一点，倒有点忍不住紧张起来。
「怎么了？葵，你的脸有点红喔。难道是哪里不舒服？」
「没、没有啦！因为文门之地这地方虽然位于北边，气温却意外地不怎么低。甚至反而觉得有点热呢～」
「……？」
在亲身体验过北方大地的冰天雪地之后，这里格外令我觉得暖和。
入夜之后虽然还是有点冷，不过白天时间只要套件外套，就不至于受寒。
「西方海域的海流温暖，所以让这地区能维持一定气温，而且不怎么下雪。会设置植物园，也可说多亏气候稳定的关系。除此之外，还有个更暖和舒适的好去处喔。就在植物园靠后方的位置，人烟意外稀少，是我很喜欢的一块地方。」
大老板说着「这里是捷径」，拐进面向钟塔右边的大马路。
植物园似乎位在距离中央设施群有点距离的位置。
植物园占地广阔，有孩童们在宽敞的草皮上嬉戏，也有老夫妇漫步在设置于其中的步道。
园内各区所盛开的花朵各有不同，从这里也能清楚望见远方斜坡上的粉色花圃。据说是隐世特有的品种「雪樱草」，花期是冬季。
在大老板的引导下，我一边望着可爱的雪樱草，一边顺着步道前进。
这座植物园面积真的很大，走进被高大树木包围的小径，甚至让我怀疑自己不小心误闯进了森林。
「啊，大老板你看你看！湖面上有红色的水鸟在游泳耶。唔哇……仔细一看，有一大群耶。」
每只水鸟身上的红色各有不同，有深有浅、有的则接近咖啡色。全都自由自在地悠游于水面。
以冬日森林为背景，在低彩度的绿色衬托之下，各种艳丽的红色身影在湖面上变换着色彩、摆荡着。
这幅光景充满神秘的美，而且……
「咦……好暖和。」
吹拂而来的微风不但没有一点寒意，反而温暖得像暖气。
这是怎么回事？
「那些鸟是名为『火鹭』的水鸟，以这座湖的水草为食。这一带会特别温暖，就是因为火鹭入冬后会来到这里，它们的翅膀是由妖火构成的。」
「这、这样不会引发火灾吗？」
「这倒不会，要是失火了，伤脑筋的可是它们。它们会留意不让火焰往湖边蔓延的。」
「是喔。」
此时一只火鹭正好从湖面上展翅，飞过我们的头顶，一阵暖风随后呼啸而过。
这里确实是个令人心旷神怡的好地方。
而且充满隐世风情，值得玩味。
定睛一瞧才发现，湖畔的野草开满了小花。还有本来不应生长于此地的品种，不知种子是从哪里飘来扎根，零星地在四周绽放花朵。
一边欣赏着这片景色一边野餐，好像也不赖。
「好了，该享用三明治了。我已经彻底饿扁了。」
「早餐明明吃得那么丰盛耶？啊，已经擅自开动了。」
大老板自行拆开竹叶便当，首先拿起他最好奇的鸡蛋沙拉佐腌萝卜丝口味三明治，大口塞满了双颊。
「……噢噢，腌萝卜丝的爽脆口感很特别呢。其中的咸味更衬托出鸡蛋温醇的甜味。」
「呵呵，这个呀，是因为以前爷爷爱吃酱菜，每次都买很多回来。为了消耗吃不完的腌萝卜，我才想出这种口味，也是我高中时代常做的三明治喔。」
「葵的高中时代啊。那么小就自己做便当，真了不起。」
大老板不知为何摸了摸我的头。
其实也不是多久远的事，但在大老板看来，高中生这身份应该等同小孩子吧。
「也、也没有多了不起啦。对我来说也只是兴趣使然。」
「还是很厉害。有你这么可靠的孙女，想必史郎的晚年生活没有后顾之忧，享尽了清福吧。」
「……如果是这样就好了。爷爷自从收养我之后，连随心所欲行动的自由都没了，仿佛成了笼中鸟。」
我听说他本来是个漂浮不定，活得自由不羁的人。
然而在收养我之后他哪里都不去，长伴在我身旁。当然，他还是会到各地旅游，但一定会带上我。
爷爷终结了我的孤单，对我来说是意义不凡的家人。
这份情感至今未曾改变。
「我认为史郎能跟你一起度过最后的时光，肯定是幸福的没错。虽然他生性自由，但是就像浮萍一样没有归宿。自从与你共同生活，他才得到一个栖身之处。」
「……」
谈论起爷爷时，大老板脸上收起往常的笑容，就只是一脸严肃地凝视着某处。
不……不对，他的视线盯着味噌炸猪排三明治！
大老板直接拿起味噌炸猪排三明治咬下一口，油炸过的面衣仍然酥脆得卡滋卡滋响。
「噢噢，这味噌猪排也很不错呢，凉掉也依然好吃。」
「刚炸好的当然美味，不过放凉之后面