权的当家并非松叶大人，而是他的长子叶澄殿下。」
银次先生点头附和「……没错」并接着补充说明。
「折尾屋的叶鸟先生正在试图说服对方，但他表示天狗们目前不是很愿意协助天神屋。」
「怎么会！为什么？」
「叶澄殿下为人一丝不苟，简直难以想像他跟那个桀骜不逊的父亲与愚钝的弟弟叶鸟流着同样的血液。想必他在成长过程中都把父亲与弟弟当成负面教材吧。听说他在缺乏定性的天狗之中是少数专情又稳重的爱妻男。夫人目前怀有身孕，想必他应该不敢轻举妄动，与宫中为敌吧。」
「……怎么这样。」
但这话也有道理，替天神屋撑腰确实等于与宫中作对。
原来就连朱门山那些天不怕地不怕的天狗，也会对此感到却步。
在场所有人都一脸凝重地陷入沉思……
「除了朱门山的天狗外，我想还有一位八叶有希望。」
银次先生直视着白夜先生，同时用平静的声调说道。
「东南大地八叶──大湖串糕点屋的石榴小姐。」
「……咦？」
原本低着头的大家不禁抬起了脸。
因为这个「人选」实在太超乎预料。
「这……这太胡来啦，小老板！大湖串糕点和天神屋从以前就交恶，洗豆妖他们最痛恨鬼族了！」
「是的。晓说得没错，别说靠他们了，他们愿意伸出任何援手的可能性都等于零……那位八叶就是那样的人。」
既然这样，又为何如此提议？
所有人无不怀抱着这个疑问。而白夜先生为我们解答。
「洗豆妖大多讨厌鬼族，原因是在远古隐世的霸权斗争之中，受到刹鬼最严重迫害的正是他们。即使现在，商业往来层面的问题有时能透过交易周旋来设法解决，但在那样的历史背景下，要翻转他们的思考难如登天。」
「那么理由是什么呢？」
晓委婉地问道。
「虽然这是洗豆妖一族的共同意志，但石榴本人真的痛恨大老板吗？我实在不认为。他们曾是同窗好友，两人的友谊跨越了种族的桎梏。我很清楚他们曾有过那样的过去。」
「……」
所有人都安静地听着白夜先生的这番话。
唯有阿凉赌气似地噘起嘴说道：
「可是那个叫石榴的八叶不是老早就像个背叛者一样离开天神屋了吗？现在可是宫中御用的知名点心师傅，名声和地位都到手了，我看她早就彻底忘了大老板吧。应该说那个女人才不会如此依依不舍，伸出援手帮助旧情人什么的。」
「阿、阿凉，什么旧情人……」
「事实不就是这样吗？虽然在葵的面前讲这些不太好，但我实在不认为那个爱装年轻的洗豆妖会愿意帮我们一把～」
的确。按一般道理来说，阿凉那样想或许没错。
我指的并非大老板与石榴小姐的过往关系，而是她应该不会愿意帮助天神屋这一点。
但此时的我却摇头否定说：「不对。」
「如果能说服成功，我认为石榴小姐有可能帮助我们……」
所有人的眼神都聚在我身上。
因为我的一番话，白夜先生眯起了双眼问：
「葵，为何你会如此认为？」
「之前石榴小姐说过大老板对自己有恩，但她身为洗豆妖也有自己的立场。除非有能够打动她的强烈主张，或是能激发热情的契机，让她愿意抛下这些桎梏──她是这么说的。」
「……热情？」
「想必她是希望从我的料理之中找到足以说服她伸出援手的价值与潜力，我……我必须负责说服她。」
我紧握住放在膝上的双手。
石榴小姐过去曾在夕颜的现址经营茶馆。
据闻那间茶馆所推出的甜点全是稀奇的自创作品，广受顾客好评，成为引导天神屋步上轨道的助力。
石榴小姐是那个空间的第一代主人。