emsp;「领悟到自己是孤独的，其实也能成为迈开第一步的勇气。反之介，你目前的处境已形同失去八幡屋少爷的身份。既然如此，就以最原本的你试着体会外面世界的残酷吧。反正你已没有更多可失去的，而且总能找到自己能做些什么。」
「说什么傻话……事到如今，不可能有我的容身之处。」
「那不如就来天神屋吧。」
「……啥？」
就连躲在大树后面的我，听见大老板的提议也不禁「嗯？」了一声。
我的行踪也因此被两人发现了。
放弃偷听的我乖乖地现身。
「哈哈哈！我的鬼妻还真喜欢暗着来呢。」
「不、不是啦……我只是找不到时机出场而已。」
大老板斜眼看着我撇过头去的模样咯咯笑，同时接过我手中的餐盒并且打开盖子。
「来，反之介。你之前说文门之地没有好吃的东西，肚子应该很饿吧？尝尝我妻子精心制作的年菜。」
「……」
反之介似乎真的正饿着肚子。
他紧盯着盒子里的年菜瞧，很明显地咽了一下口水，然后终于按捺不住地拿起筷子，大口大口吃了起来。
「反之介，所以我再问一次，你要不要暂时来天神屋工作？」
「你疯了吗？找我去天神屋？我明明还炮轰过你们家旅馆。」
反之介不解地一脸防备，瞪着大老板。
嘴边还黏着散寿司的饭粒。
「说起来，今后天神屋还撑不撑得下去都是个问题吧。」
「嗯，是呀。无论我回归天神屋与否，那间旅馆今后都势必面临困境。正因如此，我才对你提出邀请呀，反之介。试着让自己置身于艰困的险境吧。虽然这一路上免不了经历各种折磨，但努力坚持一次看看吧。天神屋也跟你一样，会从谷底再次爬起来的。」
从谷底再次爬起。
这句话让反之介的眼神为之一变。
从表情可以看出他的防备开始动摇，仿佛醍醐灌顶。
「暂时来我们这工作一段时间，哪天你认为自己有资格回到八幡屋了，随时都能离开。当你有了肩膀之后，或许大家也会开始对你接任八幡屋后的作为重新抱持期望。」
「……对我……抱持期望……？」
「我是这么打算的，将你磨练成值得被期待的男人，就如同千秋一路熬过来那样。不过，终究还是取决于你自己就是了……」
大老板站起身俯视着反之介，同时再次提出邀请。
「怎么样？如果你真心想要有所改变，就考虑看看吧。我随时欢迎你。」
大老板转身悠悠离去，身上的胭脂色学生服外褂随之飘扬。
而我仍呆呆站在反之介旁边。
反之介似乎完全无视我的存在，从刚才就狼吞虎咽地享用年菜，却又回想起大老板对他说的话，一边苦闷地陷入沉思。
话说回来，大老板还真是毅然决然地提出这建议耶。
没想到他竟然打算聘反之介来天神屋……
「欸。」
「哇啊！津场木葵，你怎么还在这！」
反之介这才发现我还在现场，做出很夸张的反应。
「便当盒。吃完的话就还我，我要拿回厨房洗。」
「呃，喔……」
反之介把颇具分量的一整盒年菜吃得一干二净。
他莫名听话地把空便当盒递了过来。
这么老实的反之介，反而让我开始感到混乱了。
「你怎么决定？要来天神屋吗？」
「就算去了，大家也会认定我根本没有工作能力吧，只会白白惹人厌。搞不好还会被霸凌呢。」
「是啦～一开始也许会被冷眼相待吧，毕竟我也经历过。不过……天神屋这地方其实意外聚集了许多像你这种边缘人。只要拿出诚意跟干劲，就能得到认可。我认为不会有人弃你于不顾的。而且大老板其实本来就是那个性格，看见有人落单就把人家捡回家是他的兴趣。」
「……」
「不过，最终还是看你怎么决定就是啦。」
一开始虽然很惊讶，不过回想起大老板一路以来收留各种妖怪加入天神屋这个大家庭工作，也能理解他为何邀请反之介了。应该说完全不意外。
而且天神屋的今后确实令人堪忧。
即使八幡屋再怎么落魄，好歹也是八叶其中一员，打好关系对我们有益无害。考量到未来不知还剩多少员工愿意留下，人手多一个算一个……至于反之介是否真的能派上用场，就另当别论了。
反正大不了叫他来夕颜帮忙点点餐，这总办得到吧。如果没人愿意带他，就由我跟银次先生加上小爱好好严格训练他……
我一边如此想着，一边抱着便当盒往厨房前进。
反之介暂时留在原地，似乎依然若有所思